Имелся ещё и третий вариант — кружной путь, самый долгий и совершенно безопасный, если верить карте Комендариев. Вот только терять неделю пути на то, чтобы добраться до узла связи Предтеч, у которого мы можем быть уже завтра? Это верх идиотизма. Да и верить данным этого клана как-то уже не очень хочется, когда я собственными глазами убедился, что Комендарии не могут похвастаться точностью.

На карте, которую показала мне Мира, хватило масштаба, чтобы отобразить известные точки Орсини и их территорию. Узел связи, на который мы нацелились, располагался не в самом центре европейских земель, а скорее на отшибе. Вокруг были ничейные территории, и в реальности вероятность напороться на патруль или ещё войска клана была минимальной. Просто потому, что большинство подразделений Орсини сейчас сражаются с русскими и китайцами.

— Поехали вдоль реки, — озвучил своё решение я. — Если что, примем бой. Даже если будем шуметь, то здесь, — я ткнул пальцем в край территории Орсини, — подмогу им ждать просто неоткуда. Единственное возможное место — ремонтная мастерская, но мы так и так туда едем. Так что, если придётся уничтожать людей Орсини по частям, нам так только выгоднее.

Блондинка не стала спорить.

Судя по сведениям из всех собранных нами источников, мастерская стояла как раз на территории узла — не вся, разумеется, а лишь самая маленькая её часть.

Место там слишком удобное: с одной стороны лагерь прикрывал горный хребет, возвышающийся над мастерской в форме полусферы, с другой — река, расширяющаяся до внушительных размеров, которые не форсировать на местной технике, и только с третьего направления можно было подобраться. Поставь на скале несколько гнёзд для турелей — и все подходы обезопасишь.

— Хорошо, — отозвалась Мира, и броневик вздрогнул, когда она завела двигатель.

Я откинулся на стенку и, добивая напиток, продолжил рассматривать карту.

На руках у меня солидное преимущество, конечно — технологии Предтеч, пусть и низшего уровня, да Мира, которая и сама по себе, без всего этого волшебного обвеса павшей цивилизации, способна превратить наёмника в героя. Однако уже не раз были сигналы, что у врагов найдётся свой сюрприз.

Тот же Селиванов владел модулем искусственного разума, с которым Мира не справилась. То есть он из ряда моделей, которые были более продвинутыми, чем мой. Кланы вовсю используют блокираторы магии, выдранные из точек Предтеч. И это я не говорю о том, что ещё может скрываться в закромах у фамилий, которые поколениями ковыряли Долину. Да, не так много территории они освоили, но уже это дало им преимущество, позволившее возглавить местных.

В конце концов, родоначальники кланов — колонизаторы. То есть в принципе далеко не случайные люди. И эти первопроходцы сумели не только изучить местность, составить карту и каталогизировать открытия, но и обрасти силой, с которой приходится считаться. Как они этого добились? Примитивным по сравнению с оружием Предтеч огнестрелом и парочкой общеизвестных землянам заклинаний? Так я и поверил.

Без реверсивного инженерного подхода здесь даже половину монстров не завалишь. А вот с переработанными технологиями Предтеч уже можно жить. Опасливо оглядываясь, отгородившись стенами от Долины, но жить. Так что нужно ждать глубокой жопы в случае реального столкновения. И готовиться к тому, что все мои бонусы от Миры на фоне кланов окажутся так себе аргументами.

Бросив пустую кружку в утилизатор, я откинулся на койку.

— Удручает, что на карте как-то мало объектов Предтеч, — поделился давно мучившим вопросом я. — Учитывая, какая площадь у Долины, разве не должно быть здесь кучи всего? А то у нас узлы связи, одна лаборатория, Крепость и терминал.

— А чего ты ожидал? — фыркнула Мира. — Думаешь, здесь на каждом узле должно быть нечто важное? Мир создателей пребывал в спокойствии до самого конца. Даже Крепости возводились на месте уже действующих узлов. Хотя, конечно, после установки барьера наверняка работы велись, но мы с тобой ещё даже четверти не обследовали, так что в любой момент может выясниться, что важные объекты просто не сконцентрированы конкретно в этой части Долины.

