Из странного было то, что я несколько раз облез. Ну, в том смысле, что слезал верхний слой кожи. Такое бывает, когда обгорел на солнце. Наверное, каждый хоть раз в жизни испытал такое «удовольствие». Ещё такое бывает, когда подживает рана, появляется рубец, новая кожа в районе раны, а старая облазит этаким пятном. А у меня почти всё тело было в таких «пятнах». А ещё я, наверное, чересчур увлёкся сведением шрамов и очисткой кожи. Энергии не жалел, убирая малейшие намёки на дефекты, но когда я стал облазить в третий раз за каких-то два дня, я решил, что с чисткой кожи и шрамов пора завязывать. Пришлось даже идти в баню, нанимать банщиков, но домой я вернулся совершенно чистенький, без малейшего намёка, что две недели назад я лежал полумёртвый. Теперь я скорее выглядел как эталон ухоженного ребёнка – глаза ясные, кожа чистая, гладкая, а губы всегда готовы улыбнуться. Ну ещё бы - остаться живым, снова выглядеть человеком, а не куском отбивной – в моей ситуации это был огромный подарок, и я не собирался от него отказываться.

Со здоровьем снова порядок, и настало время задуматься о том что делать дальше. Со своими побоями и последующим лечением я пропустил целых две недели занятий в академии, вот и вопрос – стоит ли мне теперь туда возвращаться? Вроде бы надо, потому что учиться всё равно придётся, чтобы разобраться с собственным неуправляемым омоложением. А если меня пнут за прогулы? Хотя, какие это прогулы? Ни в каких списках меня нет, посещение у меня свободное, оценки мне не ставят. Расписание мне составляла Камли, так что другие преподы вряд ли знают на занятиях какой группы и какого курса я должен появиться. А вот Камли, может и обидеться – она меня пригласила, тратит время, договаривается с другими преподами, а я, неблагодарная скотина, ещё и прогуливаю занятия, которые мне, можно сказать, преподнесли на блюдечке.

Было немножко страшновато снова идти в академию, но преподы, которые вели практики, мне ни слова не сказали. Пришёл и пришёл, садись и занимайся. А вот после второй пары в коридоре меня уже ждала Камли. Взгляд строгий, немного сердитый, и настроение стало портиться. Сейчас точно ругаться будет.

-Девил, тебя не было две недели. Что-то случилось?

-Да нет, ничего серьёзного –замялся я –Были небольшие неприятности, но я с ними уже разобрался.

-Помощь нужна?

-Да нет, что вы, у меня полный порядок –снова заулыбался я, чувствуя, что ругать уже не будут.

-Хорошо, –негромко сказала Камли –но если опять что-то случится, ты сразу мне скажи, а не прогуливай.

-Хорошо, госпожа Камли –легко согласился я.

-Ну ладно, иди –мягко сказала Камли, как-то задумчиво глядя на меня.

-До свидания, госпожа Камли!

Уф, вроде бы обошлось. Теперь можно просто спокойно учиться.

Женщина провожала взглядом паренька, который чуть ли не пританцовывая шёл по коридору. Жив. Здоров. Настроение хорошее. Вот же… ребёнок. Отчитался и опять радуется жизни, а она о каких только ужасах не подумала за эти две недели. Но обошлось, а это главное. Бодр, весел, готов учиться и дальше. Со все остальным разберёмся потом.

И что-то в Девиле изменилось. Неуловимо, но что-то было. Похудел, волосы подстрижены очень коротко. Болел? Но выглядит отлично, бодрый, в глазах блеск. А вот кожа на лице, руках… Чистая, гладкая, без всяких прыщей, свойственных этому возрасту. Такая ухоженная кожа редко бывает даже у девушек, увлечённых своей красотой.

И вдруг поняла – с лица и рук Девила исчез загар. Он ведь путешествовал, и во время первой встречи лицо было покрыто сильным загаром, чуть обветренное. Чувствовалось, что он много времени проводил на солнце, а теперь выглядел так, словно на улицу выходил только изредка, оберегая кожу от солнечных лучей. Так что он сделал с собой? Решил заняться своей внешностью? Но зачем? Появилась девочка, ради которой он решился на осветление кожи? Странно, очень странно, но Девил вернулся, готов учиться, а с остальным она со временем разберётся.

