— Так как вы меня нашли? — повторила девушка свой вопрос.

— Как-как… — ухмыльнулась Рейна. — Да я не нашла тебя. Я просто предположила, а ты сама себя выдала.

В этот момент лицо Фэн скорчилось в недовольной гримасе. Ее, что, только что провели вокруг пальца⁈

— Уверенней в себе надо быть, девочка, — уже откровенно смеясь, сказала Рейна. — Тебя же Фэн зовут?

— А вы откуда знаете? — прищурилась она.

— Да встретила я тут парочку каких-то обалдуев. Один так вообще решил все бросить и тебя спасать.

— Кай? — сращу поняла о ком речь Фэн. — Что с ним⁈

— Да все с ним хорошо, — отмахнулась она. — Он всего-то отправился на Пик Бессмертных. Знаешь, тебя бы я тоже пустила. Вижу, что ты готова, но…

— Но? — опасливо прищурилась Фэн. Она не знала, чего можно ожидать от женщины, стоящей перед ней, и всерьез готовилась снова убегать.

— Да не бойся ты. Я, может, и хотела бы пленить тебя да обмануть твоих друзей, вот только мне совесть не позволит. Чем я тогда буду лучше того же Гектора?

— Обмануть? Я все еще не понимаю, что происходит, — нахмурилась Фэн.

— Видишь ли, Юнь Лун на самом деле мой старый знакомец. Он тот еще мерзавец, но по-своему дорог мне. Я надеялась, что твой друг прикончит Гектора, когда будет спасать тебя, а Юнь Луна вы уж по старой памяти освободите. Вот только теперь я в этом не уверена. Ты ведь сбежала и рисковать ради какого-то старика вам смысла нет.

— Вы так прямо мне об этом говорите? — недоверчиво спросила Фэн.

— Иногда честность — это лучшая политика, — со странной интонацией произнесла Рейна.

— А чего вы сами его не спасете?

— Пакт, — с ненавистью прошептала женщина и вкратце объяснила Фэн суть этого явления. Птаха задумчиво кивнула, а затем на ее лице появилась странная улыбка.

— Слушайте, а что, если этот ваш Гектор заключил договор с неким небожителем? Разве тогда пакт будет еще действовать? Вы же вроде как должны этот мир от них охранять.

— Живо рассказывай мне все, что знаешь! — потребовала Рейна, в шоке уставившись на девушку.

— Вы меня сначала к Рэй отведите, а потом я уж, может быть, что-нибудь и расскажу, — недовольно фыркнула Фэн.

Вместо ответа Рейна махнула рукой, и они вдруг переместились прямо внутрь крепости. В ее кабинет, если точнее. Фэн на миг замутило. Она хотела возмутиться такой наглости, но благоразумно промолчала. А еще она отметила для себя, что у Кая телепортации были куда более изящными. Эта Рейна будто силой прорывала ткань пространства, в то время как Кай изящно скользил по нему, словно феникс по ветру.

— Как я и сказала, твой дружок, который, к слову, считает тебя своей младшей сестричкой, отправился на Пик Бессмертных. Ну а та наглая девочка мешает людям в мастерской работать.

— Сестричкой? — возмущенно воскликнула Фэн.

Впрочем, в следующий миг все возмущение мигом исчезло, потому что в кабинет Рейны вбежала чумазая Рэй. Рукава ее одежды были обожжены, волосы всклочены, однако в ее ладонях мягким светом сиял каменный цветок. Она настолько увлеклась своей ношей, что, кажется, даже не заметила стоящую прямо в кабинете ошарашенную Фэн.

Да и в целом состояние Рэй было таким, что она вообще ни на что вокруг не обращала внимания. Казалось, девушка вот-вот рухнет в обморок и держится она исключительно на силе воли и желании доказать одной женщине и самой себе, что она достойна!

— Готово! — с торжественным видом провозгласила Рэй и поставила перед Рейной артефактный цветок. — Небесный артефакт, сделанный из самого обычного придорожного камня! Ну теперь-то вы пропустите меня к Пику Бессмертных⁈

Когда я открыл глаза, то обнаружил, что уже стемнело. Духов рядом со мной прибавилось в несколько раз, и среди них теперь мелькали не только низшие, но и средние. Эти могучие сущности кружили рядом со мной, но не нападали. Наоборот, они тут же послали мне образы, что они на моей стороне и рады меня видеть. Все это время они защищали меня от опасностей и даже прислали мне образ того, как отгоняют от меня какого-то духовного зверя уровня Ядра. Кажется, это был какой-то кошак.

