И да, я уже знал, что он связался с Нефритовым Пиком, и очень скоро этих девочек заберут практики. В конце концов, это мы летели на довольно быстрой лодке, а им бы пришлось минимум несколько месяцев добираться до нужного места, вот и пришлось отправлять за ними людей.

— Мастер Юнь Лун, не расскажете, какая у нас следующая остановка? — спросила Рэй спустя примерно час полета.

Фэн согласно кивнула. Мы с ней как раз пытались при помощи духовного чувства понять, где вообще в этом мире может находиться Пик Бессмертных, однако у нас ничего не получилось. Кроме странного ощущения от множества духовных источников в этом мире, ничего необычного мы не ощущали.

— Мастера, хочу заранее извиниться — следующая наша остановка также будет не у самого Пика Бессмертных. Я хочу навестить старого друга. Но не думайте, что делаю это из чистого эгоизма. Его знания могут помочь нам. Он — настоящий мастер, который однажды уже бывал на Пике Бессмертных и смог получить его благословение. Именно он и подал мне идею о том, что для достижения следующего уровня необходимо добраться туда.

— Ваш знакомый — практик уровня Пробуждения Духа? — тут же нахмурился я.

— Да, — не стал скрывать он. — Когда-то он был моим учеником, но этот ученик превзошел учителя, — довольно улыбнулся он.

Мы же с Рэй и Фэн обеспокоенно переглянулись. В наши планы не входило знакомиться с местными практиками уровня Пробуждения Духа. Связываться с ними — себе дороже. Нет, у меня, конечно, была Звезда Тысячи Странствий, и в случае чего я мог бы сбежать, прихватив с собой моих спутниц. Но сбежать — значит оставить за спиной разгневанного практика с огромной силой и завести себе нового врага.

— А нам точно туда надо? — покосилась на него Фэн. — Это же не какая-то ловушка?

— Мастера, вам совершенно не о чем волноваться, — покачал он головой. — Мастер Лю Тай — человек чести.

— Все равно звучит подозрительно, — продолжила Фэн буравить его взглядом.

— Клянусь Небом, что это это не ловушка, — неожиданно выдал Юнь Лун.

Вокруг него на секунду вспыхнула Небесная Ци. Что самое интересное, он даже не выглядел в этот момент удивленным. Будто так и надо.

Немного подумав и посовещавшись, мы все же решили нанести визит этому загадочному практику. Клятва небу давала хоть какую-то гарантию, да и сам Юнь Лун признался, что уже написал ему и получил приглашение, вместе с заверениями, что нам ничего не грозит.

Чтобы добраться до нужного места, нам понадобилось еще несколько часов. При этом Рэй в какой-то момент не выдержала и поработала над летающей лодкой, от чего артефакт тут же ускорился раза в полтора. Юнь Лун на это покивал с непонятным выражением. То ли он был доволен, то ли, наоборот, возмущался, что в этом путешествии ему не дают спокойно полюбоваться видами и куда-то торопятся. Впрочем вслух он, разумеется, ничего такого не сказал.

И вот, на фоне заката, мы наконец-то увидели горное плато, на котором возвышалась настоящая крепость. Если Нефритовый Пик выглядел крайне гармонично, то это место отдавало какой-то брутальностью и бескомпромиссностью. Крепость будто бросала вызов окружающей природе.

Но что самое подозрительное — я не ощущал из этой крепости никаких аур, кроме одной, причем весьма могущественной. Даже могущественней, чем у достопамятного Чжунь Лао.

— Не смотрите, что Холодная Гавань выглядит неприветливо, — сказал Юнь Лун. — Это всего лишь внешние атрибуты. Главное, что хозяин этого места точно будет нам рад.

— А почему там никого нет? — озвучила Фэн мой невысказанный вопрос.

— Кажется, мой бывший ученик немного перестарался, и когда я попросил его о конфиденциальном визите, он просто закрыл всю гавань для посещения. Знаете, в обычные дни здесь не протолкнуться от бессмертных. Это место названо гаванью не просто так. В этой крепости собираются практики со всего мира, чтобы торговать между собой и обмениваться опытом и мудростью. Честно говоря, я думал, что смогу встретить здесь несколько интересных незнакомцев, но… Видимо, у Неба были другие планы.

