— Это он, — прорычал Феррус, его голос сотряс стены. — Убийца Баала. Тот, кто уничтожил моих детей.

Сила хлынула из него волной, Лилит вдавило в пол. Кровь потекла из ее рта, ребра затрещали под давлением. Даже Азраил шагнул назад, чувствуя ярость создателя.

— Всеотец, — прохрипела демоница, — я… я не знала…

— Молчать! — рявкнул Феррус.

Давление усилилось. Лилит кричала, ее тело ломалось под невидимым прессом. Кости трещали, кожа лопалась, кровь заливала пол.

Затем давление внезапно исчезло. Лилит рухнула лицом в лужу собственной крови, едва дыша.

— Живи, — сказал Феррус холодно. — Ты еще пригодишься. Но запомни этот урок. Провал недопустим. В следующий раз милости не будет.

— Д-да, Всеотец, — прошептала демоница.

Феррус поднялся с трона. Его фигура казалась огромной, заполняющей весь зал.

— Значит, Дарион Торн. Убийца Баала. Уничтожитель моей империи, — он усмехнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. — Наконец-то я знаю, где тебя найти. Ты думал, что можешь скрываться вечно? Нет. Теперь я приду за тобой. И ты заплатишь за все, что отнял у меня.

Он повернулся к Азраилу.

— Продолжай захват мира этих… муравьев. Мне нужна сила. Мне нужна армия. А когда я восстановлюсь полностью… — его голос упал до зловещего шепота, — тогда я лично разберусь с Торном.

— Как пожелаешь, Всеотец, — склонил голову Азраил.

Феррус вернулся на трон, его глаза горели жаждой мести.

— Дарион Торн, — произнес он имя, как проклятие. — Скоро мы встретимся.

Самолет приземлился в Доминусе поздним вечером. Я вышел на трап, вдыхая знакомый воздух столицы, пропитанный выхлопами и магией. Город сиял огнями, но что-то в атмосфере было не так. Напряжение висело в воздухе, словно перед грозой.

Кайден уже ждал у машины, нервно постукивая пальцами по планшету.

— Добро пожаловать домой, — поприветствовал он меня. — Как путешествие?

— Продуктивно, — ответил я, бросая сумку в багажник. — Что случилось?

— Откуда знаешь?

— У тебя лицо как у человека, которому скормили протухшую рыбу, а потом заставили улыбаться.

Кайден вздохнул и завел машину.

— Ситуация с кланами ухудшилась. После убийства Белларди все словно с цепи сорвались. Они не прочь помериться силами, но делают это исключительно в Разломах. Никаких доказательств, никаких следов.

— Умно, — кивнул я. — В Разломе можно списать все на монстров.

— Вот именно. Но это создает напряжение. Некоторые кланы теряют людей слишком быстро. Другие, наоборот, усиливаются, пользуясь ситуацией.

Через пару минут мы уже ехали по ночному городу, и я смотрел в окно. Патрули Гильдии встречались чаще обычного. На улицах было мало народу, в основном Охотники и сотрудники служб безопасности.

— Убийцу Белларди так и не нашли? — спросил я.

— Нет. Клан Зориан перевернул весь Верхний Доминус, но безрезультатно. Словно убийца растворился в воздухе.

Интересно. Кто-то очень умелый и очень опасный ходит на свободе. Но это проблема кланов, а не моя.

Мы добрались до особняка «Последнего Предела» около полуночи. Здание встретило меня привычным уютом. Селина дежурила в главном зале, несмотря на поздний час.

— Господин Торн, рада вашему возвращению, — поздоровалась она. — Ваши апартаменты подготовлены. Хотите ужин?

— Нет, спасибо, ел в самолете. Необязательно было встречать меня, ты можешь отдохнуть.

Селина улыбнулась и кивнула, но я прекрасно понимал, что она меня не послушает. Понятия не имею как «Последний Предел» держался без нее.

Я поднялся в свои комнаты на четвертом этаже. Тень уже спал на своей подстилке, все три головы посапывали синхронно. Я не стал его будить.

Достав из сумки небольшую шкатулку, я открыл ее. Внутри лежали три жемчужины, размером с кулак, светящиеся изнутри разными цветами. Красная, синяя и зеленая. Это были те самые жемчужины из Разлома «Мертвый Город».

