Пообещав вернуться после похода в столовую, мы с Диной направились за формой. Прошло всего несколько часов с момента моего прибытия в эту академию, а в сумке уже накопилась пачка каких-то квитков, листочков, памяток. Было там и расписание занятий, с которым я толком не успела ознакомиться, лишь заглянула мельком. И увиденное мне не понравилось. Совсем не эти дисциплины я планировала изучать.

Мы обогнули центральный корпус, чтобы попасть на задний двор академии, где располагались склады. Адепты, сновавшие мимо с горами учебников, напоминали муравьев в гигантском муравейнике, такие же сосредоточенные и деловитые. Наверное, мы с Диной со стороны выглядели так же, ничем не отличаясь от других, но я никак не могла отделаться от ощущения чужого взгляда на моей спине.

Украдкой оглядываясь по сторонам, я шла по широкой, хорошо утоптанной дороге, и не видела никого, кто смотрел бы в нашу сторону. Однако инстинкты будто взбесились, и с каждым пройденным шагом тревога становилась всё сильнее, а метка на спине едва заметно пульсировала.

Наверняка всё дело было в Киоране Драгосе. Даже несмотря на то, что я не видела его поблизости.

– Как думаешь, – тихо заговорила я. – Этот Драгос сильно меня ненавидит?

– Думаю, да, – кивнула Дина. Она, как и я, хорошо знала о давней вражде, которая не угасала от поколения к поколению, и каждая встреча Драгосов и Де Арваль оканчивалась неизбежным кровопролитием. – Скорее всего, он попытается тебя убить. Мне даже кажется, его специально отправили сюда, ведь по возрасту он даже не твой ровесник, чтобы быть первокурсником.

А ведь подруга была права. Наследник сумеречных драконов действительно был старше меня, и из того, что я читала в новостных листках, следовало, что он учился в какой-то элитной военной академии. Как же получилось, что Драгос оказался в Академии Стражей? Последовал приказу короля?

– И ты так спокойно об этом говоришь? – запоздало возмутилась я. – Думаешь, моей жизни угрожает опасность, и просто так рассуждаешь об этом?

– Я могу ошибаться, – пожала плечами Дина. – Но сама подумай, лучше быть готовой к нападению, чем продолжать жить в неведении.

И в этом она тоже была права.

Если Киоран решит меня убить, каковы мои шансы справиться с ним? Учитывая, что он старше и, вероятно, сильнее всех адептов в этой академии, включая выпускников. И при этом он мой истинный, на которого я в ответ просто не в состоянии поднять руку, инстинкты не позволят.

Из груди вырвался протяжный вздох при мысли о том, насколько тяжело мне придётся в ближайшее время. Меня же, скорее всего, будет тянуть к моей паре, и все мои попытки держаться от него подальше превратятся в настоящее испытание.

– Не переживай раньше времени, – сказала Дина. – Может, то, что он нашел свою истинную пару – правда, и это отвлечет его от тебя. Кто станет возиться со своими врагами, когда рядом есть драконица, идеальная для спаривания? – она подвигала бровями, пытаясь меня развеселить, но эффект получился обратным.

При мысли о том, что Киоран Драгос узнает, кто на самом деле его истинная, в глазах на миг потемнело. Как он отреагирует на то, что судьба связала его с кем-то из враждебного рода, как это произошло несколько сотен лет назад? А что, если на этом ненависти между нами придет конец? Но тогда нам придётся…

Мои щёки залил такой густой румянец, что даже глубокий капюшон не смог скрыть от подруги мои пылающие щеки. Отвернувшись, я пошагала к складу, который был указан в путеводителе. На заднем дворе воздух пах немного иначе: свежевскопанной землей и немного лекарственными травами, которые, вероятно, выращивались в одной из теплиц. Я немного разбиралась в этом, потому что у бабушки в поместье был небольшой огородик, в котором она проводила всё своё свободное время.

Небо затянуло тучами, и воздух был наполнен влагой, от которой волосы вокруг лица начали свиваться в колечки и липнуть к коже. Я ускорила шаг, чтобы как можно быстрее оказаться в теплом и сухом помещении. После центра Гелиада, где я провела всю свою жизнь, здесь, в горах, мне сразу же понадобилась тёплая одежда, привезённая с собой, и страшно было представить, что ждало нас зимой.

