– Зайду, – впервые за сутки, что я здесь нахожусь, я искренне улыбнулась поддержке. Пускай и не бескорыстной. – Спасибо, Мария, непременно зайду.

Едва я успела принять душ, как вчерашняя работница принесла завтрак. Пока она спешно выгружала на стол тарелки, я высунулась в коридор и поразилась увиденной мною картине.

Идеальная чистота, но как?

С того момента, как я договорилась с Марией, прошло от силы минут пятнадцать. Они что, вызвали целую бригаду?

Ладно, потом выясню.

– Без Даррэна здесь явно не обошлось, – вслух размышляла, разламывая вилкой мягчайшую творожную запеканку. – Мало того что вломился в мою комнату, так ещё и решил меня запугать? Увижу – прибью.

В голове творился сущий кавардак. Слишком много проблем и нет знаний, как решить хотя бы одну. Непонятки с магией, негласная война со студентами, ненависть Эрвуда и требование отдать загадочную квитанцию. Вот честно – попроси меня по-хорошему, я бы помогла ему искать. Мне-то что, не жалко. Тем более, если это деньги из какого-то благотворительного фонда.

Стоя у окна, я караулила момент, когда из дверей общежития студентки пойдут на учёбу. Куда они – туда и я, а дальше как-нибудь разберусь.

Однако угадывать не пришлось. Кто-то тихо поскрёбся в дверь и на пороге показалась бледная Дженкинс, закутанная в огромный шарф.

– Доброе утро, Анжела, – пролепетала она, вжимая голову в плечи. Словно ждала, что я её ударю. – Помочь тебе собраться?

– Буду очень признательна, – девчушке досталась вторая улыбка за утро. – Проходи. Я вообще не помню, во сколько начинаются занятия и что у нас по расписанию.

– Не беспокойся, – робко улыбнулась Дженис в ответ. – Я соберу твою сумку и по дороге всё расскажу.

Не слушая моих возражений о том, что я сама могу собрать вещи под её чутким руководством, она принялась складывать в сумку учебники и тетради, лежащие на письменном столе.

А я решила скоротать время у окна. Пока не увидела Эрвуда с коробкой в руках, неторопливо шагающего в сторону нашего крыльца.

– Жди меня, скоро вернусь! – бросила на ходу, метнувшись в коридор.

Перескакивая через две, а то и три ступеньки, я молнией спустилась на первый этаж и увидела, как Даррэн передаёт коменданту какую-то коробку, перевязанную красной лентой.

– А вот и ты, скотина, – прошипела, изо всех сил пытаясь сжечь парня пламенным взглядом. – Совсем крышей поехал? Ты что натворил?

Точно, это он! Иначе выдал бы хоть какую-то реакцию.

– Доброго утра, мисс де Ариас, – напряжённую тишину разрезал сухой голос коменданта. – Всё в порядке?

– Нет, – прошипела я, стискивая пальцы в кулаки с такой силой, что на внутренней стороне ладони отпечатались белые полумесяцы ногтей. – Не в порядке! Хочу довести до вашего сведения, что вот этот человек, то есть дракон, устроил погром на пятом этаже! Ещё и стену размалевал!

Даррэн удивлённо приподнял бровь, демонстрируя крохотную толику интереса к моему заявлению. Комендант, сжимая в руках коробку, вопросительно посмотрела на парня, на что он отрицательно помотал головой.

– Этого не может быть, мисс де Ариас, – ответила женщина в чёрной форме, чем-то напоминающей нашу земную униформу частной охраны. Разве что вместо штанов на ней была юбка-карандаш.

– Только не говорите, что вы попали под его обаяние, – я умом понимала, что надо бы сбавить обороты, но меня уже было не остановить.

Не удивлюсь, если Даррэн Эрвуд каким-то боком причастен к пропаже настоящей Анжелы и моего случайному появлению здесь. А передо мной разыгрывает лицемерное представление.

– Общежитие находится под охраной, – она принялась объяснять до ужаса медленно и терпеливо, будто разговаривает не со взрослой девушкой, а с маленьким капризным ребёнком. – Сюда нет доступа посторонним, особенно лицам мужского пола. Все исключения согласовываются с ректором, например, мастерам-бытовикам и другим рабочим. И у них имеется специальная бумага за печатью вашего отца.

