Ну не может простой человек, незнакомый с основами, быстро познать, а самое главное, научиться уверенно использовать магию, чтобы противостоять тварям, которые уже родились с этим знанием.

Но кто бы это ни был, Вселенная или Кодекс, они, похоже, тоже поняли это, потому что мне только что показали явление того самого учителя, который, судя по всему, в дальнейшем устроил «настоящий курс молодого бойца» для людей, загнанных в угол.

Мотивации у них, я так думаю, было хоть отбавляй. Они бились за свою жизнь, за своих родных, и за всё человечество.

Ну, а мне ли не знать, как Охотники могут преподавать. Они не любят, да, но могут однозначно. Так что…

— Твою мать!

Я вспомнил, что сидел на корточках, прикасаясь к камню. Теперь же я сидел на попе ровно, и башка моя реально раскалывалась, словно по ней стучал огромный молот. Давно у меня не было такой такой дикой головной боли.

— Кто ты, покарай тебя Кодекс, такой, дедуля? — послал я лучи говна исчезнувшему патриарху Северного Королевства.

Вопрос этот, конечно же, остался без ответа. Я перевёл свой взгляд на камень, который подарил мне эти видения, — и сейчас моя интуиция молчала. Выругавшись, я для проверки прикоснулся к нему ещё раз. Абсолютно никакого эффекта. Он свою миссию выполнил, передал мне то, что должен был передать, а дальше только мне решать, что делать.

Голова сильно болела, но под этой болью скрывалось что-то важное. Зарычав, я обхватил голову двумя руками и направил в свою несчастную черепушку волны энергии, чтобы вбить наваждение. Внезапно в памяти возник кусок того, что вроде как и не существовало в видении, но как будто именно этим отрезком оно и закончилось.

Как это может быть, хрен его знает, но я увидел, как меня, всё ещё за шкирку, протащили дальше побережья Балтийского моря. Я уже узнал место, куда меня оттащили: судя по всему, оно было будущим местом столицы Российской Империи. Сейчас на этом месте были обычные болота, но нельзя было так ошибиться.

Невидимый поводырь потащил меня вниз, сквозь землю. Я увидел каменные стены и огромную статую…

Всё. Видение исчезло. Ну, а я уже понимал, что это было.

— Трындец… — протянул я задумчиво и не очень дружелюбно.

Кажется, кто-то или что-то решил поиграть со мной в игру. Боль, тем не менее, медленно отступала, как будто выполнив свою роль. Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Ничего. Эта комната больше походила на келью отшельника, чем на место обитания бывшего короля Северного Королевства. Ни обычным, ни магическим взором я ничего интересного не увидел. Поэтому снова ступил на ступеньки и пошёл вниз.

Можно было, конечно, переместиться прямо через Тень. Почему-то у меня было желание оказаться отсюда как можно дальше. Но по пути стояла Ингрид, и надо как-то проявить вежливость.

— Я здесь свои дела решил, поэтому, с вашего позволения, откланяюсь, — коротко кивнул я девушке, которая смотрела на меня с ожиданием.

— Но… — начала она и тут же поправилась. — С вами всё в порядке?

— Не буду врать. Не всё, — улыбнулся я, — но конкретно ты ни в чём мне помочь не сможешь.

И да, — увидев, как её лицо перекосилось, я вспомнил, кто я такой и кто я для всех оставшихся людей. А ещё понял, что после моих слов вся Земля вполне может начать мобилизацию, поэтому быстро поправился:

— Не волнуйся, это личное, никак не опасное и не угрожающее.

Я вовремя прикусил язык, прежде чем добавить своё любимое: «но это не точно». Думаю, что девушка и так взволнована. Не нужно вгонять её в панику.

Мне нужно срочно попасть в одно место, и сделать это как можно быстрее.

Да уж, с моего последнего визита сюда Квартал Истребителей превратился в полноценный город внутри города, хотя времени прошло совсем немного.

Я увидел многоэтажные стеклянные павильоны, многие из которых смотрелись вычурно, но все, как один, были чрезвычайно сложные в изготовлении, и фонили магией. Хотел бы я сказать, что выросло всё это быстро, но чувствую, что не обошлось без нормальных строительных контор, таких, как мои приятели Смородины.

