Мы прошли мимо первого каравана. Платформа была огромной, метров двадцать в длину. Скелеты существ, которые ее тащили, походили на гигантских ящериц с рогами. Кости были белыми, обглоданными песком и временем.

На самой платформе лежали останки грузов. Амфоры, разбитые и пустые. Ящики, истлевшие до щепок. Что-то металлическое, покрытое ржавчиной.

— Мастер, смотрите, — Касс указала на один из ящиков. — Там что-то блестит.

Я подошел ближе. Внутри ящика лежал кристалл. Небольшой, размером с кулак, красного цвета. Он пульсировал слабым светом.

— Энергетический кристалл, — определил я. — Довольно чистый. Может пригодиться Арии.

Касс аккуратно взяла его и убрала в сумку. Мы продолжили путь.

По мере приближения к городу становилось ясно, что развалины огромны. Здания возвышались на десятки метров, их стены покрывали сложные узоры и руны. Некоторые постройки все еще стояли, хотя и разрушенные. Другие превратились в груды камней.

И везде, абсолютно везде, была тишина. Ни звука, ни движения. Только ветер гонял красный песок между руинами.

— Где монстры? — тихо спросила Касс.

— Хороший вопрос, — ответил я, внимательно оглядывая окрестности.

Разлом этого уровня должен был кишеть тварями. Но здесь даже насекомых не было.

Слишком тихо. Слишком спокойно.

Клятвопреступник внезапно дернулся в ножнах. Черный тигр зарычал, предупреждая об опасности.

— ВНИМАНИЕ, — прорычал Кебаб. — ОНИ ИДУТ.

Из-за ближайшего здания выползло нечто. Гуманоидная фигура, но состоящая полностью из песка. Красного, сверкающего на свету. Лицо было гладким, без черт, только провалы вместо глаз.

Потом появилось еще одно. И еще. И еще.

За минуту нас окружила дюжина песчаных тварей. Они двигались бесшумно, оставляя за собой следы, которые тут же заметал ветер.

— Охотники, строй оборону, — скомандовал я. — Касс, за мной.

Первая тварь атаковала. Ее рука вытянулась, превратившись в острое копье из затвердевшего песка. Удар был быстрым, нацеленным мне в горло.

Я парировал Клятвопреступником. Лезвие разрубило руку, но та тут же восстановилась, песчинки слились обратно.

Второй монстр атаковал сбоку. Третий сверху, спрыгнув с обломка стены. Касс отразила одного своими кинжалами, Охотники сосредоточили огонь на остальных.

Магия летела во все стороны. Но песчаные твари просто поглощали урон и восстанавливались.

— Мастер, они не умирают! — крикнула Касс, отбивая очередную атаку.

— Заметил.

Я сосредоточился. Черный тигр вышел из меча, материализовался рядом со мной. Его золотые глаза быстро пробежали по противникам, оценивая их.

— Разберись с ними, — приказал я.

Тигр рыкнул и прыгнул. Его когти, заряженные молниями, вспороли первого монстра. Песок взорвался, разлетевшись во все стороны. На этот раз тварь не восстановилась.

Отлично. Молнии работали.

Я активировал Стойку Оскверненного Неба, слившись с духом. Черные полосы проступили на коже, глаза вспыхнули золотом. Клятвопреступник засветился молниями.

Следующий удар разнес двух монстров сразу. Потом еще троих. Охотники поняли принцип и переключились на электрические атаки. За минуту все песчаные твари были уничтожены. Если здесь и были еще, то они решили с нами не связываться.

— Неплохо, — кивнул я, осматривая поле боя. — Но вряд ли этим все ограничится.

Мы углубились в город. Улицы были широкими, вымощенными каменными плитами. По обеим сторонам тянулись разрушенные здания. Некоторые двери все еще стояли на местах, приглашая войти внутрь.

Я заглянул в одно из зданий. Внутри был пустой зал с рухнувшим потолком. На стенах виднелись остатки фресок. Изображения людей в богатых одеждах, какие-то ритуалы, жертвоприношения.

— Они поклонялись чему-то, — заметила Касс, разглядывая фрески.

