— Ш-ш-шука-экш-ш-шплуататор, — сказал Шнырька, но полетел наверх по коридору к Иллариону.

Благо, Тень в самом коридоре присутствовала. Складывалось ощущение, что кто-то или что-то просто прикрыл это место от чужих взглядов, ну и не только взглядов, но и от проникновений.

Буквально через несколько минут рядом со мной стоял Илларион, который также уставился на статую гнома.

— Это то, о чём я подумал? — уточнил я у своего приёмного сына, которого вызвал сразу же, как только почувствовал неладное в видении.

Ларик молча прикоснулся к статуе и прикрыл глаза. Стоял он так примерно две минуты. Потом отлип от неё, посмотрел на меня со всей серьёзностью и кивнул головой.

— Да, я чувствую энергию Странников.

— То есть Странники были гномами? — полуутвердительно спросил я.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, Ларик не выдержал и рассмеялся.

— Возможно, отец, но, как ты говоришь, это не точно.

Я тоже улыбнулся вместе с ним, и опять посмотрел на статую, заодно попытавшись просканировать окружающее пространство. Не было здесь ничего необычного, кроме… самого этого места.

Не было никакого сильного всплеска энергии, просто тихий, размеренный фон. Очень древний фон. Очень, очень, сука, древний фон! Как будто всё это пространство не принадлежало этой Вселенной…

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — именно такая поговорка приходит мне сейчас в голову. Вот реально, нахожусь в своём кабинете в имении Галактионовых, пью тонизирующий чай, но голова совершенно не хочет становиться на место.

Не так уж и часто моя голова начинает творить выкрутасы, но в этот раз, видимо, информация слишком сложная даже для меня. Я реально не могу сложить все пазлы в одну картинку. Почему на этой долбанной планете намешано буквально все? Есть ощущение, что у каждого есть какой-то клочок информации, который, в итоге, может быть даже больше, чем владею ею я. И это ужасно бесило.

И как назло, я ещё обидел Тёмную. Нет, это у нас нормальная, в принципе, практика. Не раз мы с ней ссорились, обижалась она тоже нередко. Иногда я от неё сбегал. Это вообще у нас норма. Однако то, что она решила покинуть планету, всё-таки серьёзно. И признаю, мне её сейчас не хватает. Как минимум, она могла выдать своё экспертное мнение насчёт той комнаты Странников, типа гномов.

В душе не гребу, на самом деле, что происходит. Но разбираться с этим всем нужно. И, пожалуй, начну я с того, что отправлюсь к Хранителю и попытаюсь связаться с Кодексом через его пламя. Возможно, Дорничев сможет дать мне какие-то пояснения. Как-никак, он до недавнего времени управлял этой планетой. И если не филонил в своей работе, то должен знать каждый долбанный клочок, где и что находилось, и зачем.

А потому переношусь через Тень во двор, дабы немного освежить голову, ведь отсюда я, пожалуй, отправлюсь сразу на Байкал, чтобы искупаться.

Перемещение до Байкала много времени не заняло, а там я быстро сбросил всю свою одежду и с удовольствием занырнул в прохладную водичку. Это сразу освежило меня. Похоже, усталость и тяжесть отступают. Значит, я был прав. У меня не просто перегруз мозгов, но ещё жёсткая энергетическая интоксикация, которая нифига не полезна. А это, скорее всего, случилось благодаря тому, что тот камень был очень сильно чужероден для меня. Настолько, что будь там обычный человек, он мог умереть не один десяток раз.

Да что там говорить. Если учитывать, что основной урон я принимаю на свою душу, то даже Тёмная могла откинуться раза два. При магической интоксикации одно из лучших решений — это вода. И чем её больше, тем лучше. А если учитывать, что Байкал — не самое простое место, и вода имеет здесь свои свойства, то мне достаточно быстро стало легче.

Подплыв к берегу, я вылез из воды и начал одеваться сразу же после применения лёгкого маленького воздушного заклинания, которое обсушило меня. И вот я уже оделся и готовлюсь отправляться к Дорничеву.

