— А теперь покажи мне место, где ты появился в этом мире? — задал он свой вопрос.
Он достал планшет, только больше размером, чем я видел у гномы в банке. Затем большой лист то ли пергамента, то ли такой бумаги, то ли папируса, я так и не понял, и развернул его. Интересно, что обозначения совпадали с земными просто до мелочей: синие реки, зеленые равнины, сине-голубые моря и океаны, и желто-коричневые горы с плоскогорьями. Я начал припоминать свое место проживания у демонесс, откуда я сбежал. Нашел на карте несколько городом, какие-то развалины, где, судя по всему, меня нашла Таллианна, и, обведя район южнее этого места, сказал:
— Где-то здесь.
Гном что-то понажимал на планшете и показал мне.
— Можешь уточнить подробнее? Как работать с ним знаешь?
Я кивнул, взял планшет и начал двигать карту. С непривычки сильно сместил ее на юг, где границы были с белыми пятнами, зато успел заметить обозначение плоскогорья с надписью Живой Лес. «Так вот как местные называют лес с источником живой воды», — мелькнула у меня мысль. Я вернулся обратно и южнее развалин указал точку. Затем поведал свою историю с прыжком на самодельном парашюте, который совершил на спор в моем родном мире — там прыгнул, здесь очутился. Гном не высказал ни малейшего недоверия, вероятно, здесь столько различных способов попадания, что мой на их фоне выглядит вполне правдоподобно. Поблагодарив его, я направился на выход, а сам гном принялся работать с планшетом.
Направился на пристань, где надо было не пропустить корабль, который должен привезти меня к городу в устье реки, откуда отходят океанские корабли. По описанию это был тот корабль, что мы обогнали по пути сюда. А его внешний вид, показавшейся мне странным, так это от того, что построили его гномы. Кстати, он советовал мне плыть на соседний материк тоже на корабле, сконструированном гномами. Приплыть он должен завтра, поэтому одну ночь я решил провести на улице, все из-за экономии.
Как ни странно, но ночь прошла без происшествий, выспался я отлично, хотя и спал на земле. Корабль прибыл по расписанию, в третьем часу пополудни. Я уже сделал десяток шагов к трапу, как увидел среди пассажиров демонов. И тут же сменил свое направление движения, скрывшись за домиком ожидания. Когда они направились на выход, вздохнул с огромным облегчением, поскольку заметил там знакомые лица демонесс.
Когда они сошли с трапа, Литтанна внезапно повернула голову в мою сторону, что я едва успел отшатнуться за угол. Заметить она меня не могла, так как между нами находились еще пассажиры, но я совершил это на автомате. Выглянув через минуту, я заметил, что вся компания демонов направилась куда-то в город, но моя бывшая надсмотрщица еще очень часто оглядывалась назад и даже трижды останавливалась. Словно чувствовала мое присутствие каким-то непостижимым образом. После того, как они скрылись из виду, я направился к трапу купить себе место до конца маршрута.
Проблем с этим не возникло, так как вышло много пассажиров, освободив, как дорогие каюты, так и самые дешевые. Вот одну из последних, находящихся в самом низу, я и занял. Все четыре дня, что мы плыли до города Астань, я отсыпался и наслаждался ничегонеделанием. Еще воочию увидел настоящих рабов — изможденные мужчины, женщины, девушки, парни с обреченностью в глазах. Отношение их хозяина к ним было, как к плохим вещам вещами, если не хуже. Тут я окончательно убедился, чт мое рабство у демонесс было чистой формальностью, если у меня не отняли ни нож, ни мое оружие, а только вещи, которые можно продать. С другой стороны, если рассматривать их, как плату за спасение, то это совсем дешево. Поэтому я вообще перестал таить негатив в их отношении.
