-Эми, итог разведки.
-Составлена частичная карта, обнаружены противники, есть косвенные подтверждения наличия кристаллов в шахте и склонности к излишним размышлениям в вашей голове. – Я кивал на каждый пункт, но после последнего встрепенулся.
-В смысле?
-Вы сидели и ничего не делали, пока это существо приближалось. Зачем?
-Ну да, тупанул. Всё-таки я тут, а враг там, далеко. Но не суть, выведи кадр существа в обычном спектре. – Ну хоть тут я знаю, как это назвать. Не то чтобы я уже видел таких существ, но в медиасфере они уже давно каноничны.
Передо мной предстал элементаль камня. Я предполагал, что они могу принимать любую форму. Этот, например, был гуманоидным, а передвигался, опираясь на шарообразное каменное облако. Только была одна проблема. На кадре было видно, что вдалеке несколько «злобных пятен» были нифига не несколькими, а вполне себе ордой, покрывавшей пол стены и потолок. И вот они уже были самой разной формы, но достаточно мелкие размером с паука. В смысле, живого, а не дрона. В смысле с обычного, а не местного. Да, блин. Тут была орда мелких элементалей камня.
И вот это уже была весомая угроза. Не надо объяснять, на что способен рой мелких тварей. К тому же, их очень неудобно убивать. Особенно этих, камень огнемётом не сожжёшь.
***
Как ни странно, но идея, как справиться мне пришла быстро. На самом деле пришло две идеи. Я жевал осточертевший паёк и думал над тем, что мне уже пора обзавестись боевой мощью. Против людей без брони прекрасно могли работать любые дроны. Простой прыжок композитной тушки, весом в несколько десятков килограмм – это ощутимый урон. Но с местными противниками даже стокилограммовый скорпион таким способом не справится.
Лучевое оружие я могу собрать, но из кустарно изготовленных запчастей оно будет слабее, чем заводские аналоги. К тому же ненадёжным. Для огнестрела нужен порох, для которого нет материалов. А для рейлганов – прорва энергии. Ничего этого у меня не было.
И тут в голову пришла мысль об арбалете. Я смогу спроектировать его из продвинутых материалов и интегрировать в дронов. Проще всего будет в скорпионов, у них габариты позволяют, но и к паукам лёгкие модели можно будет прикрутить.
Главное, что меня останавливало – неимоверная сложность боевых алгоритмов для роботов. В моём мире они были защищены не только корпоративными и государственными тайнами, но и сложностью разработки. Не у всякой корпорации были такие возможности. Попробуй объяснить роботу разницу между ударом и резким движением. А ударов множество, и точек попадания тоже. В этом и сложность.
Но тут меня осенило. Стрелковый боевой алгоритм не в пример проще. Выделять разные объекты мои дроны умеют, всё что нужно – научить их направлять оружие в сторону противника. А для попадания можно создать баллистический алгоритм, адаптирующийся под характеристики оружия. Которые можно заранее замерить на тестовых стендах.
Но это первая идея, для элементалей она не подходит. Сколько нужно арбалетов и снарядов, чтобы перебить рой? Вот-вот. Зато подходит, пусть и криво, вторая идея.
У меня же есть тяжёлая и неповоротливая туша робота-грузчика. А ещё есть корабль, обшитый противометеоритной бронёй. Противометеоритной – то есть бронёй, предназначенной для защиты от быстролетящих камней. А в шахте камни. Злые камни.
Вот и пришла идея поженить робота с ещё более тяжёлой бронёй. Есть такой род войск – тяжёлая пехота. После модификаций робот больше будет подходить под определение «сверхтяжёлая пехота». Да, сочленения полностью закрыть не удастся, но это можно будет компенсировать тактикой, а ещё тем, что сочленения тоже крепкие. Металл, он такой.
Правда есть одна маленькая проблемка. Даже навскидку, процесс модификации всех юнитов и создания для них оружия, брони и боеприпасов сожрёт практически всю, оставшуюся энергию. То есть после этого, страшно признавать, корабль перестанет быть моим другом и домом. Придётся выходить наружу.
Но рано или поздно, это всё равно пришлось бы сделать. В смысле переезжать. И, видимо, первая база будет построена из разобранного корабля. Не всего, конечно. Из всего корабля можно целый посёлок отгрохать.
