— Под Конструкт, ваше сиятельство, — сипло попросил его я, сдёрнул упавшую между кубом и нами плиту. Столыпин очень быстро для своей комплекции встал на четвереньки и поспешил в укрытие, а я поднялся, встречая третий снаряд. Его неведомый артиллерист положил точно, прямо в дыру на крыше. Мне чудом удалось прибегнуть к аспекту земли ещё раз, обращаясь в камень и защитив от осколков техноманта Инженерного Триумвирата. Внутри болезненно ёкнуло, а затем взрывная волна швырнула меня в стену. Рёбра хрустнули от удара. Правда, на ногах я удержался, но в итоге всё равно сполз вдоль стенки. Перехватил взгляд Столыпина.
В этот миг дверь слетела с петель, и внутрь ворвалось несколько человек. Двое склонились у засыпанного пылью князя, а рядом со мной оказался витязь. Снегов торопливо оценил повреждения, а затем подхватил меня за подмышки. В груди резануло болью.
— Тише ты! — просипел я, с трудом поднялся на ноги. Наверху снова свистело, но теперь в дело вступила охрана Столыпина. Небо над нами затянуло бурлящее желе, в котором одно за другим влетали снаряды. Двое арканистов грохнулись на колени возле Столыпина, сооружая вокруг непробиваемый саркофаг. От всплеска магии закружилась голова.
Через минуту обстрел закончился. Арканисты-земельники отпустили чары, заметно истощившись, а Столыпина спешно вывели из руин. Мне помог выбраться Снегов. Ближайший к Конструкту дом горел, но прежде чем я успел среагировать на пожар — один из моих гвардейцев уже был у здания и прибёг к дару. Пламя сразу же потеряло мощь, отступая под нажимом волшебства. Со всех сторон спешили местные жители с вёдрами.
— Хозяин, я просчитал траекторию полёта снарядов и определил тип орудия. По моим расчётам противник должен находиться в районе деревни Черск. Мной уже предприняты все необходимые меры по доведению информации до соответствующих органов.
Искусственный интеллект повис рядом со мной:
— Пожалуйста, Хозяин, скажите, что я всё сделал правильно?
— Ты молодец, Черномор, — мысленно похвалил его я, осторожно делая вдох. Больно. Похоже, сломал рёбра. Однако больше меня тревожила зияющая пустота на месте земельного аспекта. Я перебрал энергии, и теперь кусок сердца словно онемел.
— Михаил Иванович, выглядите не очень, — сказал Снегов. — Давайте к матушкам-биомантам.
— Не надо к матушкам, — встрепенулся я. — Они со мной нехорошее свершат. В город поедем. У меня там всё равно дел масса. Уф.
Боль давала о себе знать. Я посмотрел на Столыпина.
— Всё-всё-всё! — князь внезапно вырвался из объятий охраны, задрал голову к небу. — Всё! Не палят.
— Ваше сиятельство, если рядом корректировщик… — сказал один из его людей.
— Всё, Тёма, — скривился Столыпин, отыскал меня взглядом, а затем тяжело направился ко мне. Я распрямился, морщась от боли в рёбрах, и осторожно огляделся:
— Черномор, с земли нападения ждём или нет? Такая атака может быть комбинированной.
— Всё чисто, Хозяин. Ничего подозрительного. Кроме…
Искусственный интеллект стал бирюзовым и демонстративно уставился на идущего к нам князя.
— Что не так с князем? — насторожился я.
— С князем всё так, не извольте беспокоиться, — пропыхтел Столыпин. — Михаил Иванович, я хотел сказать, что это был доблестный поступок с вашей стороны. Клянусь, что не забуду вашего самопожертвования.
Хм… Я вслух про князя сказал, что ли? Или так совпало?
— Это был мой долг, ваше сиятельство, обеспечить вашу безопасность на моих землях, — тихо сказал я. — Простите, что не справился.
— Я цел, этого достаточно. Так, теперь ты, — он повернул голову к Черномору. Рожица моего помощника стала ядовитая жёлтая. Князь видит его? Толстяк изменился лицом, перстень на его руке загорелся фиолетовым, а по мордочке Черномора пошла рябь. Наконец, он остановился на ослепительно белом цвете.
— Координаты переданы, проверены, сетка обработана. Выстрел был произведён с позиций временного лагеря Третьего Артиллерийского полка, находящегося под командованием полковника Баранова, — сухо отчитался Черномор, повиснув напротив хакнувшего его техноманта. — Все способы связи загружены по выданному вами адресу. Вынужден сообщить, что активирован протокол очищения из-за риска утраты конфиденциальных данных. Полная ликвидация накопленных данных произойдёт через пять секунд, четыре секунды, три…
— Стоп! — поспешно воскликнул я. Тут же усилилась боль в груди, но сейчас не это самое страшное.
