— Ну, знаешь ли, — с непонятной интонацией произнес Белозар, — Они трое — практики Ядра. Да к тому же Кай обладает техникой перемещения, способной игнорировать большинство барьеров. Даже если они каким-то образом умудрятся разозлить практика уровня Пробуждения Духа, то сбегут. Хотя я сомневаюсь, что они вообще с ними столкнуться. А небожители, как ты знаешь, в том мире сил и вовсе не имеют.

— Это если верить твоим словам! — сердито заявил дракон. — А что, если их уже нашли⁈

На самом деле в этот момент он немного лукавил. Он прекрасно знал о существовании миров-заповедников, в которых небожители занимались выращиванием техник божественного ранга. Он прекрасно знал, что они не посмеют ни прямо, ни косвенно вмешаться в дела, происходящие в таком мире.

Однако координаты конкретно того царства в которое отправил Рэй он получил от Белозара. И пусть тот принес Клятву Небу, окончательного доверия у дракона все еще не было. Он бы и рад найти подобные царства сам, однако они были спрятаны слишком хорошо, да и без особого ключа проникнуть в них было просто невозможно. Небожители хорошо позаботились, чтобы никто не мог проникнуть в эти царства.

Разумеется, у Лунг Сао было множество вопросов. Кто такой Белозар на самом деле? И откуда у него информация о таких царствах? И как вообще он получил ключ к одному из них? Однако его собеседник не спешил отвечать на такие вопросы. Сам Лунг Сао с вопросами тоже не лез, прекрасно понимая, что иногда стоит держать свое любопытство в узде.

— Если бы кто-то из небожителей узнал, в какое именно царство ты их отправил, то, поверь, легкой смертью ты бы не отделался, — насмешливо ответил Белозар. — Но ты все еще жив. И даже в здравом уме. Это лучшее доказательство того, что я тебе не солгал. Твоя внучка сейчас в недосягаемости для небожителей.

— Очень на это надеюсь, — мрачно кивнул дракон.

— Кстати, я был весьма удивлен тому, что ты все-таки принял мое предложение. Думал, ты просто схватишь внучку и сбежишь.

— Драконы не сбегают от опасностей, — гордо расправил плечи Лунг Сао.

— А еще меня удивляет, что ты до сих пор остался здесь, — будто не заметив реакции собеседника, продолжил Белозар. — Я ведь не заставлял тебя давать Клятву Небу. Или, тем более, не принуждал к пакту. Неужели ты действительно решил остаться и сразиться с армией демонов? И, вполне вероятно, даже с небожителями? Удивительный ты практик.

— Я дал обещание, что помогу. Обещание дракона крепче любой Клятвы Небу, крепче самих гор! — гордо ответил Лунг Сао.

— Я знал слишком много драконов, которые плевать хотели на свои обещания, — усмехнулся Белозар. Но при взгляде на собеседника на короткий миг в его глазах мелькнуло уважение. — Ты — достойный практик. Для меня честь сражаться с тобой бок о бок. И даже если ты остался исключительно ради мести… Что ж, не мне судить тебя.

— Благодарю, Белозар, — после недолгих раздумий ответил дракон. — Или как там тебя на самом деле?

— Белозар тоже вполне подходит, — кивнул его собеседник. — Это действительно мое имя… Просто язык немного другой.

— Отлично, — недовольно фыркнул Лунг Сао. — К слову, ты тут сказал про битву… Может, мы просто уничтожим портал и на этом закончим⁈

Дракон кинул раздраженный взгляд вниз. Арка телепорта, которую он совсем недавно починил собственными руками, была активна. Изначально целью их вылазки было зачистить гнездо демонических зверей, но Белозар вдруг предложил сделать крюк. Лунг Сао не отказал. И был весьма потрясен увиденным.

В данный момент два могучих практика находились довольно далеко от Форта Морозной Гряды. Скрытые могучим артефактом, они зависли над лагерем практиков. Лагерем, которого здесь не должно было быть. Однако каким-то образом сквозь арку телепорта, прямиком из Небесного Архипелага, в Морозную Гряду понемногу стекались неизвестные культиваторы.

Хотя как неизвестные… Лунг Сао прекрасно ощущал кровавый привкус духовной силы некоторых практиков и запах пепла от других. Это были представители клана Джао и Секты Феникса. Той части секты, что принадлежала к родословной саламандр.

