— Мэри. — Я говорил медленно и отрывисто. Чтобы не сорваться. — Ты же в курсе, что эта капсула тебя от истощения меньше чем за сутки вылечила, да?

— Ну да, так многие маги-целители могут. А вот чтобы идеальные условия создать, там такой комплекс артефактов нужен, что только богачи и могут себе позволить. — Сказала она и все присутствующие дружно заржали, даже Брайан похихикал.

— То есть вы все в курсе были, и даже в курсе КАКУЮ технологию использовали для такого кощунства⁈

— Это я им предложил. Мы с Кэпом, в тайне от Омелии давно так делали. — Вставил Брайан, а я понял, что проиграл. Не объяснить этим далёким от света науки неандертальцам, какое святотатство они совершили. Хотя брага и впрямь неплохой получилась, для кустарного производства.

Но тут Дамьен осёкся:

— Подожди, а ты чего смеёшься? — Спросил он у Эрла.

— У него реакция забавная была. — Ответил гном, тыкая в меня пальцем, и не забывая поглощать брагу.

— Нет, подожди, я не об этом. Ты что, понял о чём они говорили?

— Ну да, мы же сталкеры, все знаем местный язык. А как ещё мы с местными бы общались?

Ладно, я немного остыл, ведь у Дамьена сейчас чайник кипел похлеще моего. Картина матерящегося недолича, не плохо так успокаивала. Общая суть его длинного спича сводилась к вопросу: «А какого хрена я весь ваш диалог в обе стороны переводил?» Так-то резонное замечание.

— Я думал здесь так принято. Что местный хозяин говорит на своём языке, а мы на своём. А ты переводишь туда-сюда. Ещё подумал, странные вы какие-то. — Добил архимага гном.

— Ладно, предлагаю составлять план помощи твоей общине завтра, а то уже вечер, а я со вчера не спал. — Сказал я, пока Дамьен пересобирал свою внутреннюю вселенную во что-то более адаптированное к работе переводчика.

— В общем, как-то так. Недельки три-четыре и мы доберёмся до вашей общины во всеоружии. — Закончил я объяснение своего плана по планомерной экспансии в сторону поселения Эрла и Ларика. Вообще, эльфа звали то ли Лариэль, то ли Лариэлло. Типичное эльфячье имя, короче, но он оказался не против, что я называю его Лариком. По его словам, за долгие века жизни как его только ни называли, всё равно оригинальное звучание его языка трудно повторить.

Гном сидел и смотрел сквозь голограмму-карту. Не, не потому что не понимал как на неё смотреть.

— Боюсь, у наших даже трёх недель нет. Чертовы рейдеры, штопор им в зад. Им, видать, надоело сидеть месяцами и отлавливать нас по одному, они готовят решительный удар. Колесничии даже свои гаубицы собрались с базы приволочь. — Гном скривился, и смачно сплюнул. В моей мастерской! Ну-ну. Подошедший шестерёнчатый паук с куском травы в манипуляторе (откуда бы у меня тряпкам взяться), готовился уже прибраться, но остановился. Вместо него свой плевок под моим суровым взглядом вытер сам гном.

— Прости, Мастер, запамятовал. Не могу спокойно об этих ублюдках думать. Как вспомню, что они с пленными делали! — Гном сжал кулаки так, что аж метал его перчаток скрипнул. Смотри-ка ты, не просто латные перчатки, они с шарнирами по суставам.

— Честно, не хочу знать. Мне рассказов про пиратов из моего мира хватило. Вон у меня главный специалист по ужастикам. — Кивнул я на парящего в углу призрака. — Заодно и главный любитель увеличения общей вселенской адекватности путём искоренения её противников.

Гном завис, переваривая формулировку, а я продолжил:

— А откуда инфа про гаубицы? Не перед выходом же вы об этом узнали. — Просто я ещё не забыл попытки выяснить расстояние от моего Очага до их в километрах. «Недельный переход», как-то не сильно вписывался в формулы моих алгоритмов.

— Вчера вечером связались с нашими. — Сказал Эрл показывая камушек с рунами. Кстати, гномьи руны выглядели именно так, как я ожидал, рубленые и угловатые, они напоминали клинопись. Местные зачарования, как и зачарования мира Дамьена больше напоминали вязь древних восточных народов, переходящих в дорожки микросхем, хоть и не такие прямые.