— Ликвидация отменена по запросу Хозяина, — с облегчением заявил помощник.
Столыпин улыбнулся ИскИну как добрый дядюшка:
— Простите за грубое вторжение в вашего помощника. Не было времени объяснять. Вы настроили ликвидацию данных? — князь хитро прищурился, но совершенно беззлобно. — Поступок разумный, но разве вам есть что скрывать, Михаил Иванович?
Я помотал головой. Техномант видел Черномора и слышал мои команды. Это очень неожиданно, но с другой стороны этот человек может копаться во внутренностях Конструкта. Чему тут вообще удивляться?
— Я даже не слышал о таких возможностях техномантии… — с уважением произнёс я. — Это невероятно. Как я могу этому научиться?
— Вам это не надо, Михаил Иванович, — отмахнулся толстяк. — Вы же не собираетесь претендовать на моё место в Инженерном Триумвирате? Как видите, работа непредсказуемая и нервная.
— И всё же…
— Если серьёзно, Михаил Иванович, у вас всё ещё впереди. Может быть, когда-нибудь, эта тайна будет открыта и вам. Сейчас не забивайте себе голову.
— Ваше сиятельство, нам нужно уезжать, — рядом нарисовался широкоплечий блондин с абсолютно непримечательным лицом. Видимо, начальник охраны. — Вероятность повторного нападения чрезвычайно…
— Уже всё хорошо. Вот, — князь протянул ему телефон. — Звони, пусть этот полковник Баранов из-под земли достанет исполнителей. Я хочу знать, кто осмелился на такое. Также свяжись с кем надо и пусть самого Баранова тоже проверят. Если надо пусть весь Третий Артиллеристский забирают.
— К… какой Баранов? — на миг нахмурился блондин, не понимая, чего от него хотят, но только на миг. — Простите, слушаюсь, ваше сиятельство.
Он с поклоном забрал телефон и ретировался.
— Лично кожу с них срежу, если найду, — пообещал толстяк с улыбкой, однако что-то мне подсказывало: это уже не шутка.
— Думаете, били по вам? — спросил я, снова поморщившись от боли.
— Работала армейская артиллерия, зачарованными снарядами. Не по вам же, Михаил Иванович. Вы ещё слишком молоды, чтобы привлекать столько внимания.
Я вежливо улыбнулся, а вот Снегов хмыкнул.
— Я сказал что-то смешное? — будто только что заметил его князь.
— Простите, ваше сиятельство, нервное, — отчеканил мой телохранитель, глядя куда-то выше головы Столыпина. — Горячка боя.
— Осташков! — вдруг обернулся Столыпин. — Мухой сюда.
Рядом с нами оказался черноусый прилизанный человек лет пятидесяти.
— Я здесь, ваше сиятельство!
— Просканируй парня, — кивнул на меня князь.
— Ваше сиятельство, нет нужды, — попытался отказаться я.
— Никто не смеет возражать его сиятельству, — мягко пожурил меня Осташков. Биомант прикоснулся ко мне, нахмурился. Я почувствовал, как магия струится по телу. Боль сразу утихла.
— Жидкости в лёгких нет. Три трещины на рёбрах. Кариес на семёрке снизу, — отчитался лекарь Столыпина. — Минутку.
Меня, как холодной водой облило, каждая нервная клетка встрепенулась.
— Глубокий вдох, — сказал чуть потускневший лицом биомант. Я подчинился, ох, как же хорошо, когда ничего не болит! Осташков довольно улыбнулся.
— Готово, ваше сиятельство.
— Благодарю, — кивнул я лекарю.
Столыпин уехал минут через десять, очень тепло попрощавшись. Я проводил колонну автомобилей задумчивым взглядом. Князь, несомненно, архонт техномантии, но и у меня были козыри. Люди архонта очень наследили звонками и переписками. Ну и кое-что я сам запросил у Черномора.
— Прогуляемся, Станислав Сергеевич? — сказал я витязю задумчиво. Третий Артиллерийский полк поднялся по тревоге после первого выстрела, однако когда бойцы прибыли на место — гаубица уже молчала. Дежурный расчёт растворился в воздухе, словно его и не было. Детекторы Скверны никаких колебаний не засекли. Всё это я узнал из телефонов и информационных планшетов людей Столыпина.
