На двенадцатый день поднялись на очередную перемычку, перекрывавшую проход между очередными горами, и оглядевшись по сторонам, я не удержался от нехороших слов. Твою ж…
Взгляду открылось большое ущелье, и насколько хватало взгляда, оно было усеяно человеческими скелетами, костями и оружием. Я находился примерно на высоте ста метров над дном ущелья, и как раз подо мной была долинка с километр шириной. Влево ущелье можно было рассмотреть километра на три, вправо – на пару километров, и везде валялись скелеты в доспехах и с оружием. И причина была видна сразу – слева в ущелье виднелись десятки жёлтых и зелёных пятен. В долинке и справа в ущелье сплошная краснота. И даже навскидку можно сказать, что здесь погибли не десятки, не сотни, а тысячи солдат. Это не ловушка на отдельный небольшой отряд, это… просто побоище, в котором погибла, наверное, целая армия.
Если я правильно понимаю, через это ущелье раньше проходила дорога в Мёртвые земли. Армия восточных королевств собралась поучаствовать в войне, сунулась в это ущелье, а тут… Войск на восточной границе у древних магов не было, но и добраться к ним можно было только по этому ущелью, а может ещё по нескольким, но таким же, с которых не свернуть. Летательные аппараты у древних магов были, так что они прилетели, накидали управляющих камней вдоль ущелья, а потом активировали их. И всё, этого хватило, чтобы запечатать границу намертво в буквальном смысле этого слова. Войска бодро топали по светлым пятнам, и должны были умереть через несколько часов. Потом доходили до долины, попадали на красные, но могли двигаться ещё час-другой. Шли дальше, хватая ещё большую дозу или что там есть в пятнах, и вскоре начинали падать прямо на ходу. Их пытались поднять, отряды останавливались, и вскоре люди начинали падать один за другим. Движение застопоривалось всё больше, дозы получали ещё больше, и вскоре начинали падать и те, что в долине, а потом и те, что приходили слева. И уже никуда не убежать – всё забито войсками, не протолкнуться, да и люди чувствовали себя всё хуже. Потом просто падали и умирали.
Вот так вот. Не вступая в бой, не увидев противника, не увидев привычной магии, целая армия погибла ни за что. Если кто и спасся, то только какие-нибудь обозники, двигавшиеся в хвосте армии. Но после их рассказов ни один военный в здравом уме сюда точно уже не пошёл. Может поэтому степь перед горами такая пустая, что ни один солдат сюда просто не дошёл?
Можно было материться на предков, которые всё это устроили, но для меня плюс всё-таки был – если здесь ходила армия, то и я со своими лошадьми пройду. Правда, спуск вниз занял почти три часа – вот не хотелось, знаете, свернуть шею себе и лошадям в тот самый момент, когда забрезжила надежда выбраться, наконец, из этих дурацких гор.
Но ничего, пришлось очередной серпантин строить, но спустились целыми. Сразу отключил пятна, которые были поблизости, и лошади потянули меня к нескольким участкам, на которых виднелась трава, но я не стал удерживать оголодавших лошадей. Пусть пасутся, заслужили, ну а я пока осмотрюсь вокруг.
