Пространство между предводителем Ордена и воротами наводнили появляющиеся прямо из воздуха синтеты. И они ни разу не походили на тех, кого я уже видел. Это были тяжёлые и мощные бурильщики с громадными свёрлами вместо верхней пары рук, но имелась меньшая пара трёхпалых манипуляторов. Закрыв своими телами Натана, они открыли одну створку ворот, и Гвидо передал свой чемодан ближайшему синтету.

— Как и договаривались, — продолжая смотреть в лицо собеседника, улыбнулся Гвидо.

Стоило Натану оказаться рядом с чемоданом, как он рванул в руках синтета. Тяжёлый и плотный газ вырвался наружу, окружая Натана. Облако стремительно заполняло собой пространство. Не успевшие среагировать члены Ордена падали на землю, а в раскрытые ворота уже полетели гранаты.

Волны ЭМИ сковали ближайших синтетов, и боевики Орсини хлынули в лагерь. На лице каждого имелся респиратор, но это всё равно не гарантировало им выживания, так что трое в итоге рухнули рядом с неподвижными хозяевами.

Гвидо вошёл последним. Пинком перевернув Натана, он вытащил маленький пистолет из внутреннего кармана.

— Я же сказал, старина, Орсини получат всё, что пожелают.

Он приставил оружие ко лбу Натана и спустил курок. Несколько секунд ничего не происходило, а затем модуль хозяина лагеря вылез наружу, оставляя в теле мертвеца рваные дыры. Гвидо с улыбкой смотрел, как технологический паук, перебирая тонкими нитями металлических лап, поднимается по руке.

— Эта Долина будет принадлежать мне, — произнёс он, и в следующий миг модуль прыгнул, вцепляясь ему в плоть.

Пока его подчинённые носились по лагерю, со смехом убивая его жителей, взламывая подвалы и выдёргивая оттуда женщин, Гвидо стоял на коленях, через боль пытаясь вспомнить, как дышать.

Стараясь абстрагироваться от того, что происходит в лагере, я наблюдал за тем, как Гвидо медленно распрямляется. Он повёл рукой, и защита лагеря погасла окончательно. Ещё один жест, и синтеты оживают, приходя в движение.

— Ну что же, посмотрим, где вы прячете «Червя», — произнёс он, прежде чем направиться к домам.

Видение оборвалось, и я вновь оказался посреди терминала.

— Это очень интересно, — проговорил я. — Я правильно понимаю, что этот самый Орден где-то откопал то, что стало причиной Кризиса Предтеч?

Мира кивнула.

— И теперь мы с тобой знаем, что «Червь», как называл его Орден, находится в руках Орсини.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Тогда поехали, нам тем более нельзя задерживаться, — скомандовал я.

Бросив взгляд на то место, где зарезал Гвидо, я решительно двинулся к выходу. Час от часу не легче.

Оружие, уничтожившее Предтеч, с людьми справится гарантированно. Вопрос лишь в том, понимают ли это сами Орсини. А ведь с этих уродов станется предложить его кому-нибудь на Земле.

И тогда Кризис начнётся уже не в мёртвом мире Предтеч.

Уже сидя в броневике, я вытащил модуль Селиванова из экранированной шкатулки. Мира вела машину, пока я положил изделие Предтеч на столик и, давая ассистентке время на взлом, принялся за еду.

Вся эта фантастика — прекрасная сказка. Но сейчас, когда эмоции схлынули, я перестал в неё верить. Да, наличие некоего оружия, уничтожающего Предтеч через их сеть, объяснило бы, почему все узлы отключены — чтобы не дать себя захватить. Но…

Я прекрасно помню, что рассказывал и показывал Зал’кис. Барьер, защищающий Долину, был создан, чтобы сдержать Кризис. И предположить, что внутри него появилось оружие, которое и стало причиной Кризиса — глупость. Предтечи могут быть какими угодно, но уж точно не идиотами.

А вот Орден, который думал, что разобрался в произошедшем — вполне. Потому что на своём опыте я убедился, даже наличие модуля не гарантирует понимания технологических процессов. Я вижу перевод письменности Предтеч, но я его не понимаю, когда заходит речь о действительно серьёзных вещах.

