— Да, вы уже сражались и с богами, и с титанами. И прекрасно знаете, что их можно победить. Но в этот раз будет небольшое отличие. Во-первых, богов будет больше. Сильно больше. И они притащат с собой свои армии. А во-вторых, мы будем защищаться, а не атаковать.

— Да-да! — я поднял руку, прерывая звуки негодования. — Я знаю, что это противоречит всему нашему предыдущему опыту, но нам в этот раз нужно сражаться в Небесной крепости! Что это такое, я уже рассказывал. По факту, мы получим средство перемещения между Вселенными. Такое охренительно здоровенное и, главное — защищенное место, настоящий бастион, который может проломить любые оборонительные рубежи противника. Вот только её «капитану», ну или — Хранителю Афанасию, нужен экипаж. А экипаж пока что представляет из себя блуждающие души, которым нужна энергия для воплощения в плоть.

Я снова сделал паузу. Тяжело быть оратором, в этой жизни я больше слов сказал, чем за последнюю тысячу лет в предыдущей, но ни о чем не жалею.

— Души эти нам доставит госпожа Беллатриса. На блюдечке, с голубой каемочкой.

Правда, на следующий день, когда мы все были уже на борту Небесной крепости и перед стенами крепости появилась Беллатриса, а за ней открылись многочисленные порталы, я не удержался:

— Сука, почему вас так много? Где мы всех вас хоронить-то будем⁈

— Слышь, подруга, кажется, ты перестаралась, — сказал я Беллатрисе, задумчиво наблюдая, как вражеские порталы за её спиной даже не собираются закрываться, а только новые открываются.

Беллатриса выглядела шикарно. Раскрасневшаяся, в глазах — огонь. Видно было, что она делает своё дело с любовью.

— Подожди, ты же сам сказал приводить с запасом, — она недоумённо посмотрела на меня и даже изобразила обиженное лицо, надув губки.

Я невольно покачал головой. Даже эльфийку плохому научили земные женщины. Куда катится этот мир? Боги всё больше очеловечиваются, и даже суровая эльфийка-Странник, которая никого не любила на этом свете, кроме своего брата, стала проявлять кое-какие эмоции.

— Ну, значит, понятие «запаса» у нас с тобой сильно отличается.

— Думаешь? — эльфийка задумчиво посмотрела на меня. — Твоя первая жена, думаю, сказала бы: «Недостаточно».

— Блин, — только и смог я ответить, подтверждая её правоту.

Затем я вернулся к осмотру предстоящего поля боя. Справа как раз открылся особо огромный портал, и оттуда вылезло здоровенное двуглавое чудовище, которое начало ошалело оглядываться по сторонам. Судя по выражению морды на обеих головах сразу, похоже, оно прибыло не туда, куда планировало.

— А титана ты нахрена притащила? — обвиняюще ткнул я пальцем в эту громадину.

— Да ты знаешь, Сандр, — глаза у неё опасно сузились, и даже голос стал более шипящим. — Когда за собой тянешь паровоз тварей через всю Вселенную, как-то не выбираешь, кого брать, а кого не брать, а самое главное, не совсем выбираешь дорогу. Я понятия не имею, откуда он взялся… Кажется, когда я срезала немножко дорогу, он сидел в своём одиноком мире и по-очереди ковырялся в носах в разных головах.

— Ясно, — кивнул я и снова посмотрел на титана.

На него уже начали набрасываться твари Равномерной Вселенной, и завязалась нехилая такая потасовка.

— Враг моего врага — мой друг? — задумчиво уточнил я.

— С ума сошёл, Сандр! Это же титан! Они отморозки. Тебе ли этого не знать.

— Ага, знаю, — кивнул я. — Это была шутка юмора. Зато душа его «весит» достаточно, и это сильно поможет нашему делу. Да, Афанасий?

Смотритель Небесной Крепости был сильно взволнован. Ведь сегодня его Небесный Замок должен стать полностью работоспособным. Тысячелетия забвения закончатся, и он снова начнёт выполнять работу, к которой так лежало его сердце.

— Кстати, — уточнил Афанасий осторожно, — по поводу нашей родной Вселенной. Вы говорили, что у одного вашего знакомого Лекаря будут ко мне вопросы?