– Ну да, – злобно рассмеялась я, поглядывая на кошмарно невозмутимого Эрвуда. – Между прочим, этот нахал вчера…

– Стал свидетелем, как Анжела де Ариас упала с лестницы, и ей была диагностирована временная потеря памяти, – вдруг перебил меня дракон, незаметно от коменданта показывая мне кулак.

Ага! Испугался того, что я выдам тебя?

– Анжела, с вами всё в порядке? – тут же разволновалась строгая дама. Отложила в сторону коробку, которую передал ей Эрвуд, и приложила ладони домиком ко рту. – Вы смотрите, если понадобится лекарь – сразу говорите, я мигом свяжусь с вашим семейным целителем.

Та-а-ак, а вот это уже интересно. Если у меня есть собственный целитель, точнее, не у меня, а у семьи де Ариас, почему со мной вчера возился “дядюшка Тэрри”?

Этот странный тип вызывал у меня всё больше подозрений.

– Зайду к вам после занятий, – Эрвуд, потеряв ко мне всякий интерес, мягко улыбнулся коменданту, на секунду превратившись из вредного дракона, в невероятно обольстительного парня. – Отличного дня!

– Сбежать решил? – я тотчас бросилась за ним следом, но он был быстрее. – А ну, стоять! Даррэн Эрвуд, остановись немедленно!

Обнаглевший дракон и не подумал сбавить шаг, развив при этом такую скорость, что нормальному человеку было за ним не угнаться.

“И как он мог понравиться настоящей Анжеле?” – подумала я, грозя ему вслед кулаком.

– Давай поторопимся, если ты, конечно, не против, – пролепетала за моей спиной Дженкинс, кутаясь в шарф. Сегодня было гораздо холоднее, чем вчера, но злость, горевшая внутри, не позволяла мне замёрзнуть.

– Давай, – махнула рукой и взяла у Дженис свою сумку, которую она услужливо принесла из моей комнаты. – Кстати, можно тебя спросить по поводу моей магии?

Это была вторая тема, которая особенно меня волновала, после Эрвуда с его долгами и квитанциями. Всю ночь перед сном, а потом и за завтраком, меня мучил вопрос: как всё-же работает магия Анжелы?

– Ты говорила, что трансмутация – это магия изменения формы, – принялась на ходу объяснять Дженкинс после её кивка. – Но вчера я случайно сбила с ног одного товарища. А сегодня мне говорят, что я навела бардак на нашем этаже! Ты бы видела, что там творилось – вазы-замки побиты на мелкие черепки, в общем, жуткий погром. Но это же другая магия, правда не знаю какая. Я же должна превращать цветочки в котяток, разве нет?

Дженис даже остановилась. Посмотрела на меня, растерянно хлопая ресницами, а затем заливисто расхохоталась. Оказывается, у неё очень милый смех, будто звон колокольчиков переливается.

– Спроси ты меня до падения, я бы удивилась, – ответила студентка, всё ещё смеясь, однако тут же поправилась, став снова серьёзной, – точнее, вряд ли бы ты стала меня о чём-то спрашивать, я имею в виду…

– Я поняла, – резко перебила её, не позволяя уйти в самокопания. – Но не до конца. Поясни.

– Ты верно сказала, трансмутация позволяет превратить один предмет в другой. Правда, ненадолго. Магия трансмутации не вечная, и спустя время предмет или живое существо возвращает свой первоначальный вид. И здесь существует великое множество ограничений. Это самое сложное, с чем мы сталкиваемся.

– Мы?

– Те, кто обладает этим даром.

– Не очень поняла, – призналась ей, проходя сквозь высоченные двери учебного корпуса.

– Когда ты превращаешь книгу в ключ, на предмете остаётся чёткий магический след, – увлёкшись объяснениями, Дженис буквально расцвела. Из глаз пропала робость, движения стали более уверенными, а на щеках вспыхнул розовый румянец. – Его невозможно замаскировать. Он пропадает лишь тогда, когда предмет возвращается в исходное состояние. И есть куча всяких “нельзя”. Ты же можешь превратить тетрадь в пачку денег, а сапог в ключ от чужой двери. Если на нём найдут твой след, ты можешь сильно проштрафиться – от тюремного срока до блокировки магии. Всё зависит от тяжести проступка.