— Ты не забывай, Макс, что я всё ещё учусь. И пока что практически каждый твой бой начинался со скрытного проникновения, — проговорила она. — Мы можем, конечно, взять на таран забор, пролететь через всю территорию, расстреливая врагов из пулемёта, а потом доехать до пещеры и активировать узел связи. В нём, кстати, должна быть собственная система обороны, которую в случае неожиданной опасности можно будет использовать.

Я кивнул и придвинул к себе вторую плошку.

— Но в таком случае, если возникнет какой-то сюрприз, мы можем угодить в ловушку.

— Ты веришь, что Орсини держат в такой глуши некое секретное оружие? — прожевав первую ложку, уточнил я. — Что, например?

Мира пожала плечами, но ничего говорить не стала. Я же молча пережёвывал макароны с прессованным фаршем, не ощущая вкуса.

— Доедаем и идём на штурм, — принял решение я, добивая блюдо. — Затем поднимаем узел связи. А дальше уже будем смотреть по обстоятельствам. Не думаю, что мы что-то найдём, конечно, когда зона действия сети Предтеч расширится, но чем чёрт не шутит.

— Как скажешь, Макс, — пожала плечами ассистентка. — Но если что — помни, я предлагала поступить по-другому.

Броневик катился дальше, и уже через полчаса неспешного движения я наблюдал за мастерской через лобовое стекло. Мира вдавила педаль в пол, на крыше ожила турель, наводясь на ближайшие цели. Харкнул ракетами «Терракот-18» в наблюдательные посты.

Пара одновременных взрывов отразилась от куска скалы, в небо устремились дымные следы, и я увидел, как заметались люди Орсини. Кто-то из бойцов вовсе был без оружия, так что сейчас бросился к ангару. Несколько выстрелов пулемёта разрезало его надвое. С другой стороны поднял на плечо гранатомёт охранник, но прежде чем успел выстрелить, в него угодила ракета «Терракота». Слаженный взрыв прогрохотал, отражаясь от скал.

Над мастерской взвыла поднятая бойцами Орсини тревога, и механики в панике бросились к пещере, пока дезорганизованные бойцы пытались организовать оборону. Короткие очереди в ответ били по броневику, не оставляя на нём ни следа.

Машина вильнула, пропуская выстрел из гранатомёта мимо, и ответила короткой очередью. Стрелка разнесло в кровавые ошмётки, а блондинка уже переключилась на следующую цель.

Это был не бой, а настоящее избиение — нам потребовалась всего пара минут, чтобы зачистить мастерскую. И большую часть времени ассистентка потратила на то, чтобы отследить всех.

— Вон там ещё один прячется, — указал на карту я.

Мира хищно улыбнулась и, разогнав броневик, просто переехала бойца Орсини, который скрылся за ангаром, чтобы зарядить гранатомёт. Колёса прожевали врага, и блондинка вывела машину к пещере.

— Вот и всё, — заявил я, открывая дверь.

— Там ещё техники живы, — напомнила ассистентка. — Впрочем, они нам не нужны.

Люди спрятались за оборудованием. Оказывать сопротивление они не собирались — из возможного оружия у них были инструменты, но многое ли ими сделаешь против мужика в броне и с кучей стволов под рукой?

— Не нужны, — подтвердил я, входя под своды пещеры.

Узел связи мгновенно ожил — Мира занялась делом. Я сразу ощутил эффект — подключённая к связи Предтеч броня засияла красками, выдавая подробности в зоне действия точки.

Вспыхнуло несколько столбов света, и пока я делал новый шаг, от механиков не осталось даже пепла. Ассистентка активировала систему защиты на объекте и уничтожила бесполезный балласт.

— Даже страшновато становится, когда я вижу вот такое превосходство, — прокомментировал я. — Один броневик, один человек, один ремешок — и горы трупов, которые ничего не могут ему противопоставить.

— Боишься превратиться в бога? — уточнила Мира, прежде чем открыть кусок стены.

Дверь в этом узле связи была прикрыта натуральным камнем, но он убрался так же легко, как и всюду на объектах Предтеч. А по коридору мы быстро поднялись в зал управления, где можно было рассмотреть уже знакомые столбики.

