Он двигался бесшумно, используя «Протокол Глитч». Фигура мерцала, становясь почти невидимой. Руины города были идеальным местом для охоты.

Первой целью стал A-ранговый Охотник из клана Зориан. Парень лет двадцати пяти, самоуверенный, слишком полагающийся на свою магию льда и предпочитающий действовать в одиночку. Идеальный кандидат.

Зеро настиг его в узком переулке между двумя зданиями. Клинок вошел точно между ребер, пронзив сердце. Охотник даже не успел крикнуть.

Наемник быстро обыскал тело, забрал артефакты и скрылся прежде, чем кто-то заметил.

Вторая цель оказалась сложнее. S-ранговая Охотница из клана Боран — друид с отличными рефлексами. Она почувствовала опасность и развернулась как раз в тот момент, когда Зеро атаковал.

Бой был коротким, но интенсивным. Девушка призвала корни из-под земли, попыталась связать его. Зеро пришлось использовать силу, что он забрал у побежденных апостолов. Это выматывало, но было куда эффективнее.

Финальный удар пришелся ей в горло. Охотница упала, захлебываясь кровью. Жаль, но интересного боя не получилось.

Зеро собирался уйти, но вдруг почувствовал странное присутствие. Что-то наблюдало за ним. Не человек. Что-то другое.

Из тени выползло существо. Маленькое, размером с кошку, но с красными глазами и острыми клыками. Тело было полупрозрачным, словно состояло из дыма.

— Что за… — начал Зеро, но тварь зашипела и метнулась на него.

Наемник отбил атаку, разрубил существо пополам. Но оно не исчезло. Половинки слились обратно, и тварь снова напала.

Вокруг начали появляться еще такие же. Десятки маленьких тварей, выползающих из теней.

«Это не твоя охота, — раздался голос Энигмы в сознании Зеро. — Феррус решил вмешаться. Он собирает энергию смертей для себя».

— Кто такой Феррус? — прорычал Зеро, отбиваясь от нападающих тварей.

«Мой бывший партнер. И мой враг. Он не должен восстановиться раньше меня. Отступай. Сейчас».

Зеро не стал спорить. Он активировал все свои техники одновременно, создал взрыв энергии, который отбросил этих непонятных существ, и бросился бежать.

Твари преследовали его, но наемник был быстрее. Он прыгал по крышам, использовал «Протокол Глитч», чтобы сбить их с толку. Через несколько минут погоня прекратилась.

Зеро остановился, тяжело дыша. Рана на боку кровоточила, одна из тварей успела его задеть.

«Феррус Морнингстар, — продолжил Энигма. — Повелитель демонов. Не думал, что он смог пережить мой удар. Этот подлый предатель»

— Что это значит для меня?

«Это значит, что игра чуть усложнится. Феррус пока что не должен знать обо мне, так что тебе придется быть осторожнее».

Зеро кивнул и исчез в тени. Охота закончилась раньше, чем он планировал. Но информация, которую он получил, была бесценной.

В самых темных углах Разлома, там, где даже песок казался черным, прятались существа. Маленькие, слабые, едва способные поддерживать свою форму. Но у них была задача.

Собирать энергию. Каждая смерть, каждая капля пролитой крови, каждый крик боли, все это было пищей для их создателя.

Один из демонов, чуть крупнее остальных, наблюдал за Зеро издалека. Наемник убил двух Охотников, но потом почувствовал присутствие демонов и отступил.

Демон зашипел от разочарования. Ему было приказано собирать энергию незаметно. Но этот человек в маске почувствовал их. Как?

Он попробовал натравить на Зеро своих подчиненных, слабых тварей, призванных из теней. Но наемник оказался сильнее. Разбил их, убежал.

Демон решил не преследовать. Задача была важнее мести.

Он вернулся к своей работе. В Разломе было полно смертей. Кланы дрались с монстрами, иногда друг с другом. Каждая смерть питала его создателя.

Вот только этот Охотник с кем-то говорил. Стоило ли доложить об этом владыке?

Я шел по улицам внутренней части города, ощущая нарастающее напряжение. Здесь атмосфера была еще более гнетущей. Здания стояли плотнее, тени были гуще, воздух тяжелее.

Касс держалась рядом, ее кинжалы были наготове. Охотники «Последнего Предела» двигались осторожно, проверяя каждый угол.

— Мастер, здесь что-то не так, — прошептала Касс. — Я чувствую… будто за нами наблюдают.

— Я тоже, — кивнул я.

