- Не обращайте внимания, - Хиль улыбнулась ещё шире. – Дядя… он давно просто с людьми не общался. Всё в замке сидит. Хозяйством занимается. Знаете, когда хозяйство большое, то постоянно что-то надо…
- Дров наколоть? – не удержалась Зинаида, потому что вид изуродованной доски, кстати, из дуба сделанной, баба Маня когда-то именно её дубовостью и неубиваемостью хвасталась, навевал на определенные мысли.
- Именно! У дяди даже прозвище такое… кр… - Хиль вдруг запнулась и посмотрела на дядю. – Красный топор!
Дядя вздрогнул и секиру выронил.
Правда как-то вдруг смазанным движением почти растворился в воздухе и успел перехватить у самой земли. Надо же. А Зинаида и не предполагала, что люди могут двигаться настолько быстро.
- Красный топор? – Рагнар перехватил племянницу на выходе из кухни.
- Дядя, ну сам подумай… не могла же я сказать, что ты – Рагнар Кровавая Секира. Это как-то… чересчур агрессивно звучит, что ли?
- Красный Топор лучше?
- Ближайшая ассоциация. И вообще, я читала, что красный здесь может быть истолкован как красивый…
Не приведите боги, узнает кто!
- И вообще всё идёт очень неплохо! Ты ей определённо нравишься.
- С чего ты взяла? – Рагнар отклонился, чтобы увидеть женщину. Домишко, который сняла племянница, был мал, но в этом имелись свои преимущества.
И охранять легче.
И видно, как женщина, остановившись перед окном, задумчиво смотрит куда-то вдаль.
- Она ведь не пытается сбежать! – радостно выдала Хиль. – Иди… поговори с ней.
- О чем?
Рагнар понятия не имел, о чём говорят с женщинами. То есть, те, к которым он порой наведывался, спускаясь в Двархем, говорили большей частью о золоте и дороговизне артефактов, блокирующих влияние его силы. Ну и в целом, не принято было с такими женщинами разговаривать.
А другие Рагнара сторонились.
И соседи тоже сторонились. Во всяком случае в тот раз, когда он решил наведаться в гости, потому что Хиль не было, а без её присутствия замок становился совершенно иным, получилось как-то совсем неловко.
- Не знаю… - Хиль и сама задумала. - Хотя! У неё дети. Поговори о детях! Все женщины любят говорить о своих детях.
- Но…
- Или вот у неё есть маленькая оранжерея…
- Это недоразумение из палок?
- Дядя, вот если ты ей это скажешь…
- Ну да, она обидится.
- Вот… ты спроси, что она там выращивает. Ты ведь в этом разбираешься… - Хиль развернула и подтолкнула его к двери. – Давай… тебе нужно социализироваться!
- Чего?!
- Несоциализированный некромант опасен для общества!
- Знаешь, чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что эти ваши реформы образования до добра не доведут…
- Секиру оставь!
Рагнар молча засунул рукоять за пояс штанов. Оставь. Вот, придумают же… нет, с хлебом получилось не очень хорошо. Не рассчитал удар. А всё почему? Потому что тренировки подзабросил.
- У вас… интересная оранжерея, - сказал он, откашлявшись.
- Это теплица. Для помидор. Глупость, конечно…
- Почему?
- Сейчас можно купить, а я вот ковыряюсь. С помидорами и с землёй. Успокаивает, - её окутала лёгчайшая дымка силы, которая мгновенно развеялась. – Мама тоже выращивала, но у неё дар был. Знаете, когда такое вот… палку в землю воткнёшь и она растёт.
- Моя сестра была… такой, - Рагнар вовремя вспомнил, что в этом мире не знают о силе друидов. – И матушка. А я вот… пытаюсь, но как-то оно не слишком. Обычный немочник и тот расти не хочет, хотя казалось бы и подкармливаю от души, и… а он линяет! Не так давно всю чешую, зараза этакая, сбросил. И лежит голый, почти не шевелится.
- А у меня помидоры не растут. Они и прежде не спешили, но в этом году особенно. А чем подкармливаете?
Рагнар открыл было рот, чтобы сказать, что кровью, но потом подумал, что вряд ли здесь поймут и оценят.
- Да… по семейному рецепту удобрение делаю.
