Аккуратно отодвинув устройство подальше, я выпрямился. И до этого прикасаться к повреждённому наследию Предтеч не было желания, а теперь стало очевидно, что это может быть ещё и опасно. Это Мира была адекватна и цела, её решения были продиктованы установками Предтеч. А если вот этот поломанный модуль ведёт себя иначе и стремится захватить тело оператора, то его нужно добить, а не примерять к себе.
Стоило отойти на шаг назад, как поломанный модуль вспыхнул, рассыпая вокруг искры. Вырвавшаяся наружу голубоватая дымка энергии Предтеч выстрелила во все стороны, её втянуло в колонну, и на этом всё кончилось. Ничего более не напоминало, что в зале управления терминалом был хоть кто-то, кроме меня.
Отдав команду панцирю, я выбрался наружу и, рассмотрев пропитанное алой грязью бельё, вслух выругался. Не уверен, что это теперь отстирать можно — как по мне, придётся голым бегать, если в терминале не найдётся принтера, чтобы произвести замену.
Пока я избавлялся от перепачканной одежды, ничего вокруг не происходило. Мира сохраняла молчание, зал никак не реагировал на моё присутствие. Но стоило мне бросить нательный костюм на пол, как его тут же подняло в воздух и встряхнуло. Абсолютно чистая ткань опустилась обратно.
— Спасибо, — произнёс в пространство я.
— Всегда пожалуйста, — отозвалась блондинка, прежде чем появиться рядом со мной. — Пока мы шли сюда, Гвидо пытался взломать терминал. За что и был наказан. Гвидо стёрт, его модуль просканирован и уничтожен. Больше никому не удастся пользоваться технологиями создателей, используя обломки их наследия.
Внимательно разглядывая моё тело, она погладила себя по бокам, будто предлагая оценить новый облик. Визуальных различий я не обнаружил, да и как они могут появиться, если модуль искусственного разума действует напрямую через мой мозг, и превзойти его возможности не способен?
А так на ней было надето ровно такое же нательное бельё со вставками от Предтеч, что и у меня. Но в женской версии, конечно, смотрелось выигрышнее — на обтянутых красавиц смотреть куда приятней, чем на любых мужиков.
— Обновление прошло успешно? — уточнил я, натягивая обратно свою одежду.
— О да, — кивнула Мира, и, поведя рукой, очистила внутренности моего панциря. — Теперь я смогу вскрыть второй модуль даже без терминала под рукой, а такие подделки, которую носил Гвидо, вообще уничтожать на месте. Больше я не модуль искусственного разума версии «Альфа», а модуль искусственного разума «Администратор». Единственный в сети создателей и неповторимый.
— Поздравляю, — искренне ответил я. — Но почему подделка?
Второй ремешок остался в броневике, но теперь нам вроде как ничего не мешает его пригнать поближе. И это всё равно будет быстрее, чем идти до него пешком через всю низину, а вскрыть модуль Селиванова можно и в дороге обратно к цивилизации.
— Спасибо, конечно, — изобразив придворный поклон, ответила блондинка. — Подделка — потому что модуль, который достался Гвидо, был собран людьми на основе осколков, раскопанных на руинах создателей. Но я узнала кое-что намного важнее. Готов слушать?
— Конечно, тем более, раз мы здесь закончили, можно выбираться наружу, — махнул рукой я, прежде чем залезть в панцирь.
Она покачала головой, наблюдая за тем, как я облачаюсь, а затем поманила пальцем следовать за собой. Я двинулся в указанную сторону и остановился у нужного столбика.
— Положи руку сверху, — распорядилась Мира.
Стоило мне коснуться поверхности, как меня вновь выкинуло в темноту. Но на этот раз она быстро рассеялась, и передо мной показался залитый солнцем лагерь, неуловимо похожий на клановые постройки в Дэйлграде.
Вокруг бегали дети, сновали люди. Жизнь била ключом.
Лагерь не походил на те времянки, которые возводили вольные, это было основательное поселение. Правда, забор, отделяющий жилую территорию от дикого разнотравья, явно был рассчитан на случайно оказавшихся рядом зверей — человек бы легко его преодолел.
