- А что с ними? – удивилась Хиль.

- Не знаю. Просто не едят.

- Вот даже как-то страшно спрашивать, кого они там не едят… - Хиль хихикнула и снова склонилась над каплей, на поверхности которой уже наметились бороздки будущих лепестков. – Нет, ваш сад – это просто прелесть невозможная!

И не поспоришь же.

- Это кто? – глухо поинтересовался Рагнар, разглядывая парня с каким-то слишком уж пристальным вниманием.

- Дядя, это Винсент, - Хиль даже оделась торжественно. Во всяком случае штаны были нормальной длины и стразы сверкали не слишком ярко.

- Винсент Фредерик Алонсо дель аль Форо, - произнёс худощавый парень, тоже разглядывая Рагнара.

- Мой… знакомый. Друг. То есть, и знакомый, и друг…

- Ага, - это короткое слово было произнесено так, что и Зинаида поёжилась бы.

Ноздри Рагнара дрогнули.

Сила зашевелилась.

И рука сама потянулась к топору, но Зинаида успела раньше и руку перехватила.

- Рада знакомству, - она улыбнулась и парень, кажется, выдохнул. – Чувствуйте себя как дома…

Предложение Рагнару категорически не понравилось. Но он смолчал, только покосился недоуменно: с какой это стати всякие наглые хлыщи должны чувствовать себя в его замке, как дома.

- А вы маг? – поинтересовался Алекс и, не дождавшись ответа, сказал: - Я вот маг!

И огонь выпустил.

- Алекс!

- Что? Ему любопытно… - возразил Алекс и столп пламени спешно сменил форму, превратившись в точную копию Вишни. Только рыже-красную. И та кивнула, подтверждая, что очень любопытно.

И вообще он соскучился по людям.

Живым.

Правда, живых в замке хватало, но прежде предвечное пламя не спешило с ними знакомиться. Вишня сунулась к парню, чтобы обнюхать ботинки.

- Оно не кусается! – поспешил заверить Алекс.

- Ага, и она тоже, - Сашка выпустила Вишню, которая подошла с другой стороны и тоже понюхала.

А нервы у парня есть. Он и присел. И руки протянул, позволив сущностям коснуться и их. Чуть запахло паленым волосом.

- Какие… интересные у вас… я тоже маг. Целитель. Точнее будущий, потому что пока учусь…

- Дядя… я вот хотела спросить, - Хиль, ощутив заминку, воспользовалась случаем. – А вот ты собираешься на Зинаиде жениться? Нет, не подумай, что лезу не в своё дело… просто просили узнать.

- Кто?! – а вот теперь, судя по вопросу, переживать стоило не Винсенту.

- Так… - Хиль сделала вид, что задумалась. – Магистр Фредерик, который в прошлом году вернулся. Потом заместитель главы Гильдии Никсон… тёть Зин, помните, такой, представительный, который у вас показания брал, про ведьм.

- И который только и добился, что Верховную сместили.

- Смещение само по себе для неё опасно. Она успела нажить изрядно врагов, - Хиль пожала плечами. – Сейчас и земли под арестом, и имущество… её в Ковен вызывают, и по слухам, там тоже нарушений много вскрылось.

Вишня, которая настоящая, тявкнула и попыталась ухватить огонь за кисточку на хвосте. Тот крутанулся.

- Но ему очень тётя Зинаида понравилась. Просил передать поклон и заверения, что он будет рад встрече…

- Обойдётся, - голос Рагнара стал ещё более мрачен.

- Вот и я так подумала, - Хиль вцепилась в руку парня и дёрнула. – И сказала, что у тебя намерения серьёзные, но если не так, то возможно ей стоит рассмотреть иные кандидатуры… ну те, у кого серьёзные.

Всё-таки у некромантов очень крепкие нервы.

- Хиль…

- Но я передам, конечно. Только ты всё равно не затягивай. Потому что придут и уведут.

Зубы Рагнара скрипнули. И взгляд метнулся к окну, за которым виднелся край крепостной стены. Той самой, затянутой колючими плетями.

- Я не думаю, что это возможно, - Винсент неосмотрительно привлёк к себе внимание. – В данных обстоятельсвах… хотя, конечно, на мой взгляд брак заключить стоит, поскольку это позволит ребенку избежать клейма бастарда… ай!