Ладно, пора работать:
-Эми, начинаем проектирование будущих роботов. И надо будет обновить систему, дроны станут боевыми.
-Хорошо. Как голос вашего разума, должна предупредить вас о том, что разработка боевого программного обеспечения запрещена законом и сурово карается.
-На это у меня есть два ответа. Первый – мы не на территории Космической Федерации. Второй – как только сюда прибудет инспектор, я сразу во всём покаюсь и сдамся.
Эми не нашла, что ответить на это, и молча открыла окно проектирования.
Процесс шёл бодро, в определённый момент я решил: «гулять, так гулять» и врубил музыку. Под тяжёлые гитарные рифы мне работалось намного… вдохновеннее, что ли.
Цифровая модель грузчика обрастала деталями и, как только я подтверждал окончательный вид каждой из них, дроны принимались изготавливать их. Когда я подтвердил последнюю деталь и проверил все крепления, а также предполагаемые характеристики, я осмотрел получившееся чудовище. Другим словом это порождения механического апокалипсиса не назвать. Внешним видом он напоминал выходца из фильмов про кучи тачек, собранных из хлама. Агрессивный, тяжёлый и очень злой.
Да, дизайн мне не чужд. Когда ты имеешь возможность претворять в реальность свои фантазии – трудно удержаться от придания им индивидуальности. Это стереотип, что инженеры и работники точных сфер лишены творческого начала. У нас его дофига, просто оно не всегда может проявляться. А когда проявляется, приходится долго и нудно объяснять: «нет, кусок циркулярной пилы на голове робота, это не имитация ирокеза, а функциональная деталь. В будущем, когда подкрутим боевой алгоритм, он сможет им драться.» Но у меня заказчика не было, поэтому робот-панк обзавёлся железным ирокезом. Потому что я могу, вот почему!
Вся каюта превратилась в рабочий цех. Дроны шныряли туда-сюда, с кусками металла, повсюду были искры от резки и сварки металла и стоял жуткий грохот, хорошо вписывающийся в тяжёлую музыку в моих наушниках.
Первый проект готов и сейчас на стадии производства. Пора приступать ко второму. Арбалеты и способы их интеграции. Может себе тоже собрать? Оружие лишним не будет, а экзоскелет в скафандре позволит использовать даже тяжёлую версию. Да, я всегда любил мобильность, а не грубую силу. Эктоморфам, знаете ли, тяжело набрать внушительную массу. Но в условиях, когда убить может что угодно, даже случайно – не до привычек. Поэтому тяжёлая броня и ещё более тяжёлое оружие – мой выбор. Это не вопрос правильного или не правильного, это вопрос эффективного. А я человек не боевой. Брайан пытался заставить меня тренироваться, но я всегда увиливал от этого. И теперь расплачиваюсь, ведь в бою у меня не хватит ни силы, чтобы нанести урон, ни реакции, чтобы уклониться, ни выносливости, чтобы измотать противника. Я в интеллект качался, отстаньте!
В общем, арбалеты. Сами арбалеты – не проблема. Вот механизм их перезарядки – это интересная задача. Дроны же не будут держать их в руках. У них и рук то нет. Значит в интегрированные версии должен быть встроен механизм автоматической зарядки. Плюс хранение боезапаса. Плюс его пополнение. Плюс… Короче там всплыла куча тонкостей и нюансов. Но процесс шёл, энергия тратилась, дроны работали, а механизмы собирались.
***
Маленький гремлин проснулся, и с удивлением обнаружил себя на мягкой поверхности. Раньше он её не замечал. Настройка кристалла забрала все его силы, ведь пришлось действовать наобум. Нет, он, конечно, чувствовал, что должно получиться. Но работа с кристаллом была актом чистой интуиции. Пришлось несколько раз переделывать схему, которая казалось правильной. В конце концов получилось настроить кристалл так, что Машина приняла его.
Машина. Гремлин не до конца понимал, что это такое, но знал, что Её Проявления здесь повсюду. А главное, они безропотно подчиняются этому худощавому существу. Но главное, это существо с лёгкостью переделывало и собирало Проявления Машины. Оно явно обладало невероятными знаниями и даже Проявления это уважали, именуя его Мастером.
