— А расскажите, что-нибудь про корабль. Или про звёзды. — Конечно же ей было интересно. Она всегда считала звёзды какими-то далёкими и недостижимыми, а тут существа, которые буквально между них путешествовали.

— Рассказ не такой интересный, девочка, как тебе кажется. Близко к ним мы не подлетали. И под близко, я имею ввиду сотни тысяч километров. Да и смотреть на них напрямую нельзя. Хотя, различные фильтры на иллюминаторах, могли скостить негативное воздействие.

— У вас были окна на корабле?

— На обзорной площадке. Сколько раз я говорил капитану демонтировать эту бесполезную штуку, но он ни в какую. Говорил: «корабль таким мне попал, таким и оставлю». Старый чёрт! Грузовой отсек и пушки спокойно менял и расширял.

— А почему бесполезную?

— Потому что космос — это про такие огромные расстояния, что человеческим глазом там ничего не увидишь. А если увидишь — значит уворачиваться уже поздно. Хотя, даже осознать это не успеешь.

— А зачем же тогда её сделали? — Дамьен тоже слушал с интересом. Конечно, он знал про звёзды, хоть и не знал из чего они состоят. И про планеты знал и про космос. Но одно дело знать о чём-то, и другое, встретить живого свидетеля этого. Или не живого, как в данном случае.

— Потому что корабль не создавался как исследовательский. Его наш капитан переделал в такой, после покупки. Изначально это была штука для выкачивания денег из столь же богатых, сколь и глупых туристов. «обзорная экскурсия вокруг нейтронной звезды». Поэтому корабль нам и продали так дёшево, очень быстро глупые туристы поумнели и поняли, что это развод.

— Вам.

— Кх-м… Да… Нам… — Брайан задумался. Он помнил, что покупку они совершали с капитаном вместе. Помнил и то, что они были старыми друзьями, знакомыми задолго до службы на этом корабле. Но ни обстоятельств покупки корабля, ни начало дружбы вспомнить не мог.

— Если не можешь вспомнить, пока и не надо. У тебя и так память для нежити очень быстро восстанавливается.

— А ты знал разумную нежить до меня?

— Не естественную, как ты. У меня был коллега-некромант, который себя в лича переделал. Увидел бы он меня сейчас — сдох бы второй раз. От смеха.

— Почему.

Дамьен проворчал что-то невнятное, но глотнув, всё-таки сказал: — Я всегда считал превращение в лича глупым способом обретения бессмертия. Слишком многое разумный теряет в этом процессе.

— А у тебя, Мэри, какая история из жизни есть?

— У меня не было ни друзей-личей, ни друзей-капитанов, если вы об этом. — С улыбкой ответила девушка, обнимавшая выдру. Её поддержали тихие смешки. — История моей жизни простая. Рано лишилась родителей. Прибилась к местной гильдии сталкеров. Сначала помогала на их базе, потом стала участвовать в походах. Попутно училась целительство, так как меня старались ограждать от драк. В нашем мире такие истории повсеместно встречаются. Хотя, я слышала, что есть полисы, где даже образование есть. Я-то, всё что знаю, по сторонам нахваталась.

— Ну, Майк тебя уже определил в помощники к Дамьену. Хоть и забыл уже об этом. Можешь у него учиться. Да и Эми можешь спрашивать, у неё обширные базы знаний.

— Спасибо, я пока привыкаю к слову «базы знаний». И к Эми. И… Ко всему в общем. Слишком тут всё отличается от привычного. Как какая-то… таинственная магия.

— Майку этого не говори только. А то он в обморок упадёт, узнав, что его технологии маги считают магией.

Тихие разговоры ни о чём и обо всём сразу продолжались и все уже планировали расходиться спать, но:

— НАКОНЕЦ-ТО! — Из мастерской раздались звуки научного энтузиазма. После этого оттуда выбежал Майк, с прямоугольным устройством в руках и принялся носиться по базе тыкая во всё этим устройством.

Народ понял, что сон откладывается и принялся наблюдать за шоу.

Майк подносил прибор к големам, к турелям и даже к проходившим мимо гремлинам. Он забегал в помещения заводов, в биолабораторию и в собственную комнату, оглашая округу возгласами: «твою мать», «всё переделывать» и «ого». Последнюю фразу он вместо пробелов в своей речи использовал.

