— Видишь вот ту башню? — я кивнул. — Иди на нее, это и есть школа.

По пути я не выдержал и зашел в какое-то кафе покушать, удивив официантку количеством съеденного. А дальше я подошел к школе. Территория, принадлежащая ей, мне показалась огромной. На воротах стояли парни, наверное, ученики.

— Ребята, — обратился к ним, — не подскажете, как поступить в школу.

— Вон читай, — каким-то устало-индифферентным тоном сказал один из них.

Я начал читать. Несколько разных факультетов, словно они копировали наши земные книги фэнтезийного жанра. И даже техно-магический. Я так хотел бы выбрать его или магического конструирования. Как я понимаю, первый факультет — это та машина и гравилет, что я видел, а второй — это различные амулеты и прочие волшебные посохи. Я уже обрадовался, как прочитал самую главную запись — все обучение платное. Уточнил у них на счет других городов и они меня не обрадовали. Признаться, я не ожидал такого, как и совсем не понимал логики — ведь, в этом случае получается, что много одаренных просто не смогут учиться. С другой стороны, оплата не такая большая, и, наверное, многие могут себе это позволить. Имею в виду те, кто живет с семьей.

Расстроенный, я пошел, куда глаза глядят. Я так рвался к школе, а тут получился такой облом. И что мне теперь делать? Я же вообще ничего не умею, кроме как учиться и повышать свои знания. Я даже не знаю, куда мне податься, чем заняться, чтобы накопить на учебу. Споткнулся обо что-то и полетел на землю, а поднявшись, прочитал вывеску: «Магическая лавка». Хотел пройти мимо, чтобы не расстраиваться, но, сделав шаг, передумал и зашел вовнутрь.

Обыкновенная лавка магических изделий, о которых я читал в книжках. Хотя не только — я видел явно изделие техномагии — какой-то непонятный мне механизм. И тут меня посетила одна идея, о которой я спросил продавца-гнома. Понял это как только увидел его. А может быть, именно то, что он гном и подтолкнуло меня задать вопрос, помня, как хорошо ко мне отнеслась в банке его соотечественница.

— Не подскажете, есть ли в городе библиотека, где можно брать магические книги?

Да, именно эта идея и пришла мне в голову. Если не могу учиться платно, то можно и бесплатно, находя в библиотеке соответствующие книги. Понятно, что ценных экземпляров там не будет, но мне они и не нужны — мне бы сейчас понять, могу ли я вообще быть магом? Или мне надо идти только в школу технического направления?

— Насколько я знаю, такая библиотека находится только у светлых эльфов, в их главном городе. Она частная и открыл ее уважаемый Мальдир, который собирал книги всю свою жизнь. К слову, там не только книги по магии, но и по технологиям тоже.

— А как туда попасть?

— Эльфы живут на другом материке, и попасть туда можно только по морю. Бывает, что сумасбродные люди или те же эльфы летают на гравилетах, но это, как ты сам знаешь, очень опасно. Океанские твари тоже заплывают в те места, где проходит морская трасса, но нечасто.

Я понятия не имел об опасностях полетов, за исключением этих птеродактилей, но все равно кивнул на этой фразе. Я постарался как можно подробнее рассказать о городах эльфов и как туда добраться. Оказывается, что там живет много людей, но все значимые посты занимают эльфы, и очень мало из людей или гномов. Других рас с его слов там вообще нет. Я все-таки спросил про другие расы.

— Так ты все-таки недавно в этом мире, а то я все не мог понять. Давно я не слышал, чтобы кто-то попадал сюда, многие решили, что порталы больше не возникают, — он погладил рукой бороду и продолжил: — Я расскажу тебе, но ты честно расскажешь мне, где появился.

Я уже давно решил, что про плато и тот странный лес с живой водой никому не буду говорить. А свое появление буду объяснять так, как у меня получилось с демонессами. Конечно, врать нехорошо, но вот что-то изнутри подсказывает мне, что расскажи я о своих приключениях там, и со мной случится неприятность. Что именно, я не имел ни малейшего понятия, но вот какое-то внутреннее чувство постоянно об этом твердило. Поэтому я со спокойной душой и сердцем согласился, добавив о том, что хотел бы подробнее узнать о жизни в тех местах.

