Ну, да ладно. Сейчас эта информация хоть и любопытна, но на деле пользы от нее не будет никакой. Надеюсь, что, когда я прорвусь на уровень Пробуждения Духа, система объяснит мне, что это за «обезличенное намерение» такое и как его получить.

Эх, а я-то уже размечтался, что мне просто нужно будет сконцентрировать чуть больше Небесной Ци, и я смогу получить стабильный поток духовной силы божественного ранга.

Спустя примерно полчаса полета пейзаж вокруг стал резко меняться. Если раньше под нами мелькали вполне обычные поля, леса и реки, то теперь растения и даже животные стали неуловимо меняться. В них отчетливо ощущался проблеск духовной силы. Кажется, мы двигаемся в правильном направлении.

По пути мы даже заметили в отдалении какого-то одинокого практика уровня Ядра, но он тоже нас заметил и поспешил убежать. Не могу его винить. Мало ли что мы за люди и что мы задумали. Лучше поберечься.

А еще спустя примерно полчаса мы с Рэй почувствовали сразу множество аур. Улучшенное зрение позволило мне разглядеть вдалеке самый настоящий средневековый замок. По крайней мере, чисто внешне он напоминал именно его. На самом деле, очень непривычно было увидеть такую архитектуру. Ни намека на пагоды или покатые крыши там не было.

Но плевать на архитектурные изыски. Самое главное — что среди множества аур была одна особенная. Еще один практик уровня Пробуждения Духа. И при нашем приближении этот самый практик вдруг начал резко двигаться к нам.

Точнее, не начал, а начала. Это была женщина, почти старушка с полностью седой головой. Причем когда она увидела букетик в руках Рэй, то в ее глазах отчетливо мелькнуло недовольство. А стоило нам достаточно сблизиться, она вдруг активировала свое духовное давление. Не в полную силу, но проигнорировать такое было сложно.

— Вы двое, стоять! — сердито бросила она. — Дальше для вас дороги нет!

— Дальше вы не пройдете, — угрюмо повторила женщина, продолжая давить на нас духовным давлением.

— Это потому, что у нас бумаг нет? — хмыкнул я.

Почему-то ее последняя фраза показалась мне смутно знакомой и вызвала непонятные ассоциации. Вот я и не удержался от того, чтобы вставить неожиданно всплывавшую в моей голове фразочку.

— А ты у нас шутник, да? — пристально уставилась она на меня.

До этого момента она сверлила недовольным взглядом Рэй. Точнее, не столько Рэй, сколько букетик ромашек, что девушка все еще сжимала в руках. Возможно, мне это лишь показалось, но было такое ощущение, будто именно эти цветы и вызвали в женщине такое недовольство и агрессию. Я даже специально проверил духовным чувством, но ни капли Ци в растениях не обнаружил. Самые обычные цветы. А я-то уж решил, будто случайно сорвал какое-нибудь сокровище.

— Почтенная госпожа, возможно, между нами произошло какое-то недопонимание, — протянул я, не оставляя попыток решить все миром. — Позвольте представиться, меня зовут Кай Шен, а это моя прекрасная спутница Рэй Сао. Мы пришли, чтобы отправиться на Пик Бессмертных.

— Все вы сюда приходите ради Пика Бессмертных. Бродяги, гордецы, бандиты и праведники — кого я только не повидала на своем веку. Но вы двое не пройдете. Так что проваливайте, пока я добрая! — неожиданно резко ответила она.

Мы с Рэй переглянулись. У нас обоих было примерно одинаковое недоумевающее выражение на лице. Да что мы ей сделали-то⁈

— Быть может, вы поведаете нам, в чем причина такой встречи? — спросила Рэй.

— Причина в том, что вы двое мне не нравитесь, — фыркнула женщина. — Восхождение на Пик Бессмертных — это честь, и ее надо заслужить. Я уже больше двухсот лет защищаю этот мир… Защищаю Пик от угроз. Так с чего я должна пускать туда всяких проходимцев?

В этот момент у меня в голове промелькнула одна догадка. Неужели эта женщина просто-напросто хочет получить от нас какие-то дары за возможность добраться до пика?

