А еще есть Трилиза Саммерс, чью выпускницу недавно чуть не гопнул какой-то престарелый осёл, на которого, почему-то, работали гильдейские маги. У нашего декана Мастеров была своя роль, которая сейчас сводилась не к тому, чтобы идти на врага со штыком наперевес, как у Краммера, а быстро и решительно выяснить, кто насобирал на бедных и несчастных детей (меня и Мойру) компромата достаточно, чтобы Гильдия решилась нас арестовать. Как видите, происходящее ну совершенно ничем не отличается от нашей возни с детворой в Школе Магии. Достаточно поставить разумное существо в положение с единственно разумным выходом — как оно тут же начинается изо всех сил бежать по туннелю, снося препятствия, чтобы, выйдя из режима повышенной эффективности, оказаться в болоте неправильных решений. Зато своих собственных.

Они называют это свободой.

Пф, наивные.

Еще сутки я провел в блаженной неге ничегонеделанья, отдыхая душой и телом во время, когда снаружи заворачивался величайший говноворот Гильдии Магов в истории. Новособранный, не проработавший и двух лет, Совет просто ничего не успел сделать. Пока его за рога держали преподаватели Школы, сзади пристроилась целая куча гоблинов, начиная от Умиллы и заканчивая самим Гомквортом Сорквурстом. Разумеется, интерес волшебных рас Мифкреста был не только в том, чтобы защитить права и будущее несчастных детишек, но и в том, чтобы выдавить из Гильдии побольше для себя, так что пинали они упавших, куда дотянутся.

Когда ко мне заглянула Саммерс, я был выспавшимся, благодушным и готовым к хорошим новостям.

— Тебе что-нибудь говорит имя Халил агд Браан? — осведомилась худенькая высокая женщина, садясь на стул для посетителей.

— Совершенно ничего, — недоуменно пожал я плечами.

— За всеми обвинениями стоит он, это башенный волшебник из небольшой страны, называемой Пиджах, — поведала мне волшебница, листая папку с бумагами, — И, знаешь ли, он нам, можно сказать, и тебе, здорово помог. Корнблюк не нашёл в твоей деятельности ни одного нарушения законов Гильдии, твои доходы, Джо, проходят по категории «оказание посреднических услуг без применения магии». Но они, конечно же, чудовищно велики. Именно на это и надеялся агд Браан, передавая информацию Совету. Тебя хотели загнобить не по закону, а за неположенное тебе, по традициям магов, богатство, так что этот момент сейчас работает на нас и на тебя. Еще один камешек на чашку весов нынешнего Совета…

А камней этих оказалось уже изрядно, можно было бы целый цыганский табор закидать. Новый Совет, как и любые нормальные люди (и волшебники) много времени уделяли перехвату ниточек власти и доходов, оставшихся от их предшественников, что сейчас выползало наружу. Еще день-два, в Мифкрест прибудут крайне раздраженные вызовом высшей степени важности архимаги, им скормят всё найденное дерьмо…

— А вот дальше — не знаю, — пригорюнилась женщина, — Никто не знает. Понимаешь, у нас нет иллюзий насчет архимагов, мы прекрасно знаем, что они такие же волшебники, как и прочие. Если их поставить перед необходимостью набирать новый Совет, они поступят, как и в прошлый раз. Им плевать на Гильдию…

— У вас есть прекрасный выход из этого положения, — хмыкнул я, скребя небритую щеку, — Я бы, даже сказал, идеальный. Правда «у вас» — это несколько неверно…

— Говори, что ты придумал! — требовательно уставилась на меня декан, — Чем быстрее я донесу эту информацию, тем всем нам будет лучше!

— Доносить нечего, — улыбнувшись, я потыкал в стройную женщину пальцем на расстоянии, — Работа с волшебниками, регулирование правовых актов, полная отдача себя делу. Новому Совету… да или старому, неважно, просто надо проехаться по мозгам также, как в свое время проехались вам, преподавателям. Архимаги, я уверен, знают, кто это с вами провер…

— Ты с ума сошёл⁈ — взвилась волшебница, размахивая руками, — Предлагать подобное! Это же рабство!

— Ну да, — пожал я плечами, — Вы, вон, не плачете, я смотрю.

— Мы… мы… мы разучились жить иначе! Наше сознание уже перестроилось!

— И у тех, кто жаждет власти, оно тоже перестроится. Вас же никто насильно в Школу не гнал, не так ли?