— Перед тобой поселение Ордена, — сообщила Мира. — Это место было создано первыми колонистами, не желавшими участвовать в клановых распрях. Отделившись от населения будущего Дэйлграда, они уехали достаточно далеко вглубь Долины, чтобы их нельзя было найти.
Я прошёлся по уложенной плиткой улочке и заметил несколько стеклянных теплиц, в которых возились одетые в комбинезоны женщины. Играющие в войнушку дети метались в проходах, то и дело натыкаясь на спокойных и явно довольных жизнью взрослых.
— Так. И что стало с поселением? — спросил я, оборачиваясь к блондинке.
Мира повернулась к воротам в заборе и указала мне на приближающийся конвой с клановыми гербами Орсини. Багги остановился перед забором, и из него вылез ещё молодой Гвидо Орсини. На вид ему сейчас было лет двадцать пять, не больше.
Держа в руках чемоданчик, он направился к входу в поселение. И в лагере сразу же изменилось настроение. Детей загнали по домам, я мог наблюдать, как они прячутся по подвалам. Женщины торопились закрыться с чадами, в то время как мужчины облачались в примерно такие же панцири, как у меня.
Гвидо всё это время ждал за воротами, а его отряд в три десятка человек вольготно расположился перед входом. Не скрывая оружия, люди Орсини о чём-то переговаривались, один из них разворачивал походную кухню. Всё выглядело так, будто Гвидо приехал надолго, и времени его бойцы здесь проведут немало.
Но несмотря на то, что с их стороны не было ни намёка на агрессию, я прекрасно видел, какие взгляды они кидали на поселение Ордена. Напряжение висело в воздухе, но наконец к воротам направился лысый мужчина со знакомыми технологическими узорами на голове.
— Зачем ты приехал опять, Гвидо? — сухим надтреснутым голосом спросил член Ордена.
— Да брось, Натан, — ответил молодой Орсини, после чего погладил свой чемодан. — Как и обговаривалось ранее, я привёз то, о чём вы просили на прошлой встрече. Так что я сдержал слово и очень надеюсь, что и вы своё сдержите. Впустишь меня?
Мира указала мне на забор, и я заметил едва уловимое дрожание воздуха над ним. Невидимый магический купол закрывал поселение и наверняка отключится, стоит открыть ворота.
— Мы сказали, что не будем продавать ни твоему клану, ни какому другому то, что нашли, — покачал головой Натан. — Даже если у тебя там и лежит целый модуль, нас эта сделка не интересует. Оружие, о котором ты просишь, уже уничтожило цивилизацию Предтеч. Его нельзя выпускать в мир снова. И наш Орден не согласится отдать его никому.
Гвидо криво усмехнулся и покачал головой.
— А ведь я действительно привёз вам целый модуль, — заявил он. — И не просто какой-то гражданский вариант, а полноценный технический.
Отщёлкнув замки чемодана, он продемонстрировал лежащий внутри ремешок синего цвета. Металл даже на вид отличался от того, что достался мне. Так что, возможно, он и не врал.
Натан внимательно всмотрелся в то, что предлагал ему Гвидо. По чуть поплывшему взгляду я понял, что он сейчас взаимодействует с собственным модулем, вшитым в тело. Я так же выгляжу, когда работаю с Мирой.
— Ты не понимаешь, о чём просишь, Гвидо, — покачал головой Натан. — Я готов исполнить обещание и настроить твой модуль, чтобы ты мог им пользоваться так же, как я. Но «Червя» мы тебе не отдадим. Если ты согласен, передай модуль мне, если нет — уезжай. Ты знаешь, что наша защита не пропустит ни тебя, ни твоих людей.
Орсини, занимавшиеся своими делами, усиленно делали вид, будто разговор начальника их не касается. Но оружие уже подтягивали, снимали с предохранителей. Всё шло к тому, что боя избежать не получится.
— Что ж, не будет «Червя», — медленно растягивая слова, проговорил Гвидо, — значит, не будет. А что твой Орден скажет насчёт технологии синтетов? Уж рабочих-то ты можешь мне продать, мне даже не нужны уже готовые, не стану лишать ваш Орден рабочей силы. Просто передай мне сведения.
Натан поколебался несколько секунд.
— Хорошо, — ответил он.
