— Чёрт с тобой, пойдём. — Махнул я рукой, и принялся изучать его файл с названием «Арена».

А файл «Арена» содержал «правила» и «условия» проведения боёв. «Правила» — это, собственно, правила, а «условия» — описания территорий их проведения.

Брайан размахнулся настолько, что даже часть джунглей предложил огородить для боёв. Хотя это ещё не самое странное.

Работающий глиняный карьер, скалы, природный Сад Камней, шахта и бои на дне озера. Призрак развернулся на всю катушку в родной стихии. Теперь я понимаю, почему капитан не позволял ему заниматься тренировками экипажа, он бы сразу предложил бой на обшивке корабля, во время перелёта, с лагающими магнитными захватами на ботинках.

Зато правила он составил качественно. Для людей, к коим и сам уже не относился.

А вот для големов они совершенно не подходили. Не нужны мне «не летальные» воздействия. Нет! Пусть противники их рвут на шестерни и кристаллы! После определённого момента, машины научатся выживать.

А вот на големов эти ограничения я оставлю. У меня не так много разумных, чтобы ими рисковать.

В общем, пока шли до первой тренировочной площадки я сильно перелопатил этот файл и скормил Эми, чтобы превратила его в набор инструкций для цифровых мозгов. Она не возмущалась. На мгновение, мне даже показалось, что сеть как-то радостно «завибрировала» от работы, для которой Эми и предназначена. Не знаю, как может вибрировать сеть и, надеюсь это ощущение — лишь выкрутасы моего мозга, затронутого магией.

— Ну что, начинаем? — Бодро потирая ладони спросил Брайан, а потом скис, увидев мои изменения его «гениального» творения. — Но…

— Брайан. Там опасно. Давай мы пропустим ту часть, где мы с тобой спорим в фарш, и сразу перейдём к той, где ты со мной соглашаешься. Возможно, в будущем, когда и технологии покруче будут и вы приноровитесь, я и приму больше твоих предложений. Но, пока что вы нужны мне живыми.

— Ладно. Но при двух условиях. — Я сделал заинтересованное лицо, как будто его условия могли что-то изменить. — Я первый сегодня участвую в боях. И в будущем ты точно подумаешь о том, чтобы принять мои предложения, они сильно повысят боеспособность.

— «Да» на оба предложения. Ещё вопросы? Нет? Тогда начнём. Как вы уже ознакомились, драться вы будете сначала против рабочих и, так как мне тоже надо разгрузиться, их буду пилотировать я. Все согласны? — Народ дружно закивал, а Эми подсветила, что активнее всех закивали Брайан, Криг и, как ни странно, Зёма. Мэри занимала второе место. — Тогда начнём.

Как мне показалось, не успел я сказать последнюю фразу, как тут же рассыпался голем-рабочий. В смысле Брайан настолько быстро разнёс его своим выстрелом, что я даже сориентироваться не успел. Так и стоял с открытым ртом и глазками хлопал. «Какого…?»

— Так! Дубль два. — Брайан, ухмыляясь, кивнул.

И бой прошёл так же быстро. Глиняные болваны, даже под моим управлением ничего не могли противопоставить мёртвому солдату.

— Да как так-то⁈ Ну-ка, а если так? — Сказал я и вывел глиняного танка. А потом стрелка. А потом плазмомётчика. На этом варианты, которые не жалко потерять закончились.

— Это как? — Я уже не возмущался, а просто охреневал, просматривая повторы всех боёв в ДР-ке. Они были не очень длинные поэтому внимания хватало на все. — Брайан, я решительно не понимаю!

— В конце объясню, теперь подерись с другими. — Посмеиваясь ответил призрак.

На арену вышел Зёма, разминая каменные кулаки. Хотя чего там разминать, они же каменные⁈ Элементаль застыл в боксёрской стойке, а я прям проникся, насколько внушительно это выглядит. Ведь «застыл» это именно, что застыл, одно дело представлять себе статую высотой больше двух метров нависающую над тобой, и другое дело это увидеть. Ни одного микродвижения так свойственного живым и даже Брайану с Дамьеном, создавалось впечатление, будто ты собираешься руками бить горный оползень. Но стойка ещё больше дезориентировала, ведь этот оползень, при всей своей опасности, ещё и разумный!