Клятвопреступник вибрировал сильнее. Черный тигр рычал, предупреждая об опасности. И еще его бесило, что добыча никак не показывается.

Вскоре из-за угла здания вышли две фигуры. Огромные, массивные, излучающие демоническую энергию.

Первой была тварь с хитиновой броней, покрывающей все тело. Голова напоминала муравья, но увеличенного до размеров человека. Жвалы были острыми как лезвия, глаза светились красным.

Вторая была еще страшнее. Гуманоидная форма, но с крыльями из черной перепонки. Множество глаз покрывало тело, каждый смотрел в разные стороны. Острые когти, капающие ядом.

— Что за… — начала Касс, но я поднял руку, останавливая ее.

Что-то было не так. Это, если я не ошибаюсь, та самая королева, чьи подданные держали Тень взаперти, но почему от них за версту несет как от демонических отродий?

Твари замерли, глядя на меня. В их глазах мелькнуло… узнавание? Страх?

Муравей зашипел, звук был похож на скрежет металла. Королева расправила крылья, готовясь к атаке.

Но потом случилось нечто странное.

Муравей шагнул вперед, подняв острую конечность. Я приготовился к бою, но тварь… ударила себя. Конечность пронзила собственную голову, проткнув хитин насквозь.

Королева взвыла, ее множество глаз расширилось от боли. Она подняла когти и вонзила их себе в грудь, разрывая плоть.

За десять секунд оба демона упали мертвыми к моим ногам. Черная кровь растекалась по камням.

Я стоял, глядя на трупы, не понимая, что произошло.

— ГОСПОДИН, — прошептал Кебаб. — ЧТО… ЧТО ЭТО БЫЛО?

— Понятия не имею, — произнес я, не менее удивленный происходящим.

Касс подошла ближе, ткнув одного из демонов кинжалом.

— Мастер, они сами себя убили. Увидели вас и… покончили с собой.

— Заметил.

Я присел рядом с муравьем, разглядывая его. Хитиновая броня была прочной, магическая энергия внутри тела все еще пульсировала.

И тут меня осенило.

Демоны превращали людей в себе подобных. Правда, те были искаженными версиями, но тем не менее. Вся их личность стиралась, оставались лишь негативные эмоции, и амбиции. Выходит, мир муравьев уже пал.

Но если муравьи сохранили какую-то часть своих воспоминаний… если они узнали меня.

Если так, то эти двое предпочли смерть, чем встречу со мной.

— МАСТЕР! — взвизгнула Касс. — ВЫ ТОЛЬКО ЧТО УБИЛИ ДВУХ ДЕМОНОВ, ДАЖЕ НЕ ДВИГАЯСЬ! ЭТО ЖЕ НЕВЕРОЯТНО! НАУЧИТЕ МЕНЯ ЭТОЙ ТЕХНИКЕ!

Я посмотрел на нее. Девушка прыгала от возбуждения, ее глаза горели восторгом.

— Касс, это не техника.

— НО ОНИ САМИ СЕБЯ УБИЛИ! ПРИ ОДНОМ ВАШЕМ ВЗГЛЯДЕ! Я ТОЖЕ ТАК ХОЧУ!

— Касс…

— ПОЖАЛУЙСТА! Я БУДУ ХОРОШО СЕБЯ ВЕСТИ! БУДУ СЛУШАТЬСЯ! ТОЛЬКО НАУЧИТЕ!

Я вздохнул, потирая переносицу.

— Это не то, чему можно научить. Они просто… испугались.

— НО КАК ВЫ ИХ НАПУГАЛИ? МОЖЕТ, ЭТО АУРА? ИЛИ ТЕХНИКА ЗАПУГИВАНИЯ? ИЛИ…

— Касс. Лучше помолчи.

Девушка замолчала, но продолжала смотреть на меня с обожанием.

Я поднялся, оглядывая окрестности. Демоны встречались все чаще. Сначала культисты в Разломе. Потом Лилит на востоке. Теперь эти двое.

Феррус восстанавливался. Создавал новых лордов-демонов. Готовился к чему-то большому.

И я был уверен, что он явно не простит мне то, что я выкосил семьдесят два его демонических лорда.

Впереди маячили новые проблемы. Большие проблемы. И судя по всему, они придут раньше, чем я ожидал.

Люк Аудиторе вытер пот со лба, оглядывая древнее здание. Последний маячок был установлен, задача выполнена. Пять точек по всему Разлому, каждая тщательно замаскирована. Когда демоны активируют их, порталы откроются одновременно, и начнется настоящее шоу.