Собственно, в Секте Феникса старейшины нередко пользовались своим положением, чтобы за самые обычные, даже незначительные услуги получать подарки от просителей. Да и не только в Секте Феникса так обстоят дела, если на то пошло. Практика эта на самом деле довольно распространенная, хоть и не самое приятная. Неужели и Бессмертная перед нами тоже не гнушается вымогать различные дары?

Возможно, Юнь Лун об этом знал и даже что-то подготовил на такой случай. Но самого Юнь Луня, увы, с нами сейчас не было. Зато был я и мое пространственное кольцо, полное различных артефактов и сокровищ. Решение пришло незамедлительно — жадничать в этом вопросе не стоило.

Так что я достал три артефакта духовного ранга: браслет, щит и подвеску. Все с довольно интересными, но бесполезными для меня свойствами. А главное — все три предмета были настоящими произведениями искусства. Спасибо Башне, что обеспечила меня всякими артефактами, да.

— Госпожа, простите, мы не хотели показаться бестактными. Поэтому в знак нашей признательности за ваши труды по защите Пика Бессмертных, примите эти дары, — сказал я и даже почтительно поклонился.

Нет, я мог, конечно, совсем обнаглеть и просто проигнорировать эту бессмертную. Звезда Тысячи Странствий позволила бы мне без проблем ее обойти, а там и до самого Пика недалеко. Но нам вообще-то еще нужно было найти Юнь Луна и Фэн.

Мы с Рэй, может, и сбежим, но что будет потом? Что будет с Юнь Луном и Фэн, если они придут сюда после нас и выяснится, что они наши спутники? Не захочет ли эта женщина выместить свои обиды на них? Так что легче просто принести в дар несколько артефактов, которые для меня к тому же ничего не стоят, чем наживать себе нового врага на ровном месте.

Вот только вместо того, чтобы принять дары, эта Бессмертная, кажется, еще больше разъярилась. Взмахом руки она просто-напросто уничтожила три артефакта духовного ранга.

— Ты что, подкупить меня вздумал, мальчишка⁈ Ты за кого меня принимаешь⁈ — прорычала она. — Даю вам двоим последний шанс! Валите отсюда живо и чтобы ближайшие сто лет не смели здесь показываться!

— Так, ладно… — вздохнул я и решил прибегнуть к последнему аргументу.

Над моей вытянутой рукой загорелось белоснежное пламя — техника «Сжигания Ци», или, как его называл Юнь Лун, «первородный огонь». Если местные мне не врали, то этот огонь можно найти на самом Пике Бессмертных. Уж это-то должно пронять эту женщину, верно?

И я не ошибся. Реакция действительно была.

— А это что еще такое⁈ Откуда у тебя это⁈ — выпалила она, уставившись на белоснежный огонь.

— Теперь-то вы разрешите нам пройти на Пик Бессмертных? — улыбнулся я, а затем, вспомнив все, что узнал о местных традициях, добавил: — Или вы, почтенная госпожа, решили забыть о заветах Первого Бессмертного из-за каких-то личных обид?

— Ишь, как заговорил, — злобно уставилась она на меня. — Нет, разумеется, я не забыла о заветах Первого Бессмертного. И раз уж ты овладел этим огнем, то я, так и быть, дам тебе шанс. Выполнишь для меня небольшую услугу — и можешь считать, что мы в расчете. Я забуду о нашем… Недопонимании. Ну или можешь проваливать, если чем-то недоволен. Выбирай.

— Ненавижу недопонимания! — буркнул я, обрушивая вниз самый настоящий огненный дождь.

Точнее, это были сотни формаций огненной стрелы, напитанный силой Ярости Звезд, но со стороны это выглядело как яростный дождь из пламени, обрушивающийся на землю. Действительно красивое и устрашающее зрелище. К слову, я наконец-то смог полностью воспроизвести эту формацию без необходимости формировать глифы, да еще и каплю намерения в каждую стрелу вложил. Что ж, расту над собой.

Впрочем, моим нынешним противникам было абсолютно плевать на такие нюансы. В данный момент они просто пытались выжить. А некоторые, особо агрессивные, еще и не оставляли попыток прикончить нас с Рэй.

— Да сколько здесь этих насекомых⁈ По-моему, мы ей просто сразу не понравились, — сердито выпалила девушка, и с кончиков ее пальцев вниз обрушился разряд молнии.