— Все поклоняются чему-то, — ответил я. — Вопрос в том, во что это вылилось.

Мы вышли из здания и продолжили путь к центральной стене. Чем ближе мы подходили, тем массивнее она казалась. Высота была не меньше пятидесяти метров, ширина у основания — метров десять. Построена из огромных каменных блоков, каждый размером с дом.

Ворота были открыты. Массивные створки из металла, покрытого патиной времени, висели на петлях. Сквозь проем виднелось продолжение города. Но атмосфера за воротами была еще более зловещей.

— Мастер, может, не стоит туда идти? — неуверенно спросила Касс.

— Если бы я избегал опасных мест, никогда бы не выжил, — усмехнулся я. — Пошли.

Мы прошли через ворота.

Люк Аудиторе вел свой отряд к восточной части города, но его мысли были заняты совсем другим. План, разработанный его братом Люцием, был прост и элегантен. Пока остальные кланы будут заняты зачисткой монстров, люди Аудиторе выполнят истинную задачу.

— Босс, мы на месте, — доложил один из Охотников, останавливаясь у полуразрушенного здания.

Люк кивнул и достал из сумки небольшой артефакт. Черный кристалл, пульсирующий красным светом. Маячок, который откроет портал для их заказчиков.

— Устанавливайте, — приказал он. — Быстро и тихо.

Двое Охотников взяли маячок и вошли в здание. Через минуту они вернулись, кивнув.

— Готово. Маячок активирован и замаскирован.

— Отлично. Идем к следующей точке.

Они продолжили путь, периодически останавливаясь, чтобы установить очередной маячок. Всего планировалось пять точек, расположенных по всему Разлому. Когда все будут активированы, их заказчики смогут открыть порталы прямо сюда, минуя Гильдию и ее контроль.

— Босс, а что, если кто-то заметит? — спросил молодой Охотник.

— Никто не заметит, — холодно ответил Люк. — Все заняты своими делами. К тому же маячки замаскированы под обычные артефакты. Даже если кто-то наткнется, ничего не поймет.

Они установили второй маячок в подземелье разрушенного храма. Третий, на крыше высокого здания. Четвертый, у подножия центральной стены.

Оставался последний. Самый важный. В самом сердце Разлома, за воротами.

— Двигаемся к центру, — скомандовал Люк. — И будьте начеку. Там может быть опасно.

Отряд Аудиторе направился к воротам, не подозревая, что за ними уже наблюдают.

Брина вела свой отряд на юг, стараясь держаться подальше от остальных кланов. Ее мысли были тяжелыми, полными вины и сомнений.

Она предала Дариона. Рассказала незнакомцу все, что знала о нем. В обмен на обещание вылечить Брендона.

Но теперь, когда сделка была заключена, ее грызли сомнения. Правильно ли она поступила? Дарион спас ей жизнь, помог с братом. А она… она продала его за призрачную надежду. И в итоге оказалась обманута.

— Госпожа, все в порядке? — спросил один из ее Охотников.

— Да, — коротко ответила Брина. — Продолжайте зачистку.

Они столкнулись с группой монстров — песчаными тварями. Бой был коротким. Охотники Синкроф действовали слаженно, используя световые стрелы и энергетические барьеры.

Но Брина едва участвовала. Ее руки дрожали, когда она натягивала тетиву лука. Мысли постоянно возвращались к черной визитке и голосу с металлическими нотками.

— Госпожа, смотрите, — окликнул ее один из Охотников, указывая вдаль.

Брина подняла голову. В нескольких сотнях метров она увидела знакомую фигуру. Дарион Торн, идущий к центру города со своим отрядом.

Сердце сжалось от стыда. Она отвернулась, не в силах смотреть на него.

— Идем дальше, — тихо сказала она. — Нам здесь делать нечего.

Отряд Синкроф углубился в южную часть города, оставляя Дариона позади.

Среди обычных Охотников, допущенных к зачистке Разлома, был один, чье лицо скрывала простая маска. Зеро растворился в толпе, выждал момент и отделился от своей группы.

Его цель была проста. Еще несколько жизней высокоранговых Охотников. Еще немного силы, скопированной с их техник. И главное — посеять еще больше хаоса между кланами.