Вот это уже было совсем не смешно.

Заныкавшийся Шайн, занятый срочным сочинением волшбы над своим недавно вновь «рожденным» родственником, улавливал серьезный магический махач, который начался стремительнее драки между двумя командами матросов за единственную, оставшуюся не при делах, мадам в борделе. Заклинания в воздухе начали летать отнюдь не шуточные. Они валили деревья, заставляли плоть леса сгнивать за считанные секунды, жгли, царапали, секли и высушивали, превращая всё вокруг двух воюющих магов в пустошь. Это уже были не те заклятия, после которых реципиент может встать и уйти — эти разили насмерть… и нередко попадали в цель.

Однако, оба дуэлянты были обряжены в робы, а еще и двигались, экономно и точно расходуя силы на всплески, нити, ленты и волны опасных энергий, летающих от одного к другому. Дуэль, достойная архимагов, была исполнена искусности, но не чрезмерной силы, от того куда более опасна, чем битва Боевых магов. Однако, даже такой бой не мог продолжаться долго…

— В чем твой секрет, мальчишка⁈ — через несколько минут выкрикнула девушка, сворачивая свою атаку и начиная покрывать себя одним щитом за другим, — Как ты достиг такого уровня⁈

— А, это… — Джо тоже был не против передохнуть, — Я просто прибыл из другого мира, старик. Мне лет приблизительно столько же, сколько тебе.

— Что?!! — блондинка натурально разинула рот.

— Твоя очередь отвечать! — у мага с темными тенями под глазами тоже были вопросы, — Как ты выжил после взрыва, старый пердун?

Замаскированный Шайн, притаившийся на дереве, готов был поставить заднюю лапу на то, что волшебнику, каким-то образом укравшему тело у Эпплблум, не хочется отвечать на этот вопрос, но стратегическая передышка для него была важнее, поэтому ответ, хоть и обрывочный, но прозвучал:

— А я не очень-то и выжил, иномирец! Только для магов моего уровня смерть — это еще не конец! Я…

Волшебницу внезапно повело в сторону так сильно, что ей пришлось прислониться к дереву. Мертвенная бледность, покрывшая её щеки, остекленевшие глаза, тремор, от которого она едва не выронила палочку. С девушкой что-то стало сильно не в порядке, причем очень быстро.

— Лох, — убежденно высказался Тервинтер Джо, начиная уверенно приближаться к противнику, — Прежде чем овладевать бабой — надо узнать её подноготную. Мойра и десяти часов протянуть не может без того, чтобы не обожраться сладким… Причуда такая.

Шайн встопорщил усы. Так вот оно что. Причуда. Джо всё-таки отыскал способ, как вывести из игры эту женщину, не убивая её. А то Лунный кот, следящий за битвой и до сих пор остающийся «за кадром», не понимал, почему его хозяин так и не использовал последний метательный нож. Ему неоднократно представлялась возможность швырнуть железяку!

Охнув, девушка стекла по стволу дерева вниз, её глаза закрылись, но последнее уже никого не волновало, так как роба мага, в которую Мастер была одета, взбурлила чем-то, что ранее таилось под ней… и это было вовсе не тело самой блондинки!

— Едрит мадрид… — с трудом выдавил из себя молодой маг, начиная отступать точно также, как до этого наступал, — А ты, дедуль, не шутил…

Вылетевшее на свет существо (?) было отвратительно и ужасно, как только может быть ужасна гирлянда внутренних органов, стремительно обматывающаяся вокруг обломанного позвоночника. Тот, хрустя и изгибаясь, трепетал обломками ребер, зловеще щелкая всеми костяшками, несущими на себе сколы, трещины и обожженные места. Всё это мракобесие венчалось вполне себе целым человеческим мозгом, в который был вдавлен яростно таращащийся глаз и… торчала волшебная палочка, проткнувшая думательный орган чудовища насквозь. Вторая, принадлежавшая ранее вырубившейся волшебнице, сейчас взлетела в воздух и была ловко подхвачена какой-то оборванной кишкой, уверенно схватившей инструмент.

Мерзость, зависшая в воздухе неподалеку от молодого волшебника, раскрывшего от удивления рот, внезапно чем-то проговорила:

— Теперь тебе не просто конец, мальчик! Я захвачу твое тело, твою душу, твою торговую империю! Я поглощу тебя и твои знания! Всё, что у тебя было, будет теперь моим!

