— На самом деле моя просьба — это вопрос нашего общего выживания, — вдруг сказал Белозар, активировав в кабинете Со Юнь все возможные барьеры.

— Я все еще не понимаю, о чем ты, — упрямо поджала губы девушка.

— Наш противник — это не только и не столько демоны, но и некоторые слишком зарвавшиеся небожители, — мрачно ответил Белозар. — Мне нужно понимать, какие планы они строят и какие интриги плетут между собой. Собственно, поэтому я и попросил тебя отправиться в мир Башни. К тому же ты единственная, на ком все еще стоит ее метка. Для тебя это будет совсем несложно.

— Знаешь, я думала, что знаю тебя, — протянула Со Юнь. — Но теперь я вижу, что это не так. Кто ты такой на самом деле?

— Я все тот же Белозар, которого ты знала, — усмехнулся практик. — Клянусь Небом.

В этот момент вокруг него вспыхнул белоснежный свет. Небо приняло его клятву. Со Юнь весьма удивленным взглядом взирала на это зрелище.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — наконец ответила она и устало вздохнула.

В этот момент можно было заметить, насколько сильно ее выматывает вся ситуация, сложившаяся вокруг Форта Морозной Гряды. Она терпеть не могла интриги. Она не любила все те подковерные игрища, которыми жила Секта Феникса. Потому она и воспринимала так спокойно свое пребывание в Морозной Гряде. То, что для многих было бы ссылкой, для нее, наоборот, было благословением.

Однако, несмотря на то что она, по сути, сбежала в Морозный Форт от интриг, они сами пришли к ней на порог. Демоны, небожители… На Со Юнь навалилось слишком много всего разом. И если раньше она хотя бы Белозару могла доверять, то теперь…

— Прошу тебя, отправься в мир Башни и активируй там этот артефакт, — сказал практик, и в его руке тут же появился нефритовый жетон с изображением феникса. — Это пространственный маяк…

— Я знаю, что это, — перебила его Со Юнь. — И кого же ты хочешь отправить в тот мир? Какого-то небожителя? На кого ты работаешь, а⁈

— Ты не поверишь, но я хочу отправиться туда сам, — усмехнулся Белозар.

Со Юнь несколько секунд непонимающе смотрела на него, а потом в ее глазах будто вспыхнуло озарение. Она хотела спросить что-то еще, но так и не решилась. Тот, кого она всю жизнь знала как Белозара, кажется, никогда не был ее надежным другом и товарищем. Или был? Со Юнь никак не могла уложить в своей голове происходящее.

Неужели все эти годы Белозар просто притворялся? Но, если он действительно обладал такой силой, то, зачем ему было скрываться? Зачем играть роль простого практика Ядра и учить начинающих культиваторов? Да и сейчас, с его силой, он мог не просить, а просто заставить Со Юнь переместиться в мир Башни и сделать то, что ему нужно. Но он предпочел договариваться.

Еще раз внимательно оглядев практика, стоящего перед ней, и тяжело вздохнув, Со Юнь наконец ответила:

— Я помогу тебе. Но если только это не повредит Каю или другим ученикам. А еще мне нужно понять, что вообще здесь происходит.

— О-о-о, поверь, это не повредит никому, никому из нас. Скорее, наоборот, — улыбнулся Белозар. — Что касается того, зачем мне это… Знаешь, был под Небом один очень живучий практик по имени Джао. И мне нужно убедиться, что он действительно мертв.

— Так, значит, наследник Феникса был здесь, а ты никому ничего не сказал? — скорее не спрашивал, а констатировал факт практик с легкой проседью в волосах.

— С чего вы это взяли? — невольно набычился Гун Жи, глядя на собеседника.

— Мальчик, эта сила буквально вернула меня с того света. Я и через тысячу лет ее ни с чем не перепутаю, — с усмешкой ответил Ро Шул.

В самом защищенном помещении Туманной Обители сейчас беседовали трое практиков уровня Ядра. Глава секты Гун Жи собственной персоной и двое весьма уважаемых на Небесном Архипелаге культиваторов. По слухам, эти двое застали те далекие времена, когда был подписан Священный Договор. Ну, или Великий Пакт, как эти двое предпочитали его называть между собой.

