Здоровяк отпустил цепи, наковальня полетела. Даже в нужную сторону. Даже по правильно дуге. Но, не на нужную дистанцию. Приземлился этот магический кошмар за спинами беснующихся големов. Рвануло так, что, даже в нашем тоннеле пыль со стен посыпалась. Големы от взрыва слегка пошатнулись, не прекращая выполнять приказ «крошить всё», а вот осколки из-за их спин сильно расстроили рейдеров.

Часть магов свалилась с магическим перегрузом, часть пехоты посекло в труху, буквально. Почти все щиты просто сдуло и потери среди атакующих, теперь уже бывших, резко возросли. Такими темпами мы их и откинуть можем.

Могли бы, если бы не два сообщения в моём интерфейсе «орудие обесточено». Это рейлганы стрекоз сели, значит кристаллы рассыпались в прах, слишком часто я из них стрелял. Но третье сообщение было хуже: «юнит потерян». Да, Дубина же стоял по прямой траектории от места взрыва, и на нём магических щитов не было, а его крепкая, по меркам моего мира броня, оказалась совершенно не готова к осколкам из зачарованной стали. Последним действием он запустил самоуничтожение. Не намерен я оставлять местным даже остовы своих машин, мало ли что они смогут из них сделать.

Железо умерло, живые живы. Всё, как и должно быть. Да, потеря такого юнита сильно уменьшает мою мощь, но я это исправлю.

— Всем внимание! Отходим! — Отправил я команду по сети своим товарищам и добавил Дамьену. — Сворачивайся. Уходим.

— Мастер, я… — Начал Криг, но я его оборвал.

— Ошибся. Бывает. Пойми, в чём ты просчитался и учти это в будущем. В остальном, проблем ты не создал. — Спокойно ответил я, помогая личу складывать кристаллы в его сумку.

Криг прокосячился? Нет. Ошибся? Да. Его ошибка привела к проблемам? Нет, даже пользу принесла. А то, что он уничтожил моего самого мощного юнита, ещё с редким ядром твари — пустяк. Я люблю свои механизмы, но только как инструменты. А одна из задач боевого инструмента, к коим относятся все боевые роботы — умереть. В этом плане, Дубина полностью выполнил свою задачу. Он спас меня от свихнувшихся бойцов Дамьена, он помог нам прорваться в эту крепости, и прикрыл отход толпы беженцев. Как механизм, он с лихвой выполнил свои задачи, учитывая, что когда-то давно, его списали из-за устаревшей конструкции. Поэтому Брайан и смог его раздобыть.

— Встречаемся в условленной точке и догоняем гномов с эльфами. — Отправил я сообщение в сеть и ещё раз проверил позиции рейдеров. Те спешно отступали, хотя тройка големов была слишком медленной, чтобы наносить им ощутимый урон. Рейдеры отступят, и, возможно, кто-то из големов потеряет их из виду и пойдёт в сторону моей базы. Там я его и перехвачу.

Пока шли по следам беженцев наконец-то появилось время подумать. Лететь стрекозами — не вариант. У одной как-то подозрительно барахлил движок, у той, которую подбили при выгрузке. Да и в этой местности небо на аномалии не проверено, поэтому они летели медленно и низко, так, чтобы сканирующие заклинания Дамьена могли прогнозировать их траекторию.

Итак, первый вопрос на повестке дня: подключение моей тушки к сети. И долго размышлять не пришлось, изучать надо, а в полевых условиях, возможности для этого нет. Единственное, что понятно, теперь в ДР-ке я в любой момент мог открыть окно со схемой моего организма. Там отображались шрамы, какие-то мелкие сбои в работе органов, а ещё были загадочные вкладки «Генокод» и «Астральное тело».

В смысле, загадочными-то они не были, догадаться о их назначении можно и из названия. Загадочным было сообщение, возникавшее при попытке перейти в них. Для обоих одно и то же: «Доступ запрещён, так как пользователь не обладает достаточными компетенциями.»

Вот так вот! Моё собственное астральное тело, или мясная тушка, не пускали меня к настройкам самих же себя. Шизофрения какая-то! Ещё не понятно, почему не было вкладки «Психика». Или тут логика такая: «парень, тебя к твоему же генокоду допускать опасно, а уж пускать твоё сознание к управлению самим собой и подавно?»