— Значит, слушай, — он снова погладил свою бороду. — В этом мире кроме людей и гномов, живут еще демоны, светлые эльфы, темные эльфы и тролли. Были небольшие группы других рас, но они все растворились в остальных. Последняя раса, которая не сумела сохранить себя, это уйнари — светлокожие, почти белые, с белоснежными волосами и фиолетовыми глазами со зрачком шестиугольной формы. Если встретишь похожих на них, то это наследники уйнари. Тролли живут на севере соседнего материка, как и обе расы эльфов. Последние относятся друг к другу с явным негативом. Они до попадания в этот мир ни разу не сталкивались друг с другом, а здесь такой казус, — и гном захохотал, а потом пояснил свой смех. — И те, и другие считают себя венцом красоты, и обе расы, в большинстве своем, относятся к другим расам с пренебрежением. Интересно то, что обосновались они на другом материке, образовав клановое общество.

— То есть, у них стран нет? — удивился я.

И он объяснил мне, что государств в естественном понимании нет. В каждом городе, как правило, правит свой клан, причем, и у людей, и у гномов, и у светлых эльфов. А вот у демонов и темных эльфов всего по оному клану в силу их малочисленности. Кланы у них, конечно, крупнее по количеству людей, но всего по одному. Больше всех в этом мире людей, которые живут на обоих материках. Магических школ пять: одна у гномов, одна у эльфов, три у людей. Технических школ две: одна у людей, вторая у гномов. Лучшая магическая школа считается у эльфов, где есть даже факультет рунической магии гномов. Они ее называют академией. Лучшая техническая школа у людей, которые научились производить планшеты. Еще добавил, что если я захочу стать рунным магом, то мне лучше проходить обучение в их школе. Также подтвердил, что обучение везде платное, но суммы, в целом, не такие и большие, за исключением эльфийской академии. В ней хотят учиться многие, поэтому и стоимость такая. Спросил у него про личное ученичество, но он сказал, что не слышал, чтобы хоть кто-то брал ученика, кроме как обучения своих детей. Он прекрасно понял мое намерение учиться самому, но предупредил, что будет очень тяжело. К тому же я все равно не смогу хорошо изучить магию. Я с ним был не согласен, так как мне еще на Земле тоже говорили, что я зря интересуюсь научной литературой и ничего не пойму, но я все изучил. Конечно, магия это нечто другое, но, как мне кажется, все равно там должна присутствовать какая-то наука или должен быть научный подход. Я еще на Земле где-то вычитал фразу: «Технология на пике своего развития будет неотличима от магии, только создаваться будет при помощи механизмов, а не силой мысли». В этом мире я часто вспоминал эту фразу, с которой полностью согласен. Еще он объяснил, как мне, как добраться до соседнего материка.

Особое внимание он уделил рабству в этом мире. Оказывается, у гномов его нет ни в какой форме, причем у всех кланов. В некоторых людских кланах его также не существует вообще, а в некоторых оно махровое, в самой худшей своей форме. Там хозяин может легко убить раба, а попасть в их число очень просто. Из-за таких кланов и процветают здесь банды охотников за головами. У демонов раб — это, скорее всего, формальность, где рабский ошейник или наручи предназначены в большей степени, чтобы раб не убежал. Сами же рабы живут достаточно хорошо и некоторые вообще не хотят свободы. У темных эльфов, где махровый матриархат, встречаются условия от худших до чего-то, похожего на условия у демонов, где-то в равной пропорции — там уже как повезет. Самое интересное у светлых эльфов. Официально рабства нет, но там покупают рабов, предлагая им контракт, который мало чем отличается от рабства. Могут специально создать условия, что не успеешь оглянуться, как ты должен и снова контракт по отработке долга. Часто они составляют договор таким образом, что некоторые пункты меню можно понять двояко или неявно что-то оговаривается, что тоже заводит тебя в кабалу. Предупредил, что там необходимо внимательно перечитывать пункты, а еще лучше уходить от витиеватого их стиля.