Одно дело прочесть «Мама мыла раму», и совсем другое понять, что значит «корпускулярно-волновой дуализм». Вроде бы знакомые слова, а что за ними кроется — хрен поймёшь, если ты не специалист.

И вот меня пытаются убедить, что некие люди, пусть даже обладая доступом к модулям, смогли расшифровать знания Предтеч, разобраться в деталях, выяснить, как и что здесь произошло? Очень смешно. Особенно показателен тот факт, что Орден не только смог получить сведения, но и освоить их. А Гвидо, молодец такой, взял и по инструкции захваченного Ордена, получил супероружие, которое победило Предтеч.

Цивилизацию, нагибающую реальность так, как им только в голову взбредёт.

Хорошая сказка.

— Я закончила, — сообщила Мира.

Передо мной появилась голограмма экрана, на который были выведены добытые из модуля Селиванова сведения. Папок с данными хватало, но осваивать их самому мне уже не требовалось — для этого у меня ассистентка есть.

— Что-то интересное нашлось? — уточнил я, продолжая размешивать ложкой овощное пюре.

— Контакты Селивановых на Земле, наработки по влиянию самого Михаила, — начала перечислять Мира. — Так же у нас теперь есть коды доступа к его анонимным счетам. Общая сумма чуть выше двенадцати миллиардов рублей. Всё это можно будет использовать, когда вернёмся на Землю.

— Понятно, значит, мы уже с прибылью, — прожевав первую набранную ложкой порцию, кивнул я. — Что ещё?

— Я уже сформировала пакеты по агентуре Селивановых и отдельно — по людям, которые сотрудничали с самим Михаилом, — продолжила доклад блондинка, не отрываясь от управления броневиком. — Судя по записям из модуля, Михаил понимал, что не сможет вернуться, но хотел перевести все связи рода на себя. Стать главой Селивановых, который в полной безопасности Долину управляет империей отца.

— У него могло бы получиться, — отметил я.

— Могло, — подтвердила Мира. — Уже даже были предварительные переговоры проведены. Через Орсини в Российскую Империю должны были прибыть наёмники, которые устранят остальных членов рода. А самого Григория Ильича планировалось убрать, когда он покинет территорию страны. Там и у Орсини возможностей больше, я только из этого модуля узнала, что у главы рода имеется трое детей от второй семьи в Италии. К ним уже внедрены люди, верные Михаилу Григорьевичу. Всё, что оставалось — выбрать момент и уничтожить их.

Я не смог сдержать смеха.

Выходит, о планах сынка Григорий Ильич узнал и решил от сынка избавиться. А что Врановых по пути уничтожил, так он ведь от этого напрямую выиграл — новый прокурор слишком слаб, чтобы ставить Селивановым палки в колёса.

— Семейка просто чудо, — покачав головой, прокомментировал я. — Ладно, давай, что конкретно удалось узнать по Гвидо?

Как бы ни хотелось думать о том, что я прав, однако проверить всё равно необходимо. Я потеряю на это лишь время в самом худшем случае, зато смогу спать спокойно, осознавая, что Орсини не способны превратить Землю в выжженную пустошь.

— Из его модуля удалось вытащить не так много, — не отрываясь от управления броневиком, ответила Мира. — Когда Гвидо забрал модуль Натана, тот уже был повреждён. Постоянный контакт с обломками искусственного разума медленно сводило Гвидо с ума. Однако кое-какие технологии Орсини всё-таки получили. Другое дело, что одержимый жаждой знаний Гвидо не собирался ими делиться. Он уже видел себя во главе клана. А потому производство синтетов спрятал от руководства.

Что ж, когда ты всаживаешь в себя неизвестные устройства, оно и неудивительно. Помню я дебилов, которые вживляли себе грязные чипы, не думая о последствиях. Но там отделывались лишь ампутацией конечностей, а технологии Предтеч куда опаснее.

И это ещё раз доказывает, что не могли такие обезьяны додуматься, как работает оружие создателей искусственного разума. Для нас вся наука Предтеч — это магия, Кларк был тут прав.

— Где находится «Червь» удалось узнать?

— Да, — ответила Мира, и передо мной возникла карта Долины.

Гвидо не стал тащить потенциально опасную штуку в земли Орсини, вместо этого он спрятал капсулу с «Червём» за пределами клановых территорий. И, вот совпадение, совсем неподалёку имелась фабрика синтетов.