Впечатлившись, я решил не тратить рабочих и сразу вышел танком. И, продержался он намного дольше. Для нас, технарей, несколько секунд это долго. В плане техпроцесса, я имею ввиду… Неважно!

В общем, Зёма в рукопашную дрался чуть хуже меня, но вот его магия… Там, где его удар не дотягивался, он мгновенно удлинял руку в каменный шип. Дистанцию он сокращал, подбрасывая каменным столбом противника к себе, а уж защита его… Мне понравилось, я даже начал думать, как бы это перенять. Зёма вообще никак не двигался для защиты, прекрасно осознавая свою медлительность. Вместо этого он отращивал каменные щиты в тех местах, куда прилетит удар. Щит осыпался, а Зёма оставался невредимым.

На втором бою он «осмелел» и стал проворачивать такую защиту даже во время своих атак. Для человека это была тактика берсерка, но для него это оказался стопроцентный вариант, как достать юркую цель и при этом остаться невредимым. Да, для Зёмы даже мои танки были юркими. В плане подвижности. Но то, как быстро он реагировал магически натолкнуло меня на мысль, что элементаль вовсе не тормоз, как я думал. Мыслит-то он с нормальной скоростью. Я бы даже сказал — с приличной. Может ему губами тяжело двигать, поэтому он такой немногословный? А если ему создать аналог нейроинтерфейса он в сети не затыкаясь болтать будет?

Третий бой я тоже проиграл. Но, в отличии от Брайана, эти бои дали мне пищу для размышлений и даже понравились. А Брайан довольный кивал своим мыслям. Гад такой! Понял что-то там себе и молчит как выключенный сервер. Ладно, кто там дальше?

Бои с Дамьеном прошли почти так же, как и с Брайаном. В смысле данных — ноль, а поводов для гордости у очередного мертвяка стало больше. Как будто их до этого не хватало.

Удивила Мэри, она сперва сражалась со своим автоматом, а потом попросила клинки. И, если первые бои она благополучно слила, ну нечем ей было разносить каменную тушу. То с клинками одержала уверенную победу. Клинки, кстати, были из арсенала «не-нежити» Дамьена. То есть и железо приличное и зачарования неплохие стояли.

В рукопашную она нехило так наваливала моим конструкциям. Только стрелок смог с ней справиться, так как был легче, шустрее и, главное, дальнобойнее. А со всеми рукопашниками она повторила картину боя с рейдерами-утырками, только голову не подставляла как тот дурак.

И тут я начал что-то подозревать, по поводу того, что хочет сказать мне Брайан. Но надо удостовериться.

— Итак. — Взял слово призрак. — Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать по поводу боевого стиля нашего босса?

Ну конечно, если унижение, то публичное. Давай-давай, издевайся пока можешь. Я Дамьену смог бронированный будильник подсунуть, и на тебя управу найду, нежить пафосная!

— Я. — Лаконично, но неожиданно подал голос Зёма. — Ты. Не удивляешь.

Я охренел от такой предъявы! И, видимо, на моём лице это виделось настолько отчётливо, что все заржали, а Зёма, будто оправдываясь замахал руками и продолжил:

— Ты. Привык удивлять. А тут нечем. Огненный монстр — большая пушка. Мёртвые солдаты — пулемёт. Даже пустые — плазмомёты. А тут — тебе нечем.

— О как! — Сказал ошалевший Брайан. — Вообще-то я это и хотел тебе сказать, Майк.

— Сформулируй ты, пожалуйста. Я понимаю, что вы имеете ввиду, но на уровне абстрактного представления.

— Легко! Ты умеешь выигрывать и выигрываешь мастерски, спору нет, но только когда у тебя на руках козыри. При этом без них ты сливаешься и даже не стараешься выиграть.

И тут я завис. Всё моё нутро кричало что-то вроде: «ДА-ДА-ДА! Всю жизнь ДА!», а сознание пыталось понять, а что не так-то в этом подходе. Этот вопрос я и озвучил.

— Ничего, он прекрасен! Как говорил один древний генерал: «Удивил, значит победил» и эта часть тебе удаётся полностью. Но когда ты ограничен в ресурсах, ты ничего не можешь противопоставить. Если у тебя нет козырей — ты беспомощен.

— Хм. А ты думаешь, что не нужно заморачиваться за то, чтобы всегда иметь козыри, но и учиться работать без них?