Время было обеденное, но я пришёл пораньше, чтобы не толкаться, так что народу было не очень много. Во всяком случае, за моим столом сидел только я один. Только сделал заказ, как мужчина, сидевший за столом в углу, вдруг встал и подошёл ко мне.

-Не возражаете, если я присяду?

Внешне мужчина выглядел вполне обычно для района академии, так что я лишь пожал плечами.

-Если вам так хочется.

Мужчина сразу сел и уставился на меня. А вот это уже невежливо, и за такое бьют морду. Может всё-таки объяснит своё поведение?

До мужчины, похоже дошло.

-Прошу прощения, меня зовут Фенал, я работаю преподавателем в академии магии. А вы, если не ошибаюсь, Девил?

Странно, что мной заинтересовался препод академии, да и как он меня нашёл и зачем? Уж с ним я точно не пересекался. Оставалось кивнуть и ждать объяснений.

Мужчину мой кивок вполне устроил.

-Сразу говорю, что в моём интересе нет ничего нехорошего, и дело связано с академией. Дело в том, что пару месяцев назад у нас как-то сама собой образовалась группа «Десять стихий». Ребята занимаются теоретической работой, пытаясь обосновать существование заклинаний Мёртвых земель и найти методы их обнаружения и нейтрализации. А когда более опытные… коллеги поинтересовались, с чего вдруг такой всплеск интереса к этой теме, ребята показали пальцем на вас.

-На меня?! -опешил я –Я мало с кем из студентов или преподавателей академии общаюсь, а про эту вашу группу слышу в первый раз.

-А вот ребята очень подробно описали ваш разговор про земли, искатели, и что это произвело на них сильное впечатление.

-А, вон вы про что –наконец, вспомнил я давний разговор –Ну, в тот разговор я попал совершенно случайно, и просто пожалел парней.

-Молодой человек без всякого образования пожалел студентов старших курсов?

-Ну… Я слышал слишком много страшных историй о гибели людей и целых экспедиций, пытавшихся работать в Мёртвых землях, так что никакого желания ехать туда у меня не было. А ребята… слишком много надежд. Они бы точно погибли в первые же дни.

-И где же вы слышали эти страшные истории?

-Как обычно, в дороге, в тавернах, от случайных путников.

-И вы им поверили?

-Может кто и приврал лишнего, но за пятьсот лет про Мёртвые земли никто ничего толком так и не узнал. Да и в соседних с землями королевствах смертников отправляют в земли за добычей, но я ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то обрёл свободу. Те, кто проезжали мимо границ земель, рассказывали о целых полях, засыпанных костями. Человеку там не место.

-А как же тарванская экспедиция, проложившая дорогу из Тарвана в Ренард?

-По слухам, сначала они где-то в другом месте нашли древние карты, на которых были обозначены безопасные проходы, и только после этого сунулись в сами земли. Да и все говорят, что безопасны только сто шагов от той дороги, а те, кто суются дальше, тоже быстро умирают.

Мужчина чуть кивнул. Похоже, кроме моей болтовни подобные слухи доходят и до них.

-Так как появилась идея искать десять стихий?

Я коротко пересказал тот разговор.

-Вот, в общем-то и всё. Я сказал только про десять накопителей, а всё остальное ребята додумали сами.

-А вы действительно думаете, что в тех искателях было по десять накопителей?

-Может и приврали, –легко согласился я –но ведь красиво получается – искатель из чистого серебра и целых десять драгоценных камней! И любой сразу поверит, что только с таким искателем маги и могли проложить дорогу.

-А сами вы что об этом думаете?

-Про что?

-Про десять стихий. Ну, или сколько их там могло быть.

-Я? Ничего. Для этого нужны знания, образование, широкий лоб, а я ещё даже в академии не учился. Так, хожу на практики целителей, присматриваюсь, может и наберусь смелости поступить. Так что я всего лишь рассказал страшные слухи, чтобы парни сначала знаний и опыта набрались.