Когда заряд энтузиазма закончился, он подошёл к костру с дебильной улыбкой.

— Я так понимаю, получилось? — Задал вопрос Дамьен. Он планировал попросить у Майка такой же прибор, для любого мага это кладезь возможностей.

— Ага. Точность не много хромает, но я пока и не микро-технологии делаю. Хотя зачарования на уровне микросхем — звучат интересно. Но зато я понял твою фразу про «переменчивость магии».

— И что же ты понял?

— Она не переменчива! Просто потоки внутри себя не однородны и превращаются из одного типа в другой. Эта штука, — Майк потряс прибором, — позволяет считывать узор, но не может определять то, что ты считаешь стихиями. Но пока и так хватит.

Но вдруг улыбка с его лица исчезла, и он нахмурился. Посмотрел на руку с прибором, снова опустил руку и задержал её на уровне Брайана.

— Брайан. У тебя магическая сигнатура сильно совпадает с остатками сигнатуры у Мутанта Вуали.

— А с этого момента — поподробнее. — Нахмурившись произнёс призрак.

— Я понял, в чём «магическая пустота» Мутанта заключалась. Всё вокруг пронизано магией. Именно что пронизано, она проходит сквозь предметы, воздействуя на них. А Мутант даже после смерти представляет магический вакуум. Так вот, тебя магические потоки тоже огибают, хоть в тебе и есть своя магия. Ну, в смысле, ты из неё состоишь.

— Думаешь, что я такой же?

— Частично. Это бы объяснило твоё ощущение связи с ним. Не факт, что ты тоже свихнёшься, но Вуаль, чем бы она ни была, тебя коснулась.

— Допустим, но когда? Стоп, значит…

— Ага. Видимо, мы именно в другом мире, а не в неизвестной части нашей вселенной. Корабль каким-то образом прошёл сквозь Вуаль, она и повлияла на тебя. Так, пошли со мной.

Брайан кивнул и поплыл за мной. А шёл я осматривать повторно корабль. Остальные свидетели этой сцены увязались с нами, хотя Мэри стала напряжённей смотреть на Брайана.

Шёл я проверять места, где раньше были «опухоли» на внутренних переборках. Уж больно чуждо они выглядели на фоне «настоящей» магии.

И да, идея подтвердилась. В этих местах можно было спокойно ходить, там был воздух, то есть материя спокойно могла проходить через такие области, а вот в магическом плане там был полный вакуум.

— Надо ещё один тест провести. — Мы вернулись к костру, а я отдал приказ рабочему принести мне один магический кристалл воды. Они всё равно пока не нужны и их потеря не так критична.

Я подбил Профа и Дамьена помочь мне максимально точно измерить его внутренний узор. Сам же, замерял примерную силу магии в нём. Преимущество «пустотных областей» было в том, что для своей, весьма условной шкалы измерения магии, я нашёл более-менее надёжную точку отсчёта.

Закончив измерения и перепроверив всё на кучу раз, я отправил этот кристалл с рабочим, чтобы тот разместил его в зоне «пустоты».

— Он пролежит там часов восемь минимум. За это время, накопится заметное даже моему сканеру изменение фона, и мы сможем проверить, что эта пустота делает.

— Получается, хоть аномалии и исчезли, но что-то их всё ещё связывает?

— Да и связывает с самой Вуалью. Чёрт. Для безопасности я бы сжёг труп Мутанта, если это окажется правдой. Но жалко.

— Это ещё почему, какая от него польза? — Спросил Дамьен.

— От куска органики, который до сих пор не начал гнить? Если я захочу био-тех качать, его ткани, органы и сама ДНК, могут многое подсказать. Раз уж он представитель более развитой цивилизации, наверняка своего бойца они генетически усилили. Мы же так делаем. Но у нас есть сложности.

— Да. — Продолжил мою мысль Брайан. — Это я помню. Обычно это особая диета с очень точным соблюдением баланса. Плюс, энергетические батончики, чтобы питать усиления. Мощные мышцы и быстрый мозг, и энергии жрут мощно.

— Вот именно, а у этого бойца могут найтись модификации, позволяющие эффективнее использовать потенциал органики.