— Благодарю, — прохрипел я и в знак признательности отправил этим духам немного своей Ци.

В этот момент я почувствовал, что с моей духовной силой что-то не так. Кажется, она стала еще более чистой и плотной. Не то чтобы я возражал против небольшого усиления, но хотелось бы понимать причины. А то вдруг потом окажется, что это просто предсмертная агония или еще чего похуже…

Стоп! В прошлый раз, когда я вырубился от нахлынувшего «воспоминания», я поглотил всю доступную духовную силу в радиусе нескольких километров. Неужели в этот раз тоже произошло нечто подобное?

Обратившись к духам, я выяснил, что это действительно так. Только масштабы на этот раз были куда более впечатляющими. Они послали мне образ того, как огромная воронка накрывает все небо, и колоссальное количество духовной энергии не переставая выливается в меня. Собственно, именно по этой причине средние духи и пришли сюда. Они хотели проверить, что происходит и кто смеет буянить на их территории, но когда обнаружили, что виной всему я, то тут же встали на мою защиту.

Почему? Я не знал. А когда я напрямую задал им этот вопрос, в ответ они прислали мне лишь образ недоумения. Они попросту не понимали сути моего вопроса, искренне полагая, что защищать меня — это одна из главных задач их жизни, и о причинах тут спрашивать даже не нужно.

От этой информации я впал в небольшой ступор. Следующие несколько минут я потратил, пытаясь хоть что-то выяснить про этих духов, но в ответ сталкивался с полным непониманием. Духи искренне считали, что они мои друзья и причина для этого им была попросту не нужна.

Тогда я решил задать другой вопрос. В конце концов, эти духи — самые что ни на есть исконные местные обитатели, и они наверняка могут подсказать, что ожидает меня на Пике Бессмертных. В ответ я тут же получил короткий образ. Я не сразу сообразил и переспросил у всех духов, до которых мог дотянуться, но как бы ни старался, все они отвечали примерно одно и то же. По их мнению, на Пике Бессмертных меня ожидает «дом».

Что ж, общаться с духами всегда была крайне непростой задачей. Мир они воспринимали крайне особенным образом, и интерпретировать их ответы — это целое искусство. Видимо, сейчас моих навыков попросту не хватает, так что придется мне самому выяснить, что скрывается за Пиком Бессмертных.

Но прежде чем отправиться туда, я решил кое-что проверить. Увиденное мной в воспоминании все никак не давало мне покоя. Небожители — это всего лишь уродливые химеры, да? По крайней мере, так считал сам Древний. Он действительно назвал нынешний путь культивации ошибкой, дорогой в никуда. Интересно было бы узнать у Оробая, что он об этом думает… Впрочем, боюсь, учитель на этот вопрос отвечать откажется, как и на многие другие.

Однако кое-что я могу проверить уже сейчас.

— Уровень Покорения Пустоты, — тихо произнес я.

В этот момент мне показалось, будто само Небо обратило на меня свой взор. Длилось это всего секунду, но и этого было достаточно, чтобы понять — то, что я видел в воспоминаниях, было правдой. Уровень Покорения Пустоты действительно существует. Достиг ли его хоть кто-то под этим Небом? Не знаю. Но зато теперь я знаю, что это возможно, и Древний, кажется, нашел путь к этому уровню.

Я, может, и не такой гений, как он, однако я очень надеюсь, что сам Древний оставил хоть какие-то подсказки о том, как прорваться на этот уровень. Учитывая то, как я получил эти воспоминания, такое вполне возможно. А уж по проторенному пути прорваться будет намного легче, чем выдумывать все с нуля самому.

Уж не знаю почему, но после увиденного становиться небожителем мне совсем не хотелось. Слова об уродливых химерах никак не выходили у меня из головы. Хорошо хоть, что к уровню Пробуждения Духа Древний претензий не имел… Вроде как.

Я уже хотел вновь продолжить свое путешествие к Пику Бессмертных, но в этот момент я кое-что вспомнил. И даже не поленился использовать Систему и перепроверить. И правда, в описании моих техник несколько раз мелькает загадочное слово «Пустота», причем написано оно с большой буквы.