— Все выжи… — Но меня прервал громогласный Арбранд.

— Спасибо тебе, Владыка Конструктов! Ты показал истинное мастерство! Служить такому Владыке и будущему Мастеру рун, честь для любого гнома. — Что? Он о чём⁈ — Веди нас в свою обитель! В наш новый дом!

После этого все гномы дружно встали на колено передо мной. Эльфы с улыбками переглянулись и, шагнувший вперёд Ларик, произнёс:

— У нас более простой мотив. С тобой интересно! — Сзади раздался неидентифицируемый каменный звук. Это Зёма выражал своё согласие. Знать не желаю, чем он этот звук издал. — Поэтому мы тоже присягаем тебе!

И тоже преклонили колени.

— Вашу матрицу! ЧЕГО⁈

— Как? КАК⁈ Что я сделал не так? — Но боги социофобии молчали мне в ответ. Наверно, разговаривать не хотели. — Точно! Может здесь я совершил ошибку? Слишком много разговаривал!

Мои бывшие товарище, а ныне наглые предатели обернулись в мою сторону и сунули в руки плошку с чем-то. Я машинально начал есть, продолжая единоличный мозговой штурм на тему: «Исповедь воробушка-социофобушка». Не помогало. Вот ни разу!

— И часто у Владыки такое происходит? — Прожевав кусок сушёного мяса спросил Арбранд.

— Не знаю, при мне первый раз. Хотя он иногда бубнил что-то про «чёртовых органиков», когда сильно задумывался, но я на свой счёт это не принимал, так как… — Дамьен оглядел свою фигуру иссушенной мумии и выразительно посмотрел на собеседника. — Ну ты понял.

— Бывает у него такое. Побесится и смирится. — Наставительно произнёс главный предатель, и, по совместительству, мой главный боевик. Чёртов призрак! Он, оказывается, у меня за спиной разрекламировал, развесившим уши гномам и эльфом о плодородной долине, где каждый может работать кем хочет, а все невостребованные работы будут делать големы.

— Эй! Я вообще-то всё слышу! — Ладно хоть гномы не сильно впечатлились, как и эльфы. Но этот их «Владыка Конструктов», меня бесил. Они прям реально считают, что это великая честь, долг, обязанность и далее по списку. Не, как я понял, у них ещё и весьма корыстный расчёт, мол я изобрету искусство рун, и научу их. У них пунктик теперь на этом деле из-за того, каких проблем они хапнули. А всё потому, что рунное мастерство в их обществе было слишком элитарным, а значит и мало распространённым.

— Да слушай сколько влезет. Ты, главное, подумай вот о чём, сколько тут новых рекрутов, которых чуть-чуть натаскать и вот у нас прекрасные бойцы. Из ушастых выйдут прекрасные разведчики и диверсанты, видел бы ты как они бегают! Бородатым же выдать по пулемёту на двоих и вот тебе ударная пехота! — Кто о чём, а вшивый о бане. Но тут призрак коварно улыбнулся и продолжил, — а если кое-кто танки соберёт, то у нас получатся прекрасные экипажи. И, только вдумайся, которые не будут пытаться сделать мёртвую петлю, в отличии от гремлинов. Жаль, пилоты из них вряд ли выйдут. Авиация бы нам не помешала.

— Пилоты не только авиацию пилотируют. Пилоты мехов же есть. Твою-ж… — Язык мой, враг мой. Вот кто меня дёрнул это ляпнуть⁈ Чёртова привычка, стоит сильно задуматься или на эмоциях быть, как сразу начинается…

Но процесс уже не остановить. Я слишком хорошо знаю старого солдата, а он почти полностью восстановился, так пара прорех на теле и в памяти остались.

В общем, глаза у призрака загорелись, и он принялся взахлёб объяснять бородатым концепцию мехов через «пилотируемых големов». К моей беде, уши навострили даже эльфы, было что вострить.

Я же захныкал, как маленькая девочка и спрятал лицо в руки.

— За что мне это⁈ Я же даже корабль выбирал из расчёта, чтоб экипажа поменьше было! А тут⁈ Собственный город! — Позор мне как социофобу.

— Майк, гномов и эльфов вместе, дай бог, тысяча наберётся, это…

— … ровно на тысячу больше, чем мне надо! Ладно, пойду выдохну, да нормально подумаю.

Идти пришлось немало, мы в пустыне, как-никак, и чтобы уединиться, нужно сильно отойти. Опасно вот так отходить от союзников в текущей ситуации? Может быть, но две зависших надо мной стрекозы, четыре пчелы и стороживший Здоровяк, давали достаточную безопасность. Да и я в броне. Примечательно, со мной была именно техника. Гремлинов я, предварительно, выкинул. Пилоты немного посопротивлялись, а Криг вылез без вопросов, он вообще шёлковым был, хотя я, вроде, не жестил в отношении его.