Но самое главное — здесь было несколько практиков пикового уровня Ядра, которых он прекрасно знал. Выходцы из Кальтена. Изгнанники, которые когда-то ослабили защиту Острова и впустили на него демонов. Их не казнили лишь по той причине, что их вина была не до конца доказана… По мнению совета, разумеется. Все-таки Кальтен — небольшой остров и казнить своих родственников кое-кто не смог. Однако общим решением этого совета Острова их все же изгнали. И вот они здесь. Прямо перед ним. Внутри дракона в этот момент разгорался гнев.

— Я могу уничтожить их всех одним ударом. Здесь и сейчас, — сказал он спокойным голосом, и лишь искры на кончиках его пальцев подсказывали, в каком бешенстве он сейчас находится.

Однако Лунг Сао, пусть и был несколько вспыльчив, но долгие годы жизни научили его, что иногда лучше сдержаться. Тем более что он дал обещание Белозару. Обещание помочь. И, учтивая, что именно Белозар и привел его сюда, то у этого практика явно был какой-то план.

— Уничтожить их здесь и сейчас? Зачем? Наоборот, пусть они все приходят в этот мир. Мы соберем здесь всех предателей, всех, кто решил что для них не писаны законы Неба и Земли, а после… После я обрушу на них ярость Небес, и они на собственной шкуре наконец-то поймут, каково это, быть смертным, когда небожители гневаются…

Шел восьмой день изнурительного, но крайне приятного марафона. Нет, речь сейчас не о том, что мы с Рэй все это время не вылезали из кровати и практиковали парную культивацию… Хотя, врать не буду, от нее мы тоже не отказывались. Однако мы, как и положено праведным практикам, идущим к Небу, смогли обуздать свои желания и решили посвятить себя изучению нового.

Да, мы снова оказались в библиотеке. Рэй изучала все доступные здесь материалы по местной артефакторике, а я всерьез решил все-таки овладеть «намерением» полноценно. Хотя бы на самом базовом уровне. Ну и скопировать местные техники-формации было бы тоже неплохо, чтобы разнообразить свой арсенал.

— Ага, извращенцы, так и знала, что вы тут! — услышал я прямо над ухом голос Фэн.

— Тебе еще не надоело? — усмехнулся я.

— Такое мне никогда не надоест, — довольным голосом протянула она.

Тут же я почувствовал тяжесть на плече. Очевидно, она вновь приняла свою птичью форму и, замаскировавшись, летала по Нефритовому Пику. Разведывала информацию, по ее собственным словам.

— Узнала что-нибудь интересное? — не стал я вступать с ней в перепалку.

— Да если бы! — недовольно фыркнула она. — Этот Юнь Лун действительно командует учениками и отдает приказы на случай, если он не вернется. А еще пишет письма другим мастерам. Я даже смогла заглянуть в парочку. Представляете, он им свои наставления пишет, да вспоминает, как молодыми их учил! Даже в письма свои байки вставлять умудрился!

— Юнь Лун жесток, — насмешливо покивал я. — Даже за тысячу Ли не скрыться от его историй.

— Фэн, может, ты лучше с нами будешь местную традицию культивации изучать? Думаю, ты тоже могла бы освоить несколько техник по местной методике, — недовольно уставилась Рэй в сторону голоса.

— Да? А если против нас все-таки заговор сплетут, что мы делать будем? — недовольно ответила Фэн. — Ладно, некогда мне тут с вами разговаривать. Я видела, как этот Мастер Фу с крайне подозрительным видом общался со старшими учениками. Лучше проверю.

Я почувствовал легкое дуновение ветра, и тяжесть тут же исчезла с моего плеча. Очевидно, Фэн улетела. И не надоело ей следить за всеми? Или, оно просто хотела улизнуть от нас?

Вообще, после той самой ночи она вела себя довольно странно. У нее теперь было всего два состояния: либо она подкалывала нас с Рэй, либо… Либо стеснялась. По крайней мере, иначе я ее поведение интерпретировать не мог.

В какой-то момент я даже надумал себе всяких глупостей и решил, что она ревнует. Или даже, что она влюбилась в меня. Однако, когда я прямо спросил ее об этом, то Фэн ответила, нет, назвала меня дураком и, обратившись в птицу, улетела.