Скульптор снова заскрипел зубами. Ему было что ответить, но, по сути, она была права. Когда он начал своё возвышение, его целью было стать верховным богом Многомерной Вселенной, чтобы уже никто и ничто не могло ему помешать переписывать законы Вселенной под себя, и только под себя.

— Наверное, ты хочешь сказать, что ты ошибся, попросить прощения и снова вернуться в лоно любящей меня? — продолжала издеваться Предвечная.

— Нет. Я хочу просить перемирия, чтобы ты не вмешивалась в мои дела.

— Перемирия? — Предвечная, казалось, очень удивилась. — Вот как. Я понимаю, зачем это нужно тебе, но назови мне хоть одну причину, зачем это нужно мне.

— Я поделюсь с тобой секретом перехода в другие Вселенные.

— Ого, неожиданно! — рассмеялась Предвечная. — Особенно неожиданно, что этот секрет, скорее всего, ты не получишь. Да мне этого и не надо. Мне хорошо и в этой Вселенной.

— Хорошо. Скажи мне, чем я могу тебе отплатить? — покорно склонил голову Костяной Скульптор, хотя внутри него всё разрывалось от боли и обиды.

— Есть одно дело, которое я могу тебе поручить, — на этот раз абсолютно серьёзно сказала Предвечная. — Но боюсь, тебе это не понравится. Очень не понравится. Орден Охотников. Кажется, они и их любимый Кодекс немного заигрались, покачнув равновесие во Вселенной. Я хочу это исправить. И для этого мне понадобишься ты.

— Мы? — первым пришёл в себя маг, несмотря на то, что шок от потери руки должен был всё ещё присутствовать у него в голове. — Мы защитники этого мира. Меня зовут Двардон, архимаг Двардон, а это — командующий Виндер. Мы отвечаем за людей этого мира и за всё, что тут происходит.

— То есть вы типа вожди или короли? Два в одном, как дешманский кофе?

— Что такое «дешманский кофе»? — удивлённо посмотрел на меня командующий.

— А, забейте. Так у вас есть титулы в этом мире?

— Мы защитники мира Араз. У нас нет королей, у нас нет вождей. Мы все здесь братья и сёстры, и каждый занимается тем, что лучше всего умеет. Вот мы, например, лучше всего умеем сражаться, — горько усмехнулся архимаг, сбившись на последних словах. — Ну, мы так думали до сегодняшнего дня.

Он с огромной болью в глазах посмотрел на дымящиеся вокруг развалины.

— А у тебя есть чувство юмора, старик, — я хлопнул его по плечу. — Мы сработаемся.

Архимаг скривился, глядя на свою культю.

— Да что ты кривишься? Болеть не должна.

— Она и не болит, но рука…

— Да вырастим тебе новую, не ссы, — рассмеялся я.

— Вырастим новую? — удивился архимаг и посмотрел на меня со смесью надежды и недоверия.

— Обязательно вырастим, есть технологии.

— А вы, простите, кто? — начал командующий.

Но его тут же перебил архимаг, который внезапно спохватился:

— Я прошу прощения за себя и за своего друга. Мы безмерно благодарны вам… — он вскочил на ноги и подтолкнул командующего, после чего склонился в глубоком поклоне. — Мы безмерно благодарны вам за вашу помощь и ваше спасение того… — тут его голос немного сбился, — что ещё можно было спасти.

— Да хорош тут поклоны отбивать. Посидите, а то голова кружиться будет, — я постучал рукой по обгорелой балке перекрытия, что лежала напротив меня. — И хватит мне поклоны отбивать, как будто я тут у вас реально какое-то или божество, или божественный правитель.

— Это всего-навсего проявление вежливости, — пожал плечами архимаг. — Если кто-то делает хорошо своё дело и помогает другим, то долг каждого законопослушного гражданина выразить ему своё уважение и свою благодарность. Так делают все братья и сестры.

— Братья, значит, — хмыкнул я, — и сёстры. Ну-ну… Я тут недавно общался с одной Императрицей, которая думала, что у меня в гвардии всё неправильно устроено. А я, пожалуй, покажу им мир, где всё неправильно устроено.