Женщина была очень возмущена, крайне, но никаких контраргументов у неё не было. Я знал о том, что они в свое время посовещались и решились не теребить эту тему, уже обретя в ней новый смысл существования, но моё предложение вызвало очень бурную реакцию. Чрезмерно бурную, потому что… Трилиза Саммерс не была обычной волшебницей. Она была прекрасным Мастером, педагогом, воспитателем и, что куда важнее, умным человеком. Она сразу поняла, что другого выхода нет. Что моя больная, эгоистичная, варварская, совершенно аморальная идея найдет живейший отклик у архимагов, ибо они все — такие же подлецы и моральные уроды, как и я. То есть деловые и практичные люди.

— Джо… ты мерзавец! — вот так прозвучала её капитуляция.

— Почему? — злобно улыбнулся я, разводя руки, — Потому что я хочу мира во всем мире? Покоя? Торжества закона и справедливости? Потому что я предлагаю то, о чем вы не осмеливаетесь подумать? Трилиза, вы не просто будете жить дальше счастливо и спокойно, вам еще будет кого проклинать за это. К тому же у вас сейчас столько готовых, провинившихся, кандидатов, которых, кстати, ни грамма не жалко…

— Ты чудовище! — с этим возгласом меня покинули… а через пару часов пара молчаливых волшебников, растворивших двери моего узилища, сообщили, что Джо совершенно свободен и может идти на все четыре стороны.

Обвинения против меня были признаны надуманными и несостоятельными, Гильдия Магов приносит свои извинения, бла-бла-бла.

— Падажжите! — возмутился я, выходя из камеры, — А за моральный ущерб⁈ Никуда я просто так не пойду!

…и оказался вытолкан из здания. Операция «Кракен» набрала такие обороты, что абсолютно всем, даже нанятому мной Барнаклу Корнблюку, было не до меня.

— Ага, щас! — злобно погрозил зданию кулаком я, — Не на того напали! Где тут редакция малышки Умиллы…

В редакцию меня тоже не пустили, поэтому, обидевшись, я пошёл к своей старой доброй подруге Сиффре Хашисс, выпить с дамой винца, да поговорить о вечном. Увы, самый знаменитый магазин манадримов оказался закрыт, а, спустя еще пару минут, я выяснил, что весь город пребывает чуть ли не на осадном положении. Зверолюды, гоблины, лепреконы и прочие волшебные существа жадно читали газеты, опасливо косились по сторонам, а при виде моего запоминающегося лица, удирали с разной динамикой поспешности.

Кажется, у меня всё получилось. Тогда стоит вернуться в башню, а оттуда попробовать узнать, когда это я в Пиджахе столкнулся с волшебником, которому сумел так оттоптать мозоли. Неужели это тот самый старый пердун, которого мы спасли, и который ответил на это чернушной неблагодарностью, попытавшись нас потом догнать и убить?

План «А» может быть далеко не всегда только планом «А». Иногда он становится планом «В», «Г» и дальше по алфавиту, а иногда даже пригождается в совершенно другом деле. В данный момент же мой план «А» был, одновременно, и «В», и даже «Г». Проще говоря, солянкой из самых разных планов, которая пригодилась, когда всё вокруг полетело к чертовой бабушке из-за старого и вредного восточного колдуна. Именно поэтому я сейчас без всяких мам, пап и кредитов, а также мойр и сыновей герцогов, занят тем, что укладываю амулет со своей продвинутой суккубой на широкую грудь спящего Виллума Зарда, нового мэра Дестады.

Ну… как спящего? По башке я ему дал. Он спать не хотел. Всё ворочался, об отчизне думал. Скотина.

— Хозяин, это будет трудно… — тихим шепотом пожаловалась мне Мата Хари.

— Время есть, — скупо бросил я в ответ, укладывая вырубленного мэра поудобнее, — Мне тоже будет нелегко.

— Давай работай, дурында, — тихо отозвался у меня на груди амулет с Лилит, которую я, забрав из школьной библиотеки, забыл выложить дома. Соскучился, наверное.

Личный кабинет нового повелителя Дестады, устроившего моему бизнесу грустно, был неподалеку, в другом конце коридора, представляя из себя натуральную магическую крепость. Неизвестно, откуда этот гад натащил магов, видимо, с прежнего места службы, но отдать за эту паутину заклятий Зард должен был очень много. Его святая святых была защищена лучше, чем дверь в личные покои короля Харса Третьего, владыки Рикзалии. А я, знаете ли, понимаю, о чем говорю, я там был. Нужно было подстраховаться на тот случай, если Астольфо всё-таки придётся убивать монарха ложкой…