Моя псевдоистерика, естественно, больше была показушным способом сбросить негатив. А негатив был. Брать на себя ответственность за толпу разумных, мне как-то не улыбалось. Ещё и так внезапно. У них же куча проблем, и попыток сбросить за них ответственность.

Взять, хотя бы, эту пустыню! Как вот мне их провести через неё, да ещё и в безопасности. Ещё и учитывая потенциальную погоню, в наличии которой никто не сомневался.

А прибудем мы на базу, их же где-то разместить надо, пристроить к чему-то, ещё и следить, чтобы друг друга не поубивали. Да и, чего греха таить, шпионы могут завестись. Перед миром я уже засветился. Да, у рейдеров не особо много времени было меня разглядывать. Но кто знает, какие методы добычи информации у них есть.

И с кучей разумных радом, меня уже можно будет достать через шпионов. И так на базе один есть, я про Мэри. С ней проблема решена, вроде, но кто знает, как это аукнется в будущем.

— Майк, заканчивай. Эльфийские разведчики заметили клубы пыли на горизонте. — Раздался голос Брайана в наушнике. Ещё и с его «призрачно-техническим» интерфейсом разобраться надо.

Ладно, реальность на спрашивает разрешения на своё вмешательство. Пора двигаться, а что делать с кучей выживших, потом решу. Когда время будет. Если оно будет.

— Напоминаю, наша задача не победить, а задержать противника. — С суровым видом наставлял нас в последний путь Брайан. Я же пытался разместить магические пистоли поудобнее. С пояса нормально будет выхватывать, не?

— Брайн, это очевидно! Мы с клановыми собираемся воевать. К тому же они очень злы на нас после прошлого поражения. Да чего ты с ними возишься? Сюда сунь! — Мэри чуть ли не решительнее призрака была настроена. Ещё и пистоли мои в нагрудную перевязь засунула, и откуда она её только достала? Ещё и размером для брони.

— Умная, да? У меня в этой броне предплечья на метр в длину выпирают от настоящих рук. КАК Я ИХ ТЕПЕРЬ ДОСТАНУ? — А чё она⁈ Сам разберусь! Или нет… Вот тут нормально будет. А что, в левой руке и кусок гномьей баррикады, и пистоль. Норм же? Блин, держать неудобно.

— Дамьен ты как? — Продолжал опрос готовности Брайан. Не, пистоль на бедро надо сунуть. Только перевязь перевязать надо. Сейчас выйду из брони и сделаю как надо. — КУДА⁈ Сиди в броне и не высовывайся.

— Но…

— Майк, ты как ребёнок! Первый раз тебя таким вижу!

— Я первый раз собираюсь вступить в ближний бой(!), против психов на апокалиптичных тачках (!!), вооружённый кустарными пистолями, щитом и БУЛАВОЙ! За что мне всё это⁈

— Не ори.

— А то что? Демаскирую нас? Тут кругом один песок, и только мы цветом выделяемся. Ты, вон, вообще СВЕТИШЬСЯ! Мэри, завяжи мне перевязь на бедре. Нет, на левом.

— Отвечая на твой прошлый вопрос, — флегматично начал Дамьен, — я готов, уже ощущаю магические всплески, и готов начать атаку.

— Есть что-нибудь мощное? Чтобы первую машину опрокинуть?

— Настолько? Нет. У них первой едет какое-то чудовище бронированное и магически защищённое.

— Не, пониже. Чтобы рукой дотянуться смог. — Мэри скрипела зубами так, что даже Зёма позавидует. Но послушно перематывала перевязь. Правда завязала её узлом, из-за чего «кобуры» стали недоступны. Теперь перевязала как надо. — Всё! Я готов!

— Правда? — Выгнул бровь призрак.

— ДА НИХРЕНА Я НЕ ГОТОВ! Я хочу домой! И в бункер… Поглубже… Чтобы стены в пару метров. Нет… Километров! И генератор кислорода туда… Чтоб даже вентиляции не было. — Брайан закатил глаза и продолжил наблюдение.

— Они близко. Дамьен, по моей команде вдарь самым мощным заклинанием по второй тачке. — Призрак поднял руку, не отрывая взгляд от облака пыли, в котором уже виднелись очертания монструозных машин. Как там мама? А сестра? Переживают, наверное. Эх, знали бы они, что их брат и сын, собирается погибнуть смертью труса и паникёра. Гордились бы, наверное. — Давай!