Глядя на их недоумённые лица, я ещё добавил контрольный:

— Я хотел уточнить, чтобы наверняка. То есть у вас нет ни королей, ни вождей, а еще нет всяких аристократов, ну или дворян, другими словами? У вас все люди братья, должны помогать друг другу, все равны, и вот это вот всё?

— Ну… всё немножко сложнее. Ведь вы же понимаете, управление обществом, экономика — всё это накладывает определённые обязанности, и ответственные за это люди, которые управляют большим количеством братьев и сестёр, имеют дополнительные привилегии. Просто для того, чтобы эффективнее выполнять свои обязанности.

— Ясно-понятно, — сказал я, почесав голову. — Пожалуй, вместе с Ольгой я сюда и Аннушку приведу. Ведь вы же сказали её любимое слово — «эффективность». Ладно, это было долгое вступление, чтобы мы привыкли друг к другу и вы немного пришли в себя. А теперь главный вопрос: откуда вы знаете о Кодексе и откуда вы знаете об Охотниках?

Сидящая передо мной парочка переглянулась, но на этот раз с некоторым сомнением, как будто размышляя о том, стоит ли мне что-то рассказывать или нет.

Я громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание.

— Всё нормально, я свой. Помните, вы позвали — и я пришёл. И да, я Охотник и чту Кодекс.

— Охотник… — посмотрел на меня с глупой улыбкой командующий.

— Чтёт Кодекс… — точно также посмотрел на меня архимаг, и их стеклянные глаза и отпавшие челюсти мне совсем не понравились.

— Алло! — заявил я ещё раз громче и пощёлкал пальцами у них перед лицами. — Отомрите! Что я такого сказал?

— Наши легенды… Наши легенды говорят о том…

— Что Кодекс был в этом мире до того момента, как его отсюда изгнали, — закончил фразу за товарища командующий.

— Ага, а вот с этого места поподробнее, — сказал я, усаживаясь поудобнее и доставая из хранилища бутылку вина.

Внимательно осмотрев их двоих, вино отдал командующему, и тут же достал другую фляжку и протянул архимагу.

— Тебе спиртное пока нельзя, а вот это можно. Очень полезная настойка. Но не очень вкусная, сорян. Однако всем известно, что полезное вкусным быть не может. В общем она как раз подстегнёт твою будущую регенерацию. Это я вам так, горло промочить даю, чтобы лучше рассказывалось. Давайте, жгите.

Я посмотрел вверх на Ратника, который продолжал контролировать ситуацию в этом мире, прислушался к Мирозданию, а потом мыслями обратился к Кодексу. Всё так же без ответа. Кодекс не пришёл за мной в Равномерную Вселенную, хотя, если я услышал зов, то он точно должен был его слышать. И это было странно.

В общем, на самом деле, их рассказ не занял много времени. Это были недостоверные истории и даже не легенды, которые рассказывают с намеком на то, что это, типа, правдивые истории. Нет. Знания об Охотниках и Кодексе содержались в чёртовых детских сказочках, которые рассказывали им матери и отцы! Сказочек было великое множество, но все они были с плохим концом.

В них говорилось о том, как отважные воины прошлого — Охотники — сражались и берегли человечество, как Кодекс оберегал и присматривал за всеми людьми, которые верили в него… и как в конце пришла Хроника, поубивала нахрен всех Охотников и прогнала Кодекс из этого мира.

Так себе сказочка, как по мне. Особенно детская. Уж лучше бы им про мишек и про зайчиков рассказывали. Но эти сказки имели однозначный эффект, ведь все дети в детстве играли в Кодекс и в Хронику. И, конечно же, все из них хотели быть Охотниками, которые в конце игры героически умирали. М-да… Реально унылые и сказки, и игры.

Надо будет им показать, как играют мои детки. Их игры гораздо более жизнеутверждающие, хотя и, конечно же, более разрушительные. Ну, это всё потом.

Затем я задал несколько наводящих вопросов про саму предысторию их народа, и тут уже получил чуть больше конкретики. Их предки целенаправленно убежали в это захолустье, прячась от Хроники. Они обоснованно считают, что, если она их найдёт, то обязательно уничтожит. Они понятия не имели, почему это так, а я теперь уже понимал, но пока не торопился их просвещать. Мне нужно было разобраться в этом невиданном для меня явлении, которым являлся эффект «половинок».