Я лишь молча кивнул. Несмотря на Небесную Клятву, я все еще волновался перед встречей с практиком уровня Пробуждения Духа. В прошлый раз такая встреча закончилась дуэлью, на которой я чуть не погиб. Так что, когда мы опустились на площадь в центре крепости и моему взору предстал высокий, увитый мышцами мужчина, я был готов ко всему. Ко всему, но только не к тому, что произойдет в следующий миг.

— Псс, Кай, признавайся, с ним ты тоже хочешь обменяться опытом, да? — захихикала Фэн, явно припомнив мне, как я в прошлый раз бросился на Джунь Лао. И как случайно бросил вызов Юнь Луну… Да и вообще влипал в драки на ровном месте.

Фэн явно пыталась пошутить, вот только не учла одного. Перед нами был практик уровня Пробуждения Духа, и он совершенно не знал о том, что Фэн шутит. Зато слух имел отменный.

— Я услышал, что кто-то хочет обменяться со мной опытом⁈ — оскалился он, глядя на нас.

— Нет, нет, ты все не так понял! — раньше, чем я успел хоть что-то сказать, зачастил Юнь Лун.

— Старик, не вмешивайся, — ухмыльнулся он, а затем перевел взгляд на меня. — Парень, а ты — интересный противник. Так что насчет обмена опытом?

— Вам не кажется, что разница в наших уровнях культивации слишком высока? — осторожно ответил я.

— Не переживай, я не буду бить в полную силу. Я предлагаю тебе не бой насмерть, а всего лишь обмен ударами. Думаю, в нашем случае хватит и одного удара от каждого. Я даже разрешу тебе бить первым. Что скажешь?

— Звучит заманчиво, но… — начал было я, но он меня тут же перебил.

— Парень, тебе что, каждый день бессмертный уровня Пробуждения Духа предлагает обменяться опытом? — недовольно нахмурился он. — Не оскорбляй меня своим отказом!

— Для меня будет честью обменяться с вами опытом, — ответил я, сам при этом кинув испепеляющий взгляд на Фэн, которая сейчас с какой-то паникой и мольбой смотрела на меня.

Да что сказать — подставила она меня знатно. Мы даже поздороваться с этим практиком не успели, а я уже ввязался в бой. Причем на этот раз даже не по своей вине! Впрочем, самого Лю Тая, кажется, наши переглядывания совсем не волновали.

— Рад, что ты согласился, парень! — сказал он, и довольно оскалился. — Можешь не сомневаться, наша битва будет легендарной!

— Извини, — пискнула Фэн, вжав голову в плечи.

— Все в порядке. Ты ни в чем не виновата, — спокойно ответил я.

Причем говорил я вполне искренне, а не просто пытался ее успокоить. Я действительно не винил Фэн в том, что Лю Тай вызвал меня на бой. Даже если бы она не решила пошутить и не сказала ничего про обмен опытом, уверен, этот практик все равно нашел бы повод, чтобы со мной сразиться. Есть даже вероятность, что этот повод был бы куда менее приятным, чем та шутка Фэн. К тому же, Лю Тай по его же собственным словам не хотел биться насмерть.

Обменяться одним ударом… Что в этом может быть страшного? Так бы я подумал, если бы не знал, как сражаются практики уровня Пробуждения Духа. Один удар вполне может стереть целую гору с лица земли. Станет ли этот практик сдерживаться? И выдержит ли моя защитная техника его удар? Впрочем, загадывать наперед все равно глупо.

— Ученик, тебе не кажется, что это некрасиво с твоей стороны? — мрачно спросил Юнь Лун.

Я в этот момент чуть не рассмеялся. Учитывая, что наше с Юнь Луном знакомство началось как раз с «обмена опытом», то его слова выглядели довольно забавно. Можно, конечно, сказать, что в тот раз я сам виноват, что не зная местных традиций спровоцировал старого практика, но… Он ведь мог и отказаться. Свести все к шутке. Так что сдается мне, что ученик и учитель одного поля ягоды.

— Что может быть некрасивого в том, чтобы два человека, идущих по пути к бессмертию, обменялись опытом? — оскалился Лю Тай.

Юнь Лун скривился от недовольства. Ответить на такой аргумент ему было нечем.