Сейчас сижу и размышляю, каким образом это сделать: через Тень — ну, далековато, конечно. Можно опять же поднять истребители, а можно позвать его сюда. Главное, чтобы он ответил на мой зов, а то я не очень уверен, откачали ли его после случая с моим отказом от встречи с Многомерной, когда я подставил Пупсика. Медоед, кстати, ещё в ауте там лежит. Он совершенно не подаёт никаких признаков жизни.

Такое ощущение, что впечатление на него это тоже произвело. И нет, я прекрасно понимаю, что это не затянувшийся разговор, потому что его сознание вернулось в тело. Вот только пробуждаться он совершенно не хочет. Многомерная — не то существо или организм, как угодно можно это называть, которое ведёт длительные диалоги. Это Бездна может вытащить тебя на месяц-другой, чтобы поразвлекаться, а этот Высший Разум так не поступает.

Слышал некоторые слухи, что люди, которые представали перед Многомерной, получали невообразимое количество пакетов информации, которые она буквально впихивала им в головы. Опять же, подтвердить эту информацию я не могу. Но у нас в архивах Охотников находилась информация о человеке, который три тысячи лет расшифровывал её послание, которое она в него загрузила. А дальше он куда-то пропал. И любые упоминания о нём прекратились. Может, осознал, что ему ещё тысяч двадцать лет нужно, и решил, что так жить дальше не хочет.

Да, наверное, всё-таки воспользуюсь услугами своих ВВС. Нравится мне этот способ доставки, есть время подумать в полете — решил я сам для себя.

И только я уже собирался переместиться, как за спиной почувствовал опасность. Я не стал прыгать, уворачиваться, или, как это сейчас модно, делать тройное сальто на месте с некоторыми движениями рук, ног и даже голосовым сопровождением. А просто накинул на себя защиту и развернулся.

— Любимый, я так за тобой скучала! — прозвучал знакомый голос.

Это была Тёмная, которая стояла прямо передо мной.

— Чего…? — только и успел сказать я, а затем отправился в полёт.

Длительный такой полёт, в котором я лечу и никак не могу затормозить.

Удар, который она нанесла мне прямо в челюсть, сразу снёс примерно тридцать процентов моего барьера. Она даже толком не замахнулась. И это было удивительно. Походу Тёмная вернула часть своих сил. И это уже было плохо, учитывая её характер. Но что ещё хуже, я реально не могу остановиться. Как только я пытаюсь сконцентрировать свою энергию в одном месте, дабы найти точечную опору, как вся моя посланная энергия просто развеивается. Быстрое сканирование, и я обнаруживаю, что удар был хитро-магическим. И сейчас я находился под действием некоторого заклинания, которое мешало мне стабилизироваться.

Но если Тёмная думает, что меня такими штуками можно хоть каким-то образом удивить, она ошибается. Провожу более глубокое сканирование, пока своей спиной и головой сношу деревья. И, кстати, радует, что стоял я хотя бы не рядом со своей байкальской базой. А то реально ремонт был бы нужен, снеси я по пути пару домиков.

— Вау… А это вообще нормально? — выдал я вслух, когда провел углубленное сканирование.

Тёмная таки смогла меня удивить. Вернее, даже не так. А может, и так, честно не знаю. Просто то, что я увидел, было интересным. Как и её удар, и заклинание на её руке, которое переместилось на меня.

Это было продуманное и тяжёлое заклинание. Скажем, ещё более грубее. Если бы я захотел его сделать, то, возможно, за лет четыреста и закончил бы начертание.

Значит, все-таки обиделась. И только я об этом подумал, как долбанулся особенно сильно, а затем, кажется, зарылся в землю. Когда я наконец-то отряхнулся от пыли, крошки, земли и камней, то встал и огляделся. Теперь я, наверное, смело себя могу называть буровой установкой Сандром. Потому что туннель в склоне сопки был, наверное, метров пятьдесят протяженностью.

И сразу в голову пришла мысль, что это какое-то всё-таки большое расточительство энергии и меня любимого. Вот если бы она ударила бы меня где-нибудь под землёй, раз так триста, да и в направлении столицы, то метро бы могло появиться намного быстрее в этом мире. А точнее, на землях Российской Империи.