Если бы здесь каким-то образом вдруг очутился Кай Шен, то в одном из этих практиков он с удивлением узнал бы Ро Шула. Того самого дряхлого, чуть ли не умирающего старика, которому он перед входом в Город Вечных передал пилюли молодости. Теперь этот практик выглядел совершенно иначе — внешне он будто сбросил лет пятьдесят и буквально пылал силой. От былой старческой немощи не осталось и следа.

— Мальчик, твоя преданность наследнику Феникса похвальна, но головой тоже иногда думать надо. Мы ведь ему не враги, — недовольно протянул третий собеседник.

Его звали Гон Ча. И недавно он тоже выглядел как дряхлый старик, стоящий одной ногой в могиле. Теперь же лишь его сила и навыки были молчаливыми свидетелями его возраста.

— Я поклялся, что ничего не скажу о случившемся, — скрестив руки на груди, сказал Гун Жи.

Двое его собеседников переглянулись. Глава Туманной Обители мог поклясться, что в этот момент они телепатически общаются друг с другом. Увы, но подслушать их разговор он не мог. Да и в целом ему не особо-то хотелось сейчас говорить с этими двумя.

Совсем недавно у него случилось еще одно небесное озарение. Гун Жи бы сейчас с удовольствием отправился медитировать к источнику Ци, чтобы пробить духовный барьер, но вместо этого был вынужден тратить время на пустые разговоры.

— Ладно, — вдруг сказал Ро Шул. — Мы тут подумали и решили, что стоит тебе знать правду.

— А то с твоим рвением еще каких-нибудь глупостей наделаешь, — фыркнул Гон Ча.

— Какую еще правду? — насторожился Гун Жи.

— Ты же был возле источника, когда наследник уничтожил озерного демона, верно? Видел что-нибудь интересное? — усмехнулся Ро Шул.

Гун Жи мигом помрачнел. Да, причина, по которой эти двое пришли сюда, была именно в источнике. Кай Шен в тот раз не ошибся — он действительно смог создать замену демону уровня Пробуждения Духа и пробить небольшой портал в Высший мир.

Проблема была в том, что всего за несколько дней количество духовной силы не то что не уменьшилось, оно, наоборот, стало расти, а еще и качество резко увеличилось. Подобную аномалию сложно было не заметить, как и списать случившееся на его прорыв. Это-то и стало причиной визита двух практиков. Вот только сам Гун Жи не понимал, как они узнали про демона и про то, что произошло там.

— Смотри, как у него мысли забегали, — захохотал Гон Ча.

— Не издевайся над мальчиком, — сурово посмотрел на него Ро Шул, затем перевел взгляд на Гун Жи. — Итак, ты, наверное, уже знаешь, что мы искренне считаем Кай Шена наследником Феникса. Вот только проблема в том, что ты, наверное, думаешь, что под Фениксом мы подразумеваем Каль Тена. Но это не так.

— Чего⁈ — недоуменно посмотрел на них Гун Жи.

В этот момент он начал всерьез задумываться, а все ли в порядке у этих двоих с головой. В конце концов, практики уровня Ядра могут жить долго, но эти двое, кажется, перешли все разумные пределы — даже по самым скромным подсчетам, им не меньше двух тысяч лет. Неудивительно, что годами их разум помутился. Пилюли молодости, конечно, могут продлить жизнь, но разум защитить не способны. Впрочем, озвучивать эти мысли он не стал, лишь вежливо улыбнулся, приготовился слушать, что ему расскажут.

— Ты, наверное, слышал нашу историю. Знаешь, что мы видели то, как небожителей заставили заключить Пакт, что теперь зовут священным Договором.

— Заставили⁈ Небожителей⁈ — в шоке уставился на них Гун Жи.

— Да это-то то тут причем⁈ Ты до конца дослушай, а потом вопросы задавай! — недовольно бросил ему Гон Ча.

— И правда, тебе бы терпению поучиться, — кивнул Ро Шул. — Так о чем это я? Ах да, ты знаешь, что мы боролись с демонами, но скажу тебе по секрету, когда-то мы и наши братья и сами были демонами. Именно поэтому мы так уверены в том, кто такой Кай Шен. Он — наследник Феникса. Настоящего, а не того предателя, что захватил Небесный Архипелаг…

— Знаешь, я ведь про взрыв тогда пошутила, — осторожно сказала Рэй. — Я не так уж и против спуститься в этот муравейник, если что…