- Я вот пыталась и перегной, и комплексные. То опрыскиваю, то под куст… уже и рН почвы мерила, чтобы понять, может, воду подкислять надо или наоборот, раскислять…
- Зола хорошо помогает, - согласился Рагнар.
Особенно, если добавить щепотку праха кровного врага.
- Пробовала…
Сила опять выбралась.
- А ваша сестра что говорит? Если у неё получается, то…
- Она погибла.
- Извините, - женщина смутилась. – Я… не знала.
- Давно уже, - почему-то сейчас получилось сказать это вслух. Никогда не выходило, Рагнар в принципе старался не вспоминать лишний раз, а вот теперь вспомнил. И нет, боль не ушла. Скорее стала иной? Более… выносимой? – От семьи только Хиль и осталась.
- А от моей – Сашка с Алексом. И то… - она помрачнела и сила её, спящая, снова показалась, легла тёмным пологом на плечи и волосы. – Не важно. Справимся.
И произнесла это весьма уверенно.
Вот только… вместе с силой стал ощутим и запах. Такой вот лёгкий аромат нежити. Главное, очень знакомый такой аромат. Его Рагнар ощущал утром.
- А давайте за стол?! – Хиль появилась именно тогда, когда пауза стала неудобной. – Дядя, ты приглашай. Вы не думайте, дядя хороший, просто ему непривычно с живыми общаться. Он так-то затворник, из дома не вытянуть… кстати, а где ваши дети?
- Дома, - Зинаида смущённо пожала плечами.
- Я могу позвать!
- Хиль!
- Что? Им одним, наверное, грустно…
- Им вдвоём грустно никогда не бывает, - Зинаида снова посмотрела в окно. – Они очень друг к другу привязаны. Так, что порой даже я чувствую себя лишней. Хотя это глупость, конечно.
Или нежить.
А если…
Мысль Рагнару не понравилась. Очень. А вот женщина наоборот. Оказывается, это очень даже приятно, поговорить с живым человеком.
Глава 4
Часть 4 Об ужине и нежити
Как ни странно, ужин прошёл почти нормально. Особенно, если не обращать внимания на мелочи. На стол, который пошатывался, а когда Рагнар ненароком опирался, то и скрипел протяжно, и тогда Хиль грозно хмурила брови, а сам Рагнар смущался и поспешно убирал руки.
И это было забавно.
На старую скатерть.
Тарелки разномастные. Не менее разномастные вилки и нож, который Рагнар вытащил откуда-то из-под стола.
- Дядя!
- Что? А… извините. Я просто привык как-то вот… мясо порезать надо! – он быстро нашёл отговорку. – А здешними ножами только клятых врагов убивать.
- Почему?
- Потому что они тупые, а значит, и смерть будет долгой и мучительной, - пояснила Хиль, которая забралась на стул и села, подвернув одну ногу под зад, а вторую свесив. - Страсть к оружию – это семейное. Мой дед, говорят, был славным…
- Лесорубом, - мрачно произнёс Рагнар, убирая нож, но недалеко.
- Да, - Хиль хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – Его так и прозвали. Проклятый лесоруб.
- А кто его проклял?
- Так… ведьмы, - Рагнар попытался откинуться на спинку стула, но тот тоже заскрипел, а потом и хрустнул, этак, предупредительно. – Ведьмы – ещё та погань. Наш род с ними издревле… не ладит.
Хиль кивнула.
Странная тема.
Да и соседи тоже, но почему-то уходить не хотелось совершенно. И здесь, сейчас Зинаида чувствовала себя… спокойно?
Пожалуй.
Даже дышалось будто бы легче. И домой не то, чтобы не тянуло. Нет. Она вернётся, конечно. И будет ворчать, что Алекс снова устроил беспорядок, разбросав, что носки, что бумажки, что листья или вон камушки. А тот станет оправдываться, что ничего не бросал.
Что они сами.
И Сашка, быть может, выглянет из комнаты или даже заберется в кресло, чтобы оттуда наблюдать за суетой. А потом будет вечерний чай или, вернее, тёплое молоко. И варенье.
И сказка, старая, детская, но почему-то не надоедающая.
И в любом другом случае Зинаида отыскала бы приличный предлог, чтобы уйти. Но теперь уходить совершенно не хотелось.
- Но это вам, наверное, не интересно, - сказала Хиль, прищурившись.
- Почему?
- Да… у вас тут ведьмы не водятся.