Да, это были интерфейсы, наподобие тех, которые работали на всех моих устройствах. Через них можно было управлять кодом и даже, физическим состоянием юнитов. Увеличить или уменьшить мощность движков, отредактировать код или запланировать замену некоторых узлов. Последнее работало лишь в присутствии соответствующей инфраструктуры. Ставишь команду заменить две лапы, дрон ползёт в цех, и там ему переставляют запчасти, если запас есть.

Так вот, в интерфейсе моего организма ровно тоже самое. Окна настройки как отдельных органов, так и целых систем. Типа «мощность правого бицепса», и так далее. Проблема в том, что попытка хотя бы чуть-чуть сдвинуть ползунок, чтобы проверить возможности, неизменно вызывало всё то же окно. В целом — разумно, я инженер и робототехник и знания о биологии у меня весьма поверхностные, на уровне обывателя моего мира, с поправкой на долгое соседство с повёрнутой на всём органическом Омелии.

Зато можно было оценить в цифровом эквиваленте мои «характеристики». В кавычках, потому что это не игрушка, и никаких «сила», «ловкость» и уж тем более «интеллект» тут не было. Была реакция, и развита она у меня была… Да мне рекорды в пору ставить. Хотя чему я удивляюсь, пилотировать рой дронов, особенно в бою, естественно тренируют реакцию.

В остальном, значения посредственные. Ну да, не качок и не спортсмен. Инструментами работать могу и на том спасибо, и то, они у меня облегчённые.

А вот ментальные характеристики гадский интерфейс не отображал, даже серыми, неактивными плашками. Зажал, скотина! Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Объективно, эти знание мне не дают ровным счётом ничего. Единственный плюс от этой, с позволения сказать, способности — возможность выключить боль. Это да, это полезно. Полезно настолько же, насколько и опасно.

Ну да чёрт с ним, следующее о чём мне надо подумать — инструментарий. Вот я вышел за пределы своего Очага, сразу вляпался в кучу разумных и не очень (не считать же рейдеров разумными), как-то с этим справился, теперь вопрос: как это сделать оптимальнее в следующий раз?

А следующий раз точно будет. И не один. Ни за что не поверю, что такие психи, спокойно проглотят поражение, и не придут ко мне за местью. Собственно, тут размышления ветвились. Первое, какие инструменты при себе иметь и какие методы отработать на случай действий за пределами моей сети, то есть моей территории. Да, вот так вальяжно я объявил любую территорию, где есть моя сеть своей. За попытку такого в моём мире меня бы четвертовали, при чём рекурсивно.

Второе — подготовка к встрече гостей. Оборона долины и внешнего круга. За время моего отсутствия Эми с Креатом вполне могли раскинуть сеть на часть внешнего круга. Надо патрули, транспорт, оружие и так далее.

Ну и третье, и самое интересное, чёртовы гномьи руны. Если бородачи этими штуками смогли построить пятёрку таких чудовищ, что смогу я со своими знаниями. От одной попытки представить пространство потенциальных вариантов у меня начинала кружиться голова. Но как эти рунам подобраться? Простое сканирование магических потоков выдавало огромную, гиперсложную фигу мне в лицо.

— Догнали. — Констатировал факт Брайан. Он у нас на дозоре был, поэтому первый и увидел.

— Отлично, а то есть уже охота. — Буркнул я. Да, мой косяк, о снабжении я как-то не подумал. Понадеялся, что обратно тоже на стрекозах полетим. Это тоже надо будет учитывать. Хорошо Брайану, подтягивает ману из Здоровяка и в ус не дует.

Через некоторое время выжившие тоже нас заметили и остановились. Встречать нас вышел лично Арбранд, в сопровождении своей охраны, Эрла и Ларика. Чёрт, надеюсь он не будет сейчас припоминать мой наезд на него. А то големов-то у меня больше нет.

Бывший комендант крепости сверлил меня самым суровым взглядом, пока мы подходили. Но чем меньше расстояние, тем больше я замечал, как бы он ни пытался, а улыбку со своего лица стереть так и не смог. Эрл с Лариком тоже улыбались, при чём последний… Как-то хитро. Не к добру.