Эти штуки были насыщены чистой магической энергией, идеально подходящей для восстановления. И, похоже, настало их время.

Я сел в позу медитации, взяв красную жемчужину в руки. Сконцентрировался, почувствовал пульс энергии внутри. Потом начал втягивать эту силу в себя, направляя ее в сердце.

Демоническое сердце Баала жадно поглощало энергию, перерабатывая ее и распределяя по телу. Ощущение было приятным, словно выпил горячего чая после долгого дня на морозе.

Через час жемчужина потускнела, превратившись в обычный камень. Я отложил ее и взял синюю. Процесс повторился.

К утру все три жемчужины были истощены, но я чувствовал себя заметно лучше. Энергетические каналы наполнились, мышцы укрепились. Восстановление шло быстрее, чем я ожидал.

У меня был еще запас, плюс Кайден обещал выкупить еще, так что с ресурсами проблем не было.

Следующие несколько дней я посвятил планированию. Мне нужно было восстановить силу полностью, а для этого требовалась практика. Много практики.

Я зашел в кабинет Кайдена. Тот сидел за столом, окруженный кучей документов и тремя чашками кофе в разной стадии охлаждения.

— Тебе нужен отпуск, — заметил я.

— Мне нужно еще двадцать четыре часа в сутках, — парировал он, не отрываясь от изучения документов. — Ты по какому-то делу?

— Нужны Разломы, — сказал я прямо. — Штук двадцать для начала, может, больше. Желательно, разных типов. Для меня одного.

Кайден поднял бровь.

— Собираешься на личные тренировки?

— Что-то вроде того.

Он задумался, постукивая пальцами по столу.

— Могу организовать. Гильдия давно предлагает нам приоритетный доступ к некоторым Разломам. Платные, конечно, но, думаю, все окупится, если ты не будешь забывать про работу добытчиков. Только один вопрос: зачем тебе столько?

— Восстанавливаюсь, — ответил я честно. — Нужно вернуть форму.

— Понял, — кивнул Кайден. — Дам Селине задание. Она подберет подходящие Разломы и забронирует на твое имя.

— Отлично. И еще, не распространяйся особо. Хочу тренироваться в тишине.

— Само собой.

Первые несколько дней я использовал оставшиеся жемчужины. Еще десяток кристаллов разных цветов и размеров, каждый насыщенный чистой энергией Разломов. Процесс медитации стал привычным, почти успокаивающим. Демоническое сердце жадно поглощало силу, распределяя ее по телу, залечивая старые раны, восстанавливая то, что казалось утраченным навсегда.

С каждой поглощенной жемчужиной ощущения становились четче. Энергетические каналы расширялись, мышцы наполнялись новой мощью. После последней жемчужины я почувствовал, что готов к следующему этапу.

Селина работала безупречно. Каждое утро я получал координаты нового Разлома. Всегда А-ранга, всегда разные, всегда достаточно опасные, чтобы заставить меня напрячься. Она понимала, что мне нужно, даже не задавая лишних вопросов. Едва я заканчивал один, получал координаты нового.

Я входил в порталы один. Без Тени, без команды, без свидетелей. Только я, меч и монстры.

Сотрудники Гильдии смотрели на меня со странной смесью уважения и недоумения. Охотник, идущий в А-ранговый Разлом в одиночку — это было неслыханно. Даже опытные группы из пяти-шести бойцов предпочитали подстраховку. А я просто проходил мимо охраны, показывал документы и исчезал в мерцающем разрыве реальности.

Первые несколько Разломов были проверкой. Я тестировал себя, смотрел, где остались слабые места, какие техники требуют доработки. Убивал монстров методично, без излишней жестокости, но и без милосердия. Каждый удар становился точнее, каждое движение экономнее.

Черный тигр работал как продолжение моего тела. Слияние с духом становилось естественнее с каждым днем. Там, где раньше требовалась концентрация, теперь хватало мысли. Молнии пробегали по клинку сами, когти материализовались в нужный момент.

С каждым Разломом я ощущал возвращение. Не только силы, но и памяти мышц. Тело вспоминало движения, отточенные десятилетиями практики. Рефлексы обострялись, реакция ускорялась. То, что казалось утраченным после заточения в демоническом мире, возвращалось по частям.