Сам же я принялся формировать отряд зачистки для шахты, но был прерван очень приятной новостью. Стрекозу стало возможно добыть. Тут же я выделил часть пауков, чтобы они смонтировали временный лифт от её порта. Агрегат большой и просто так дронами его не достать. Как закончу с шахтой, вместе со Здоровяком перетащим её к базе, а дальше думать буду. Кто знает, может поставлю на неё метеоритную турель, придумаю как это всё запитать и будет у меня личная «Гроза небес». По крайней мере, против виденных мной ранее противников она будет ультимативным решением.

-Брайан, ты готов? – Через динамики своего отряда спросил я.

-Готов. Выдвигаемся?

-Да, пошли. Держись позади Здоровяка, как мы обсуждали. – Учитывая его особенности мышления, не лишним будет повторить. – Ты же всё ещё не освоил рукопашку?

-Ножом могу размахивать. Своим. Но против камня от него мало толку.

-Тогда по исходному плану и работаем.

На зачистку двинулся отряд из Здоровяка, четырёх лёгких стрелков и одного тяжёлого. Скалоходов я разместил так же, как при добыче кристаллов, во второстепенных отнорках, чтобы могли предупредить. Два других скорпиона шли в резерве и несли запас болтов, а также ретрансляторы.

И вот мы добрались до нужного туннеля.

-Брайан готовься, сейчас начнётся. – Предупредил товарища я и повёл свой отряд в атаку.

***

Зачистка шла полным ходом и была, на удивление простой и эффективной. Наконец-то Здоровяк стал драться, а не вытворять кучу непонятных движений. Потому что теперь, ему, практически не нужно было двигаться. Выставив перед собой руки-буры, он, слегка пригнувшись, чтобы доставать ими до земли, просто пёр вперёд, перемалывая всю мелочь в каменную крошку. Если к нему подходил кто-то крупнее, я просто поднимал одну его руку на уровень нового врага, а другой «подметал» пространство перед собой.

Пауки и скорпион больше играли роль прикрытия, чем полноценных участников зачистки, периодически отстреливая тех, до кого мой двуногий танк пока не добрался. А Брайан… Ну, он тоже стрелял. Правда, только на четвёртый выстрел стал наносить хоть какой-то урон. До этого его луч проходил противников насквозь, не нанося им урон.

-Кажется, я начинаю что-то понимать. – Произнёс он, когда его выстрел прожёг одного элементаля насквозь, превращая камень по своей траектории в прах. Выглядело стильно.

-Это внушает оптимизм. Особенно своей конкретикой.

-Да, твой сарказм тут уместен. Но, похоже, мои выстрелы — это какой-то вид местной энергии. И я могу изменять её эффекты.

-То есть ты не из винтовки стреляешь? А, как будто, сам атакуешь.

-Ага. Что-то типа того. Тяжело объяснить. Сам ещё не разобрался.

-Ну да, призрак человека – хоть как-то звучит логично, но призрак лазерной винтовки – уже попахивает абсурдом.

-Не знаю. Не обладаю таким опытом в теме призраков как ты.

-Хе, уел. Ладно, противники, кажется, закончились. Я гляну одним пауком, что там дальше по тоннелю, а остальные проведут геологоразведку, на предмет кристаллов. Предлагаю тебе остаться здесь.

-Хорошо, но с тебя рассказ, что в том направлении. – Сказал он и указал прямо в стену.

-Э-э-э. Конкретнее, а то пока что ты на камень указываешь.

-За ним. Далеко.

Сверившись с картой, я увидел Сад Камней, о чём тут же сообщил Брайану. Пришлось пояснять название, так как сам он не понял:

-Кристаллы, правда не такие как тут, непонятные светлячки, куча тварей и магические аномалии, а что?

-Я чувствую опасность с той стороны. И в то же время меня туда тянет. Ощущение как от кристальной комнаты, только сильнее.

-Ну, то, что ты питаешься магией – я понял ещё по электростанции. Кстати, не думай, что я не знаю как ты к ней периодически подходишь.

-Ничего не могу поделать. Там ощущение сильнее.

-Круто! Знать бы ещё что за ощущение. Но, я тебя понял. Видимо тебе недостаточно одних лишь кристаллов, нужно, чтобы они что-то излучали ещё.