— Так если у вас связь есть, может организуем совместные переговоры прямо сейчас?

— Не так быстро, парень. Не знаю, чем ты тут пользуешься, но у нас это не простая процедура. Это целый магический ритуал по установке связи, в котором этот камень, всего лишь якорь.

— Хм, я тебе потом про беспроводную связь расскажу. — Я покосился на недоумевающего гнома, и продолжил. — Сразу после того, как про проводную расскажу. А ваши не думали перехватить их на переходе. Вряд-ли артиллерия рейдеров может быстро изготовиться к стрельбе. Шустрый налёт, и нет её.

— Шустрый налёт на Колесничих⁈ Ну ты выдал парень! — Гном откровенно заржал. Хм, ну да, тупанул, но нужно удостоверится, правильно ли я понял.

— А что, техника?

— Она самая, парень. На равнинах им нет равных, и естественно такие маршруты они и выбирают. Даже лес ушастых на подступах к нашей крепости уничтожили, чтобы себе преимущество обеспечить. — Гном ткнул пальцем в сторону Ларика. — Сразу после диверсии наших.

— Дай угадаю, Зажигалки помогли?

— Ага. Там ведь как вышло, два клана схлестнулись в бою за контроль над Очагом прямо перед нашим поселением. Потом смотрим, а они уже дружным лагерем вокруг нас стоят.

— Два клана союз заключили ради взятия вашей крепости? — Я выгнул бровь, как-то это странно звучало.

— Не, вряд ли, скорее командиры этих отрядов договорились объединиться ради награды.

— А откуда они узнали, что у вас есть чем поживиться?

— Во-первых, в поселениях всегда есть чем поживиться, во-вторых, в поселениях в Очаге всегда есть что-то очень ценное. — Гном отхлебнул из фляги, и продолжил с горьким выдохом. — И, в-третьих, наверняка кто-то из наших под их пытками раскололся. Не могу его винить, пытки всех ломают, рано или поздно.

Повисла тишина. Гном явно поминал бедолагу, встретившего мучительную смерть в руках шайки психов. А я обдумывал услышанное. Маги сражаются за магические ресурсы. Прям как техно-концерны в моём мире за энергоносители или другие железки. Ладно, хотя бы здесь я могу на это повлиять. Понять бы ещё как лучше это сделать.

Не продавать же им моих големов, да и в аренду для обороны сдавать не охота. К тому же, мои текущие големы не очень-то боеспособны против местных магов. Стрекозы — да, Дубина со Здоровяком тоже. Но их единицы, а там целая армия. И как я собрался помогать их общине?

Была идея растянуть станциями связи сеть до их крепости, а там управлять своими «войсками» так, как никто из местных и помыслить не мог. Но гному этот план не нравится, слишком долго. Есть риск прийти во всеоружии и застать разграбленную крепость с кучей трупов.

— И как быть? — Спросил я Эрла.

— Скажи честно, парень, ты сможешь восстановить големов? У нас есть несколько книг по рунному делу, но без многолетнего обучения этому делу, нам они бесполезны.

— Сложный вопрос. В конце концов этих я разработал из готовой схемы, модифицировав её. Но сделал это недели за две. Смотреть надо, ты же тоже в технике шаришь, должен понимать, как она работает.

— Ну да. В общем-то я уже понял, что зря мы сюда сунулись. Нет, если бы у общины проблем не было, мы бы с тобой точно задружились, но ситуация другая.

И вот что мне делать? По уму, мне надо обстоятельно, выстраивая крепкую оборону продвигаться к ним, чтобы, добравшись смести осаждающих, не оставив им и шанса. Но по факту, времени на это нет. Кто знает, когда этим психам взбредёт в голову пойти на штурм. Как быть? Как там сказал Брайан? «Учись играть, когда козыри есть, но они не у тебя?» Ладно, попробуем.

— Не гони коней Эрл. Помогу я вам, дай только пару дней. Да не переживай ты так, — оборвал я вскинувшегося гнома, — с учётом этих дней, через три мы уже будем у вас.

Я встал и стал выпроваживать изумлённых гостей из мастерской. Пусть на улице погуляют, у меня много работы. Мушкеты доделать, запас гранат для пчёл собрать, внешнюю подвеску на Стрекозу для Дубины опять же сообразить. Не в отсек же десантный его запихивать.