Кажется, Аня что-то говорила мне по этому поводу, что каждый квадратный метр Квартала Истребителей становится воистину золотым, и ушлые торговцы решили, что лучше им расширяться вверх, нежели в стороны. Тогда Аня, походу, ещё говорила, что пришлось ввести какое-то ограничение на этажность и налог на воздух. Но тогда я только рассмеялся, решив, что это какие-то специфические шутки Рода Голдсмит. Хотя, глядя сейчас на эти чудесные творения магической архитектуры, не превышающие один другого ни на сантиметр, я мог предположить, что это уже была совсем не шутка. Регулирование по высоте они сделали, а налог на воздух… Ну, тут точно чувствуется рука Сары Абрамовны.

По крайней мере, я не видел здесь, не то что заброшенных зданий — я не видел здесь ни одного грязного участка мостовой. Всё выглядело дорого и богато. Кажется, бизнес процветал, и все торговцы были довольны существующей ситуацией. По крайней мере, посетителей здесь было великое множество.

Я отказался от провожатых и сейчас просто прошёлся по старым местам, отмечая про себя красивые броские вывески: «Ювелирный Алмазного Короля», гигантская аптека моих нынешних родичей Андросовых. Долгоруковы, походу, отхватили себе целый квартал, потому что запихнуть за стеклянную витрину современный штурмовой танк — это нужно иметь много воображения и много свободного пространства.

По привычке подмигнув в ответ картошке Дорничева в витрине, я прошёл до нужного места, в закоулок подальше от чужих глаз, и скользнул сквозь Тень вниз под землю, где случилось неожиданное… Я как будто с размаху впечатался в стену!!!

Мгновенно напитав свою ауру, я выскочил наружу, готовый к бою. Сбоку в магазине завыла сирена. Люди засветились, готовясь к отражению атаки.

Упс! Я мгновенно подрубил ауру обратно, поняв, что я стал причиной воя охранной сигнализации. Быстренько, пока сюда не прибежала охрана, я сделал ещё два прыжка в сторону, очутившись перед другим зданием. И, тяжело дыша, оглянувшись, не выдержал и рассмеялся. По факту, сюда должна прибыть моя охрана, которая охраняет мои земли. Чего это я так переволновался?

Но факт остаётся фактом: попасть в подземелье квартала мне не удалось. Кто-то или что-то поставил там такой барьер, который я не смог с ходу пройти. Что ж, тогда попробуем по старинке — по ступенькам. Так же, как я и попал туда в прошлый раз.

Спускаясь вниз, я сканировал окружающее пространство. Так и есть. Дорога вела по извилистым коридорам, чем-то напоминающим пуповину. А слева или справа находился тот самый барьер, через который нельзя пройти.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! Ш-ш-штранно-то как… — доложил Шнырька, который также попытался пройти сквозь Тень, но у него ничего не вышло.

— Ещё как странно, ага! — согласился я.

Спустившись вниз и войдя в большой зал, я остановился около так удивившей меня когда-то очень достоверной фигуры гнома, которая, казалось, вот-вот сейчас оживёт.

— Работа Архитектора? — уточнил я, рассматривая статую.

— Я не ш-ш-шнаю, — ответил Шнырька, который сидел у меня на плече и заедал стресс мороженком. Уж очень не любил мелкий, когда его любимую Тень кто-то ограничивает, и прямо сейчас он чувствовал себя в ловушке.

— Это был риторический вопрос, — сказал я. — Это точно не работа Архитектора.

Тут у меня зазвонил телефон.

— Отец, я здесь, — послышался голос Ларика. — Я чувствую тебя, но не могу спуститься. Что-то мне мешает. С тобой всё в порядке?

— Да, со мной всё в порядке. Я тоже не могу. Тебя сейчас Шнырька проводит, — обернулся я к мелкому.

У того мороженое выпало изо рта.

— Так я тош-ш-ше не могу! — удивился мелкий.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Так ты давай по коридорчику, по которому мы спускались. Не надломишься. Привык по прямой бегать. Будет тебе урок, что не всё в этой Вселенной так однозначно.