Карта изменила масштаб, и на ней загорелся красный круг с центром в Башне связи Предтеч.

— По регламенту Башни связи должны располагаться так, чтобы пустых пространств не оставалось, — сообщила блондинка, продолжая вести броневик вдоль реки. — Но уцелели ли остальные, которым полагается быть в Долине, я пока даже предсказывать не берусь. После того как мы убедились, что даже отмеченные в Башне рабочими узлы могут оказаться уничтоженными…

Для неё это была больная тема, но и лелеять пустые надежды было бы неправильно. А потому я просто кивнул.

— Ладно, разберёмся на месте, — ответил я. — Разбуди меня, когда будем рядом с мастерской.

Я улёгся поудобнее на койке и закрыл глаза.

Я посмотрел на картинку, транслируемую с дрона, поднявшегося на максимальную высоту. До самой мастерской оставалось около полутора километров, так что можно было совершенно спокойно наблюдать издалека за тем, что происходит на точке Орсини.

Сам по себе лагерь представлял собой не такое уж и сложное укрепление — колючая проволока под напряжением, натянутая на высоту человеческого роста. Очевидно, что она не от людей, а от местных животных установлена. Всего два наблюдательных поста — один на сторожевой вышке, второй над входом в пещеру. На территории мастерской три вытянутых ангара, где, собственно, кипела работа.

Техники было немного. Орсини пригнали сюда три грузовика, которые теперь стояли с открытыми двигателями. Рабочие возились с машинами, но никуда не спешили — как и десяток бойцов, механики ходили медленно, останавливались для трёпа между собой и постоянных перекуров. Сразу становилось понятно — война от них слишком далеко, и люди не собирались даже делать вид, как будто их это напрягает.

— Поразительная безалаберность, — прокомментировала Мира, после чего направила дрон чуть в сторону. — Никаких патрулей, никакого контроля за окружением. Как их местное зверьё-то не сожрало до сих пор?

Я усмехнулся, приближая изображение нужной нам пещеры.

Никаких следов Предтеч заметно не было, однако в открытой полости угадывались генераторы. Мастерскую должны были чем-то питать и разумно убрали электростанцию в выглядящее естественным укрытие.

— Ты уже забыла, с чего мы начинали? — уточнил я. — Тогда всем тоже было плевать на безопасность. Прежде чем Селиванов засуетился, мы сколько объектов зачистили? А здесь они как у Христа за пазухой — далеко от врагов, зверьё не опасное. Сиди, занимайся своими делами. Не военный объект, а синекура.

Несколько минут мы наблюдали за жизнью мастерской. Из интересной информации вышло лишь то, что в пещеру никто не ходит, и движения там не заметно. То есть можно предположить, что там мы никого не встретим.

— Насчитала десяток охранников, — отчиталась Мира. — Двадцать два техника. Ни одного мага.

— Вот как? — хмыкнул я. — Видимо, одарённых припрягли работать, а не отсиживаться у чёрта на куличках.

Блондинка не ответила. Так что я спокойно приступил к трапезе. Рацион, распечатанный и разогретый, вообще не вызывал эмоций — приелся окончательно. Я уже столько их сожрал, что стало казаться, будто вкусовые рецепторы забились наглухо, и я больше не способен ощущать вкус пищи. Просто кидал в топку, и всё.

— Могу предложить два маршрута, — стоило мне добить первое блюдо, сообщила Мира.

На карте появились стрелки, указывающие путь к пещере. В одном случае предполагалось, что я пройду под водой — что возможно, так как у меня герметичный доспех. В другом — скрытно перемахнуть через забор и, пользуясь машинами и ангарами, прокрасться к пещере.

— А зачем нам вообще прятаться? — спросил я, откладывая ложку. — Ты ожидаешь, что там внезапно окажется крутой противник, который сможет с нами тягаться?

Мира внимательно посмотрела на меня и хмыкнула.