Хотя, особо смотреть было не на что. Во всяком случае, мне. Уж чего-чего, а на кости и старое оружие с доспехами я насмотрелся на сто жизней вперёд. Оружие чуть другое, доспехи чуть другие, не такие, как я раньше видел, но что это меняет? Единственное, в магическом зрении довольно сильно сверкал противоположный край долины. Осторожно шагая, чтобы не напороться на какое-нибудь копьё или алебарду, перебрался туда. Судя по богатым доспехам и множеству артефактов, здесь собрались самые сильные воины и маги. Можно было собирать артефакты горстями (я уже отключил пятна), но я отвлёкся на остовы нескольких повозок. Первая мысль была про сохранившиеся деревяшки – для костра пригодятся, потом заметил несколько средних размеров сундуков. Разломал их топором, поднятым с земли, и обнаружил десятки мешочков из крепкой кожи. Высыпал содержимое на ладонь – сплошное золото. Лик какого-то мужчины на одной стороне, неизвестный герб на другой. Проверил с десяток мешочков, и везде золото. Надо бы забрать с собой, но нафига мне таскаться с этой тяжестью? У меня бумажками на поясе почти пять тысяч. Так, для коллекции, разве что. Ну, или в надежде, что такие монеты до сих пор ещё в ходу. Гораздо выгоднее собрать кольца-броши-артефакты. Веса меньше, а цена больше. Я вообще последнее время сильно охладел к разным артефактам. Новых заклинаний я вижу все меньше, а продавать их может быть чревато. Объяснять ещё придётся откуда что взялось. Мне, наверное, проще вытащить камни и продать их просто как драгоценности. Ну а золото и серебро – на лом. Если оглянуться на зигзаги моей жизни здесь, то у меня и в Ренарде, и в Тарване сейчас в банковских ячейках лежат груды артефактов, ювелирных изделий и коллекционного оружия. И что? Я представления не имею когда я до них доберусь и смогу воспользоваться. Так что хватать, трясясь от жадности, но не имея представления что я буду с ними делать потом – это глупо. Хотя, немного мелких артефактов собрать всё-таки стоит. Может и пригодятся.
Пока собирал «урожай», обратил внимание на необычного воина. Явно богатый, весь в артефактах, изукрашенных доспехах, но удивила золотая корона, закреплённая на его шлеме. Местный король? Герцоги, вроде, тоже могли носить короны, в том числе и поверх шлема. Если привезти такой полный доспех вместе с оружием, да ещё и с короной, то за них могут отвалить очень хорошие деньги. Только ведь потом отбрехиваться замучаешься – а где взял, как туда добрался? Не, пусть такая красота здесь и останется до лучших времён. Я и так за неполных два часа набрал четыре полных мешочка артефактов. Было много магически усиленного оружия, но я даже не стал его трогать – и тяжело будет тащить, и габариты, и объясняться не хочется потом где я всё это взял. Но всё равно, добыча была существенная – четыре мешочка с артефактами, два с золотом (не удержался), и ещё прихватил очень хороший нож. Тоже напичкан магией, но хотя бы ножны скромные и рукоятка без драгоценных камней.
Вернувшись к лошадям, сделал ямку, намагичил туда воду для лошадей, а потом занялся и собственным ужином. Всё равно уже скоро стемнеет, а я устал. Скорее морально, чем физически. Ну а теперь, вроде бы, всё решилось. Если я думаю правильно, то мне надо двигаться налево, на восток, и там должен быть выход из этих опостылевших гор.
Пока готовил своё варево, поглядывал по сторонам, невольно отмечая россыпи огоньков магии, но с места не двигался. Зачем мне все эти артефакты? Солить их, что ли? Сколько ни собирай, но когда доберусь до людей, всё равно придётся прятать все артефакты в очередную банковскую ячейку, и какая разница сколько их там будет – двести или пятьсот? Всё равно я собираюсь вести скромный образ жизни, и продажа магических артефактов в мой образ совершенно не будет вписываться. Так что собрал то, что в глаза бросилось, успокоил свою жабу, и на этом можно закончить. Да я сейчас бы всё найденное золото не задумываясь отдал за хорошую отбивную и бутылку самого простого вина. Жизнь, она быстро учит что на самом деле для тебя важно.
После ужина устроился у костерка. Ещё один вечер и ночь в одиночестве. Кости вокруг не беспокоили – я уже давно привык к подобному. Тем более, лежат они здесь уже несколько сот лет. Если кто и был здесь типа вампиров каких-нибудь или ещё какой гадости, то они давно сдохли или сбежали из этих неприветливых мест. В магию я теперь верю, а во всякую нежить уже нет.
Надо было себя чем-то занять, и я занялся сортировкой находок, заодно заряжая их. Примерно треть заклинаний я уже знал, ещё половина была некими модификациями уже известных заклинаний. Что там маги намудрили – ещё разбираться надо, но явно не здесь. Люди, какие бы они ни были, погибли, но не заслужили неуважения, чтобы их кости беспокоили без необходимости. Ну а с оставшимися неизвестными заклинаниям тоже надо будет разбираться. Я хоть и видел куски знакомых блоков, но что должно было получиться в итоге – одни боги знают.