— Лопнешь, деточка… — тут же отреагировал Джо, а затем у него просто не осталось ни на что времени, кроме как защищаться от сумасшедшего шквала заклинаний, который на него обрушили висящие в воздухе останки, продолжающие болтать.

— Я Халил агд Браан! Башенный волшебник, достигший бессмертия и мощи архимага! — не стесняясь, грохотал уродец на весь лес, — Я забыл о магии больше, чем ты когда-либо узнаешь, злосчастный вор и разрушитель чужих планов! Твоя судьба привела тебя в мои руки, твоя глупость стала залогом моей победы! Ты падёшь, а я возвышусь!!!

По мнению Шайна, в кои-то веки серьезному, летающий в воздухе хребет с насаженным на него мозгом был более чем убедителен. Воздух гудел от магии, обрушиваемой на Джо, который показывал чудеса ловкости и искусства, выходящие далеко за рамки того, что молодой волшебник обычно практиковал в дуэлях с эльфийкой. Он бегал, прыгал, уклонялся, прятался, колдовал, прикрывая волшбу рукавом, хитрил или встречал чары своей магией, но это было почти бесполезно. Хитрец и прохвост еле держался против свежего и полного сил противника, взлетевшего в воздух на высоту в пять метров и лениво отклоняющегося от любых отчаянных попыток Джо контратаковать.

«Мой черед», — подумалось Лунному коту, кивающему кому-то внизу, в траве. Не то, чтобы этот «черед» вообще имел место быть, у Джо была поддержка в виде слегка дымящегося Кума, поспешно ковыляющего назад и уже видимого фамильяром с высоты. Однако, у Шайна были и свои планы на эту ситуацию… весьма, кстати, рисковые.

Кот, мягко оттолкнувшись лапами от дерева, поплыл в воздухе, зорко следя за ситуацией внизу. Та была совершенно безрадостной для его хозяина, но тот еще держался, да еще и…

— Опять ты⁈ — рявкнуло чудовище, силой магии выдёргивая из травы котёнка с взъерошенной шерстью, — Я же тебя убил!!!

— Убивалка не выросла! — вызывающе пискнул в ответ Шайн-младший, тут же с хлопком превращаясь в маленький кровавый салютик, и позволяя Халилу поспешно вернуться к угнетению Джо, который уже что-то начал колдовать из последних сил!

Время! Внимание отвлечено, шанс успешно предоставлен!

Шайн отменил левитацию, начиная мягко падать вниз. Глаза кота загорелись, внутренние резервы магии, которые он сохранил целыми и невредимыми, напряглись, реализуя одно из самых сложных и запутанных заклинаний, которые только он сумел выучить. Секунда, другая, начало третьей… и вот, небольшой вздрюченный кот шлепается прямо на живую поверхность мозга могущественного волшебника, вцепляясь в неё когтями!

— Ай!!! Что?!! — Халил агд Браан, почему-то чувствуя боль, даже не успевает как следует удивиться тому, что произошло.

— Мяу! — злорадно говорит Шайн, после чего… самым банальным образом взрывается к такой-то бабушке!

Роль наблюдателя переходит к Джо, который с немалым изумлением смотрит на красочный фейерверк, возникший на месте колдуна, который его вот еще чуть-чуть бы и… угробил.

Что случилось, молодой волшебник поймет чуть-чуть позже, когда его фамильяр отойдет от шока потери тела, чтобы начать торопить своего хозяина с созданием нового вместилища, в виде дракона. А то, знаете ли, Джо — он не из тех, кто бросает слова попусту, но ждать обещанного семь лет Шайну не хочется. Он лучше поторопит события, используя свои навыки давления на психику, отработанные на пяти осколках темного бога!

Они с Джо — теперь неразлучны и днём, и ночью!

Что может быть хуже, чем Шайн, вернувшийся из материального мира мне в голову? Надоедливый, саркастичный, ленивый и жалкий гад, да еще и преисполненный чувством собственной важности! Знаете, что? Два Шайна! Да еще и с эхом стенающих пяти голосов личностей Скарнера! Ладно бы на этом проблемы закончились, но…

— «Ахахаха-ха! Ты видел? Ты видели⁈ Нашему Джо не дали! Его пустили по бороде! Ахахаха!»