Склад изнутри представлял собой огромное помещение, но основная часть была за стенкой. Сквозь приоткрытую дверь были видны ряды стеллажей, которые терялись в темноте. Нас же встретил работник склада – высокий, довольно молодой мужчина в форменном комбинезоне, стоявший за длинной стойкой с такой гладкой столешницей, что я видела в ней свое размытое отражение. Услышав нас, мужчина отвлекся от заполнения какого-то журнала и поднял голову.

– Первокурсники? – спросил он и тут же утвердительно кивнул, словно отвечая на собственный вопрос. – Фамилии?

– Де Арваль и Престон, – произнесла я, и тут же сквозняк от открывшейся двери сорвал капюшон с моей головы. Сердце провалилось куда-то в ботинки, во рту пересохло, когда меня окутало терпким, немного цитрусовым запахом, который мог принадлежать только…

– Драгос, – раздалось за моей спиной.

Мне стоило огромного труда не вздрогнуть и не обернуться, чтобы посмотреть в бездонные серебристые глаза дракона. Достаточно было того, что я чувствовала на себе его внимательный, цепкий взгляд, от которого кожа вдоль позвоночника покрылась колючими мурашками. А вот Дина с такой силой вцепилась в мою руку, что пальцы едва не хрустнули.

– Де Арваль, Престон и Драгос, – невозмутимо повторил работник склада и, развернувшись, направился во внутреннее помещение.

– А это? – тихо пискнула Дина, положив на стойку листок, где были написаны размеры одежды и обуви. Эту анкету в двух экземплярах мы заполняли в администрации сразу по прибытии в академию.

– Видимо, у него уже есть все данные, – ответила я и порадовалась, что голос не дрогнул. – Он, наверное, давно уже здесь работает.

Мне хотелось болтать о чем угодно, лишь бы разбавить эту густую, напряжённую тишину, которая воцарилась на складе после появления Драгоса. Он будто выпил в помещении весь воздух, и даже свет как будто стал немного тусклее. Но тем, достойных обсуждения, не находилось, и я замолчала, сжав зубы. К счастью, работник вернулся довольно быстро, неся три больших вещевых мешка, куда, видимо, была упакована наша форма.

– Это ваше, эйсина Де Арваль, – он закинул мешок на стойку. – Здесь комплект парадной формы, два комплекта повседневной, комплекты для занятий физической подготовкой, а также обувь и плащ. Раз в неделю приносите форму в прачечную, она в соседнем здании. Если вдруг порвёте или потеряете форму, заполните заявку в администрации и подойдёте сюда, я всё выдам. Если вопросов нет, распишитесь здесь.

Мужчина пододвинул ко мне журнал, и я, найдя в списке свою фамилию, поставила дату и подпись. Стянув мешок со стойки, тихо охнула. Тяжеловато. Не думала, что одежда может столько весить. Наверное, форменная обувь была даже более массивной, чем мои ботинки, выполненные на заказ.

– А нижнее бельё? – спросила Дина, получив свой комплект.

Глаза мужчины на миг изумлённо расширились.

– Бельё вы должны были привезти свое, эйсина Престон, – сказал он. – Из дома. Но если вы этого не сделали…

– То придется ходить без белья, – насмешливо закончил за него Драгос.

Уши Дины предательски заалели, щёки и вовсе стали густого свекольного цвета. В сочетании с её рыжими волосами это выглядело полной катастрофой. Я резко обернулась, сжав кулаки. Злость нахлынула на меня так внезапно, что страх мгновенно отступил. Огненные драконы всегда были вспыльчивыми, и среди них я отличалась своей сдержанностью. Но не в этот раз.

Однако столкновение с холодным, расчётливым взглядом серебристых глаз в одно мгновение охладило меня. Я будто врезалась в глухую стену с такой силой, что из легких вышибло весь воздух.

– Хочешь что-то сказать, Де Арваль? – обманчиво мягко поинтересовался Киоран, и всё мое внимание мгновенно сосредоточилось на его губах. Таких красивых, что мне пришлось зажмуриться, чтобы взять себя в руки.