-Вроде того. Ну, что там дальше?

-Как и везде тут, сеть проходов, часть из которых занята другими элементалями. Зачистим ещё парочку соседних?

-Принято.

И мы продолжили зачистку. В целом, всё проходило штатно, пока мы не наткнулись на тупик. А потом тупик встал и пошёл в атаку. Это был здоровый элементали, вроде того, которого я разбирал ломом. Только этот был… как бы описать. В общем, представьте себе табуретку с четырьмя ножками. Только «ножки» толщиной под метр и подвижные. И состоят из кучи «слипшихся» мелких камней. Квадропод, в общем. Вот такая штука и попёрла на нас в атаку.

Должен признать, под землёй он был более опасен. Или нам повезло наткнуться на матёрого элементаля-заклинателя. Но осыпал он нас своими способностями с завидной регулярностью. Мне пришлось напрячься, управляя всем своими бойцами, но даже так два паука лишились нескольких лап. А один шип земли возник под Брайаном. Тот издал звук, нечто среднее между рычанием и скрежетом надгробной плиты. Сам не понимаю, почему такие ассоциации с ним в голову проходит. Наверное, меня слишком впечатляет мёртвый солдат.

В общем, Брайан, явно разозлился и… отрезал элементалю одну ногу.

-Ты так можешь? И молчал об этом всё это время?!

-Сам не знал. Изматывает.

Действительно, его тело стало сильно прозрачнее. Теперь он выглядел так, как при первой встрече. Но сам факт, того, что он смог выдать атаку непрерывным лучом – впечатлял. После этого, здоровяк смог догрызть вторую ногу и добить упавшего элементаля в его сердце. А я, пока ещё помню, подробнее просмотрел момент с атакой Брайана. Как только его призрачное тело пронзил шип, он отшатнулся, пройдя сквозь него, после чего вскинул винтовку и, явно рефлекторно переключил её в режим непрерывного луча, после чего выстрелил. При этом, сколько бы я не смотрел дальше, нигде не было действия перевода винтовки обратно в обычный режим.

-Брайан, не задавай вопросов, просто выстрели в тушу этого гиганта.

Брайан подчинился и… сделал одиночный выстрел, а флажок переключателя сам вернулся в этот режим за мгновение до выстрела. Брайан забыл его переключить, но выстрелил именно одиночным.

-Объяснишь? – Спросил он.

-Ну-у-у, судя по всему, все твои атаки и вообще всё, что ты можешь делать, завязано напрямую на твоей психике. И это логично, если представить, что ты сейчас – чистая психика. Без тела. То есть от стандартного комплекта человека из тела и психики у тебя только часть есть.

-Мудрёно. Но звучит разумно.

-Ты учти, что моё предположение строится на попытке совместить знания нашей цивилизации и совершенно незнакомое явление. Ещё со времён учёбы я помню, что психика человека неразрывно связана с его телом. Ты и сам должен это понимать. Как солдат, наверняка видел, как меняется поведение аугментированных людей.

-Да, что-то такое помню. Точно! Были армейские тесты на совместимость. Очень подробный и сложный тест, который определял сколько и каких улучшений сможет выдержать человек.

-Читал же сводки, что бывало с тем, кто превышал этот порог?

-Ага, крыша текла. Наглухо.

-Вот именно. Но при этом, предел модификаций – это не потолок. Со временем человек с ними осваивался и, при новом прохождении теста, мог получить больший результат. Это явно указывало на долговременные изменения психики. Её адаптацию под новые условия. Вспомни все эти истории про робототехников контролировавших слишком большое количество дронов или десантников, слишком долго носивших экзоскелет. Любое изменение воспринимаемого «своего» тела – меняет психику.

-Майк, ты опять скатился в теорию. Ближе к делу.

-А? Да, прости. К чему я вёл? К тому, что ты сейчас – психика без тела, то есть у твоей личности нет привычной точки опоры.

-И?

-И тебе нужно либо заново её найти, либо изобрести способ замены этой части. Чтобы психика опиралась сама на себя. Ты же не осознанно это уже делаешь. Нож свой взял, привычную еду пробовал использовать. Опять же строевая твоя.

-Простыми словами, ты думаешь, что…