За четыре дня дозревания оставшихся кристаллов, я, наконец-то завершил проекты шестерёнчатых пауков и пчёл. Сделал я их рабочими и разведчиками соответственно. Нет, в бою можно применить и тех и других, но и сковородкой тоже огреть можно не слабо, а создавалась она не для этого.

Пауки, мерно шелестя своими шестернями принялись ползать по базе и шахте обслуживая и латая мелкие повреждения, коих накопилось великое множество, так что первое время этот шелест будет звучать постоянно и везде.

Пчёлы сформировали над долиной сплошную сеть наблюдения, что дало дополнительную нагрузку на сервера. Так как процесс обработки наблюдений крутился всегда, с увеличением количества данных и вычислительной мощности на него уходить стало больше.

Так же мне пришла в голову странно-шибанутая идея для своего огнестрела. Шибанутая потому, что огня она как раз и не предусматривала. Странная, потому что автоматы из неё не сделать.

Местные магические автоматы работали на принципе оружия Гаусса. То есть последовательно расположенные магниты, разгоняющие снаряд по стволу. Только в этих автоматах вместо магнитов были руны «притяжение» и «отталкивание».

Принцип этот был слишком слабым для моего мира, поэтому оружием так и не стал, в отличии от рейлганов. Тут, кстати, он тоже много мощности не выдавал.

Но тут, во время работы в мастерской со скоростью улитки, двигаться резко мне всё ещё нельзя, я зацепился взглядом за свою плавильню. Точнее за её руны.

Давление! И как я сразу не додумался⁈ Огнестрел же работает за счет принципа быстрого нагнетания огромного давления в замкнутом пространстве. Просто мы реализовали этот принцип за счёт химического носителя. А если абстрагироваться от воплощения этого принципа, то у меня уже чуть ли не готовый мушкет был.

Вопрос лишь в скорости нагнетания этого давления. Но «магический мушкет» я тоже решил попробовать сделать. Да, стрельбы очередями ждать не приходится, хотя газоотвод для перезарядки так же прикрутить можно будет. Зато мощь выстрела, скорее всего, будет уже близка к боевым характеристикам моего мира.

В общем, я увлёкся этой идеей пробуя разные варианты так, что пропустил момент дозревания кристаллов и очнулся лишь от слов Дамьена, что пора идти.

С трудом, я отлип от своей идеи, шутка ли, свой личный огнестрел, который я точно смогу массово производить. Суть ведь, как и раньше, не в мощности и технологичности, а, в первую очередь, в массовости. Правда, придётся тоже путь от мушкета в этом виде оружия проходить. Вроде ничего сложного, винтовая нарезка ствола, газоотвод для досыла следующего боеприпаса, да хорошие сплавы, но нет. Характеристики этого всего придётся подгонять для нового способа. Возможно, автомат-то и не получится им создать, если нагнетание давления будет с меньшей скоростью, чем у взрывчатки. А может и вовсе никакого оружия создать не выйдет, проверить можно — лишь попробовав.

— Майк, ты слушаешь? — Опять Дамьен не даёт подумать.

— Конечно. Клетка вокруг праматери. Я всё слышал. — Но, судя по выражению лиц, моя отмазка не сработала.

— Вообще-то я говорил о том, что мне нужно лично присутствовать при размещении всех трёх контуров.

— Каких трёх контуров?

— Ты даже не ознакомился с моим планом?

— Ну-у-у. — Протянул я, параллельно просматривая файл с его идеей. — Почему не ознакомился, ознакомился.

Дамьен скептически выгнул бровь, но, по мере моего объяснения его плана он всё больше изумлялся.

— Скажи честно, на моменте твоего «ну-у-у» ты же ещё ничего не знал о моём плане?

— Да, не знал. Но, как видишь, быстро в него вник. Спасибо либо моим магическим способностям, либо способностям администратора дронов, либо им вместе, но я быстро могу вгрузиться в ситуацию.

— Не слышал о таком проявлении магических способностей. Хотя, подозреваю, в магических мирах они редко востребованы, потому магическая наука такого и не изучала.

