Видел я среди груд хлама не только такие же экземпляры, как в Крепости, но и нечто больше похожее на мою броню. Очевидно, что не сразу создатели искусственного разума дошли до того, чтобы собирать доспехи «класса Т’харад». И как в музее эволюции можно было проследить внедряемые изменения.

Хватало и того, что осталось от оружия Предтеч. Но всё, разумеется, давно вышло из строя, а от части пушек вообще остались исключительно куски, по которым восстановить оригинал не получится.

— Нам дальше, — невесёлым голосом напомнила Мира.

— Угу, — отозвался я, и провёл пальцем по грубому срезу на материале, обрубившему ствол пушки. — Чего у Гвидо не отнять, так это хозяйственности. Всё в дом, всё в семью.

Блондинка хмыкнула, и мы продолжили путь вдоль рядов.

— Мы можем перехватить управление синтетами наверху, — вставила она. — С такой армией у тебя появится возможность самому встать во главе Долины.

— А оно мне надо? — с усмешкой уточнил я. — Следить за порядком, наращивать производство, развивать Долину. Это не моё, если честно, я никогда ничем сложнее отряда наёмников не управлял.

— Всему можно научиться, — пожала плечами Мира. — Тем более с моей поддержкой.

Спорить сейчас было бессмысленно. Как и говорить о том, что с появлением в Долине подобной силы, которую Гвидо копил годами, резко изменит баланс сил. И тогда мне никакие Инга с Агатой не помогут — Го-Ли и Рябинины сами захотят меня подвинуть. Объединившись для этого хоть с Орсини, хоть с самим дьяволом.

— Власть развращает, — прошептал я, — а абсолютная власть развращает абсолютно.

Ассистентка никак не прокомментировала мои слова, и уже через пару минут мы остановились у новой двери. На этот раз не такой большой, как прежние. Мира коснулась створки и я услышал щелчки замков, прежде чем преграда убралась в стену.

— Лаборатория, — объявила блондинка. — Заходим?

— Конечно, — кивнул я. — Иначе зачем мы сюда пёрлись?

Она передёрнула плечами.

— Если там действительно будет то, что уничтожило создателей, я ведь и сама могу пострадать, — ответила она. — И неизвестно, что мы выпустим на свободу, если откроем капсулу с «Червём».

Покачав головой, я снял с себя модуль и, повесив его на ручку двери, переступил порог.

Внутри оказалась типичная химическая лаборатория, скрещенная с мастерской. Небольшое помещение — всего под сотню квадратных метров, практически полностью заставлено оборудованием. На полках располагались реагенты, включая добытые из монстров Долины. Чем занимался здесь Гвидо, было не понятно — я всё же не учёный. Однако он явно проводил здесь достаточно времени.

Нужный мне шкаф я видел прекрасно и без подсказок Миры. За стеклянными дверцами покоились артефакты Предтеч. Несколько десятков тубусов, часть прозрачная с разными жидкостями, я определил несколько батарей разных типов. Но по центру — в специальной шкатулке, располагался венец коллекции.

Никаких замков здесь уже не было, и это было понятно. Одно дело устроить запоры в лаборатории, где может произойти некая опасная реакция, и совсем другое — закрывать материалы, с которыми работаешь в полном одиночестве.

— Ну, посмотрим, — спокойно произнёс я, открывая крышку шкатулки.

На капсуле имелась вязь символов Предтеч, и несмотря на то, что язык их я всё ещё знал сильно так себе, на моих губах появилась улыбка.

Закрыв шкафчик, я направился на выход из лаборатории, где меня ждала Мира.

Нацепив модуль обратно на руку, я под напряжённым взглядом блондинки открыл капсулу. Затем перевернул ёмкость и вытряхнул на ладонь содержимое.

— Что⁈ — удивлённо уставилась на небольшой кристалл, Мира. — Как так⁈

— Я расскажу тебе небольшую историю, — проговорил я, перекатывая камень в пальцах. — Однажды военный лётчик разбился на острове с дикарями. Самого его сожрали, но методом тыка обнаружили, что одна из палок, которой владел чужак, можно убивать сородичей на расстоянии. Как ты понимаешь, когда у винтовки кончились патроны, дикари поступили в соответствии со своим мировоззрением — они стали приносить ей жертвы, надеясь, что однажды гром-палка снова начнёт убивать тех, на кого укажет вождь и шаман.

Закончив перекатывать кристалл, я вернул его в капсулу и закрыл крышку.

— Знаешь, почему Гвидо так и не передал это оружие своему клану, а вместо этого бросил силы на создание синтетов? — задал наводящий вопрос я. — Потому что прекрасно понял, что никакого «Червя», уничтожившего Предтеч, не было.

— Это кусок топлива для стартовых двигателей ковчега, я видела такие же в Крепости, — кивнула Мира. — Он затвердел из-за времени, превратился в кристалл. Но почему в это верил Орден?

Я вернулся в лабораторию и поставил капсулу на место.

Кто и кого здесь обманул — Орден Гвидо, решив его припугнуть наличием такого оружия, или Орсини, который повёлся на это и вырезал всех ради мифического «Червя» — уже не важно. Да, капсула действительно была связана с исчезновением Предтеч на планете — потому что на этом топливе они улетели.

Вот, что бывает, когда дилетанты берутся за работу профессионалов. Неправильный перевод, домысливание — и в результате целый посёлок убит ради куска никому не нужного кристалла.

— Итак, что мы будем делать с армией синтетов? — спросила Мира, на этот раз войдя в лабораторию со мной вместе.

Я пожал плечами, прежде чем закрыть капсулу в шкатулке. Обернувшись к блондинке, я улыбнулся.

— Используем по назначению, разумеется.

— И ты не хочешь захватить власть? — уточнила она, следуя за мной.

— Нет, конечно. Что я с ней делать буду? Ты не забывай, что я хочу вернуться на Землю, а не бегать по местным прериям, как дикарь с копьём. Нет уж, я люблю и хочу жить в комфорте.

— Но сейчас такой шанс… Мы могли бы принудить кланы к чему угодно. Например, к восстановлению всей сети создателей.

— А вместо этого возьмём захваченную армию и будем наносить удары по Орсини там, где они этого не ожидают, — ответил я.

— И ты что-то потребуешь от кланов за свою помощь на этот раз?

Я обернулся к Мире и кивнул.

— Разумеется, — подтвердил я. — Я же не герой. Я наёмник.

Конец второй книги.

Привет, читатель! Рад, что ты прошёл этот путь с Максом Лазарем, непростым наёмником из другого мира.

Впереди нас ждут новые испытания, приключения и, конечно, тайны Предтеч и Долины.

Прежде чем переходить на следующий том, не забудь поставить «Мне нравится» для этой книги.

Ссылка на следующий том — https://author.today/work/524646