— Мне потребуется немного времени, чтобы разобраться в данных, — сообщила Мира. — Судя по тому, что я вижу, в этом узле сходилась зона трёх Башен связи. Нужно провести… — блондинка прищёлкнула пальцами, — назовём это дефрагментацией.

— Угу, развлекайся, — ответил я и направился к выходу.

Мне же предстояло заняться куда менее лёгкой работой.

От механиков не осталось ни малейшей частицы. Однако оборудование в ремонтной мастерской не может быть бесполезным. И даже несмотря на то, что технологии Предтеч позволяют проектировать что угодно, Мира опирается на человеческие задумки. Не было бы визита в Крепость, я бы до сих пор бегал в броне, которая скопирована с клановых разработок.

Усиленное тело и само по себе позволяло поднимать тяжести. А уж в панцире для меня и вовсе поднять станок весом в полторы сотни килограммов стало несложной задачей. Другое дело, что никто не приварил к нему ручки, чтобы транспортировать было удобно. Так что тащить пришлось по земле.

Заодно я обнаружил, что в мастерской вообще не нашлось средств связи, добивающих до ближайшей точки Орсини. Что неудивительно, в принципе, — кому в голову придёт тащиться в такую даль? Зато все, кому действительно нужна мастерская, предупредят о своём появлении. Точку защищала дальность от освоенных людьми территорий и неизвестность — это мы с Мирой раскопали много внутренней информации о делах Орсини, другим кланом этого не удалось.

Но в итоге я собрал в пещере всё оборудование и… устал. Физически вымотался, чего со мной не было давненько. Несколько десятков тонн потребовалось перетаскать, чтобы мышцы оказались забиты. А ведь панцирь дополнительно повышал мои возможности.

— Макс, — Мира появилась рядом и осмотрела расставленные по пещере станки. — Хм, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Сейчас я разберу оборудование и проанализирую. Возможно, получится что-то приспособить к лаборатории.

Я кивнул, переводя дыхание после последнего рейса. Мастерская оказалась круто оборудована — без шуток. Здесь вполне можно было клепать новые доспехи, машины и оружие. Энергии и ресурсов это требовало, разумеется, но сама идея о том, что Орсини на отшибе обладают такими базами, наводит на мысль, что клан европейцев подготовился к своему доминированию не в пример лучше Го-Ли и Рябининых.

— Но я не это хотела с тобой обсудить, — продолжила блондинка, и передо мной вновь появилась карта. — Я долго собирала информацию, объединяла отголоски файлов. И теперь я знаю, где располагается терминал!

Я посмотрел на точку, которой раньше не имелось на карте Миры. То есть строение появилось уже после того, как мой модуль был выпущен. Но здесь ничего удивительного — Крепость у неё тоже в базе числилась узлом связи.

— Судя по тому, что я вижу, туда только ехать неделю, — оценив масштаб, проговорил я. — А учитывая, как всё наверняка обернётся, на дорогу в обе стороны уйдёт месяц.

Мира скрестила руки под грудью и сдула прядку волос с лица. Ей явно не нравилось, что я сомневаюсь в необходимости прямо сейчас рваться к терминалу, чтобы прокачать собственный модуль и получить доступ к данным Селиванова.

— Ты боишься, что за это время Орсини передавят русских и китайцев, и когда ты вернёшься, нужно будет воевать уже со всей Долиной? — уточнила она.

Я же покачал головой в ответ.

— Мне бы хотелось смотаться на Землю, — проговорил я. — К тому же смотри сама, в том краю карты вообще нет ни одного активированного узла связи. Зато указано, что вокруг обитают сильные монстры. У нас не будет доступа к технологиям Предтеч, вероятность того, что узлы работают — почти нулевая. И это мы ещё не говорим о том, что, если история с Крепостью повторится, мы останемся без вещей, без припасов. И до цивилизации только в одну сторону придётся добираться больше месяца. Ты уверена, что готова рискнуть?

— Уверена, — серьёзно кивнула Мира. — Нам нужно как можно быстрее получить сведения со второго модуля, провести расширение моих возможностей. А люди так и будут воевать всё это время. Ты не хуже меня знаешь, что я права.