Пиналась Хиль от души.

- Что?

- Знаешь, Форо, я возвращаюсь к мысли, что ты всё-таки идиот!

- Я не идиот, я целитель! И могу распознать беременность даже на ранних сроках!

- Беременность распознать можешь, но… - Хиль пнула его уже с другой стороны, но парень уже явно привык к её обществу, если ловко увернулся. – Зачем об этом вот так заявлять!

- Я просто подумал…

- Чтобы думать, мозги надо иметь! А ты влез в чужое личное пространство…

- Кто бы говорил! Ты постоянно лезешь в чужое личное пространство!

- Это другое!

- Хватит меня пинать!

- И вправду, - Хиль остановилась и поправила рубашку, на сей раз длинную, до колен, и с вышивкой. – Что это я… извини, Форо, но ты всё ещё меня дико бесишь. Но ладно, я буду работать над собой.

Прозвучало как-то не слишком вдохновляюще.

- Но завтра.

Винсент закатил глаза.

- А сейчас, что ты встал? Пошли. Им поговорить надо, а я тебе ещё замок не показала. Кстати, тут неподалёку такое… - она дёрнула Винсента.

- Я не думаю, что хотел бы посмотреть именно кладбище, - кажется, у Винсента появились некоторые подозрения.

- Ой, это предубеждения, - отмахнулась Хиль. – Там закаты потрясающие, особенно если забраться на один старый мавзолей, то вид открывается… и вообще, прояви уважение. Не мешай людям. Алекс…

- Да мы тоже гулять, - Алекс подхватил Сашку и потащил в другую сторону. – А спорим, она его сама поцелует?

- Кто и кого?

- Какая разница! Всё равно это гадость!

Стало тихо.

Пустовато.

И страшновато. Нет, Зинаида уже освоилась и с даром. И не пропадёт, если так. В принципе не собирается пропадать, но…

- Знаешь, - Рагнар повернулся к окну. – Мне его даже жаль немного.

- Кого?

- Парня этого. У Хиль рука тяжёлая. Хотя с виду вроде крепкий. Авось и не сбежит.

Зинаида хотела ответить, что от Хиль сбежать не так-то и просто, но промолчала.

- Я собиралась сказать, просто сама растерялась. А потом то одно, то другое. И… что думаешь?

- Думаю, что стену надо делать выше, - честно ответил Рагнар. – И ров вокруг привести в порядок. Чтоб всякие магистры не лезли, куда не просят. А то намерения у меня, видишь ли, несерьёзные. Да…

Он выдохнул и поинтересовался:

- А ты выйдешь за меня замуж? Я давно собирался и вот… я слышал, что у вас кольца принято дарить.

Кольцо, судя по виду, в кармане лежало довольно давно. К нему успели прилипнуть крошки, да и помялось слегка, потому Рагнар смутился и поспешно вытер его. Попытался расправить и вздохнул.

- Чтоб… с наручами удобнее.

- Дай сюда, - Зинаида несчастное кольцо отобрала. – Но можно и наручи, если тебе спокойнее будет.

И ведь по размеру.

И на душе стало вдруг спокойно. Как…

Зазвенело стекло, рассыпаясь на части, и в дыру заглянул пучок зеленых листьев.

- И стёкла, - постановил Рагнар, снова к окну повернувшись. – Давно следовало поставить зачарованные.

- Это зачарованные.

- Значит, зачаровать сильнее. И двойные.

Куст спешно исчез. Правда ненадолго, потому что в дыру вкатился крупный ярко-жёлтый помидор.

- Или сад организовать по периметру. Сразу передо рвом. Дополнительным кольцом защиты, - Рагнар помидор поднял. – А дальше…

Нервы у некромантов, конечно, крепкие. Но профессией сильно деформированы.

Зинаида отобрала помидор и, отерев о платье, вцепилась зубами. Сладкий. И кислый. И с лёгкими оттенками мяты. Или это орех? Плевать, главное, что вкусно. Интересно, можно ли вывести сорт, чтобы по вкусу как шпроты, но с тонкой нотой ванильного мороженого?

Конец