— Сейчас это не важно. Важно то, что из твоей схемы не совсем понятен второй этап. Да, создание клетки в несколько этапов звучит логично, сначала разместить общий контур, потом его детализировать и в конце зафиксировать узловыми кристаллами. Но, тебе не кажется, что изменение магического фона между первым и вторым этапом будет слишком резким?

— Кажется, но я не придумал как сделать это лучше. — Погрустнел он, после чего ехидно добавил. — А у тебя есть идеи получше?

— Есть. Не удивляйся так. Это вопрос в первую очередь организации техпроцесса, а не магии, а в этом я всё ещё лучше тебя. Смотри, можно же не в три раздельных этапа это сделать, а в кучу маленьких, тогда магический фон будет меняться максимально плавно.

— Давай подробнее.

— Легко. Ты мыслишь, как одно существо и думаешь так «сначала сделать это, потом то, потом третье». Но, когда ты являешься администратором роя дронов, ты понимаешь, что многие процессы могут идти одновременно с минимальной паузой между ними. То есть все три твоих этапа мы стартуем одновременно, но будем проводить их точечно. То есть вести фон максимально стабильно. Вот, пока тебе объяснял — набросал схему, глянь.

— Да, этот вариант сработает лучше. Увидев твою схему, я понял, что в моём варианте был очень рискованный момент, когда мог произойти всплеск силы. С непредсказуемым эффектом.

Мы ещё немного пообсуждали план. Точнее, я его объяснял. Дамьен, например, в изначальном варианте должен ходить вместе с големами и вручную настраивать кристаллы на месте. Я предложил настраивать их перед шахтой, прямо перед установкой. Только конструкт сделать с небольшим дополнением. Это дополнение было в виде лишней маны, которая нужна была только для того, чтобы развеяться пока големы донесут кристалл до нужного места, а там уже начнут работу основные схемы. Как таблетка в оболочке, оболочка нужна только для того, чтобы действующее вещество начало усваиваться в нужный момент.

Связь же между кристаллами устанавливалась, как и в его изначальном варианте, с установкой последнего кристалла, и тут уже без его участия не обойтись. Но возможность как можно дольше не соваться в логово монструозного элементаля Дамьен оценил.

В общем, процесс начался. Лич стоял перед входом в шахту, и поочерёдно настраивал кристаллы, после чего их несли големы-рабочие на места установки.

Дамьен работал своей силой, но место зачарования окружала куча сканеров, а дополнительными настройщиками работали Проф с гремлинами-магами. Из-за этого точность получилась удовлетворяющей моим требованиям и недостижимой для мира Дамьена.

Кстати, на огненных кристаллах к ним присоединялись пироманьяки и, на удивление, настраивали ещё лучше. Проф объяснил, что под их влиянием потоки «просто встают как надо», в то время как они с магами прилагают немалые усилия для выстраивания каждого. То ли родство со стихией влияет, то ли их обширные тренировки с плазменными хлыстами. Да, последние два дня они научились делать плазменные потоки подобными щупальцам, после чего радостно заверещали и дружно забыли о том, что они — дистанционные бойцы и пошли крушить редких противников в рукопашную. Насколько может быть рукопашным сражение с огненным хлыстом.

Строительство клетки я контролировал из мастерской и, по показаниям сканеров, всё шло по плану. Как минимум, показания стали отличаться от «много магии» и стали показывать потоки других стихий. Клетка плавно замыкалась.

И вот, финальный этап, Дамьен отправился в шахту, проводить грандиозный ритуал. По его заверениям, самый грандиозный в его жизни, что меня не радовало, надеюсь, он не накосячит.

Проводил ритуал он в выточенной рабочими нише, не в центральной галерее же его проводить⁈ Кристаллы мерно пульсировали светом, при чём все. Я наблюдал за ритуалом десятками глаз и мог оценить синхронность их действий.

Вот мерцание становится всё медленнее, как будто синхронизируясь с неспешной монументальностью окружающих гор, пока не становится полностью равномерным. Дамьен опускает руки и облегчённо выдыхает, а мои камеры затмевает яркая вспышка. Мгновение, и она проходит. Дамьен жив и цел, но тревожно озирается, големы не пострадали, а вот поверхности вокруг кристаллов проросли странными матово-чёрными камнями.