— Они обязательно будут, и Лекарь в курсе, — сказал я, — вот только он пока не торопится присоединиться к нам.

Хотя приглашение я отправил ему.

— А ты уверен, что он доберётся? — тут же влезла в разговор Беллатриса.

— Это ты мне скажи, ты же «обоснуй» его перемещения сюда придумывала.

Беллатриса на секунду задумалась.

— Ну, так-то да. Он выходец из Запретного Мира, который не имеет тех ограничений, что остальные существа Многомерной Вселенной. И, в принципе, используя ваши мечи и мою помощь, он может пройти сюда, в Равномерную. Но это только в теории. А на практике мы посмотрим, как только этот товарищ отдуплится.

Я напряжённо смотрел на тварей Равномерной, которые прямо сейчас строились в атакующие порядки.

— Честно говоря, я сам хотел бы его лицезреть. Судя по словам Кодекса, он сильно помог мне с Аней, и хотя благодарить Лекаря — опасное занятие, но я всё-таки это сделал бы.

— Отец, а почему благодарить Лекаря — опасное занятие? — до этого молчавший Ларик, который стоял слева от меня, решил вступить в разговор.

— Ты знаешь, — задумчиво сказал я, с улыбкой глядя на названного сына, — в Многомерной ходят байки, что тот или иной Орден несёт определённые качества. Но лично моё мнение, основываясь на моём скромном жизненном опыте: репутация Ордена — это репутация его членов, которая составляет нечто среднеарифметическое, исходя из поступков всех его братьев.

Сзади что-то бухнуло, я на секунду отвлекся чтобы посмотреть, что это. А это мои богини развлекались. Ну и я продолжил.

— Так вот, далеко не всегда репутация каждого из членов равна условной «единице». Репутация некоторых может весить и условную «десятку» или «сотню». Да что тут говорить: нередко по одному единственному представителю Ордена вешается клеймо на весь Орден. А что касается твоего вопроса, то есть некоторые индивиды, которые ничего так просто не делают. Вроде как помогают тебе от души, но потом требуют нечто такое…

Я попытался подобрать нужные слова, помахав раскрытой ладонью в воздухе.

— Что ты не можешь позволить себе заплатить? — попытался угадать Ларик.

— Не, совсем не то. Что-то такое, что потом над тобой будет ржать вся Вселенная, — улыбнулся я своим мыслям, вспомнив кое-что из прошлого. — А что касается индивидуумов, таким был, кстати, глава Ордена Архитекторов, который с получением имени стал гораздо более сговорчивым и человечным. Михаэля я ещё не распознал, возможно, перерождение на него тоже благоприятно повлияло. А, ну и ещё есть один, которого точно стоит вспомнить. Это портальщик Грегори Торговец. Вот это конкретный пример того, что по одному человеку судят обо всём Ордене. Его репутация вроде, как одного индивида, равна репутации всего Ордена. Вот за это Портальщиков и ненавидит половина Вселенной.

— Ты неправ, — улыбнулась Белла. — Их ненавидят вообще вся Вселенная. Таких жадных сволочей ещё поискать надо.

— Вот, видишь! — указал я на сестру Ларику. — Она как раз судит об всём Ордене Портальщиков по одному Грегори. Хотя, такую репутацию создали те, которые не в состоянии заплатить. Да, он берёт дорого, но делает такое, что не в состоянии сделать никто другой. Ну, а хейтеры, как говорится, всегда найдутся.

— Ты забыл ещё одного, — хихикнула сбоку Бела.

— Ты о чём?

— Забыл ещё одного деятеля, по которому судят об Ордене.

— Это о ком? — не сразу врубился я, нахмурившись.

— Да о Великом Охотнике Сандре, очевидно же! — расхохоталась Белла над собственной шуткой.

— Ну да, ну да, юмористка, — хмыкнул я и снова перевёл взгляд на поле боя.

Титан оказался не так прост. Прямо сейчас он пытался открыть портал, чтобы свалить обратно в ту дыру, откуда вылез, но твари Равномерной ему сделать этого не давали. Зато примерно треть всех пришедших сейчас возятся с титаном, остальные две трети уже построились, но понятия не имеют, что им делать. А ещё я заметил, что порталы начали потихоньку закрываться. То есть основная масса действующих лиц уже прибыла.