В порту меня не порадовали, сообщив, что корабль на соседний материк ушел сегодня с утра, а следующий будет только через четыре дня. Встала проблема с жильем, так как после того, как узнал цену на корабль, решил денег больше не тратить попусту. То есть покупать только еду, если не смогу сам ее добыть. Да и сам город не отличался хорошей безопасностью. Здесь было рабство наподобие, как у демонов, но в силу большого портового города, в него стекались преступники всех мастей. Правил городом человеческий клан, который боролся с преступностью, но искоренить не мог или не очень хотел. Здесь нередки случаи, когда одиноких путников хватали и продавали в рабство, причем, иногда прямо здесь же. Если этот человек или представитель другой расы мог доказать, что еще вчера он был свободным, то его освобождали, а, так называемых хозяев, наказывали. Вот только такие люди, как правило, доказать ничего не могли. Гном, снабдивший меня этой информацией, специально делал ударение на этом моменте. Если снять номер в гостинице или постоялом дворе, то это будет доказательством, но, ловцы специально пленили одиноких путников до этого. Поэтому сейчас я двигался в сторону выхода из города, напевая себе песенку:
— Я ветер, ветер, ветер, а вовсе не человек; а приятно ветру над землей лететь…
Здесь в порту был рисунок карты города, поэтому я хорошо запомнил маршрут. Но не успел отойти и сотню метров, как увидел очень красивый дом, выделявшийся своей неземной архитектурой. Он был небольшой, с маленьким участком, на котором росли деревья. Но у меня создалось впечатление, что они дополняют друг друга. Став между деревьями на противоположной стороне, я залюбовался такой красотой, гадая, кто бы мог ее сотворить.
— Он был где-то здесь, — услышал я справа от себя тихий голос.
— Да знаю, — недовольно ответил другой, — но куда он делся?
«Уж, не про меня ли говорят?», — мелькнула у меня мысль, и я постарался сделаться еще незаметнее. То есть, представил себя совсем тихим ветерком, который едва ощущается. Рядом со мной прошли два человека, внешность которых я постарался запомнить. Получилось не очень, поскольку я очень боялся всматриваться в них — вдруг кто-то умеет чувствовать взгляд? Они прошли, но еще постоял какое-то время, и уже решился двинуться дальше, как они прошли обратно. «Тем лучше для меня», — мысленно порадовался за это везение. Продолжая напевать про себя свою песенку-заклинание, я направился дальше.
У пекарни мне в нос ударил одуряюще вкусный аромат выпечки, что я, не удержавшись, зашел внутрь. Купив пять самых дешевых, я, уже никуда не заходя и ни на что не обращая внимания, вышел за пределы города. Направился к берегу и, передвигаясь по нему, увидел небольшую, но красивую, бухточку. А недалеко от меня росло огромное дерево, часть корней которого вышла из земли, образовав отличное убежище. Устроившись там с комфортом, я поужинал и не заметил, как уснул.
Что заставило меня проснуться, я толком не понял. Сейчас я лежал, не шевелясь, полностью обратившись в слух. Послышались звуки шагов, и вскоре рядом с моим пристанищем прошли люди: пять мужчин и одна девушка, шедшая между ними. Один из мужчин подтолкнул ее сзади, и она повернулась, гневно сверкнув глазами. Сверкнула в прямом смысле этого слова — ее глаза налились какой-то голубизной, а зрачки полыхнули синевой. Они находились совсем близко, поэтому успел рассмотреть, что они у нее шестиугольные. И мне сразу память подкинула объяснение — это одна из полукровок расы уйнари. А вторым родителей у девочки был эльф или эльфийка — миндалевидный разрез глаз и остроконечные ушки говорили об этом. А еще она была красивее встреченной мной ранее эльфийки, хотя мне казалось, что это невозможно. А может быть, ее типаж близок к моему подсознательному идеалу, если вообще им не является. И она была скорее девочкой, чем девушкой — очень худенькая. Но за это короткое время я успел заметить и ошейник у нее на шее и связанные за спиной руки. Рабыня. Мне очень сильно, просто до невозможности, захотелось ее освободить, и я сделал то, на что никогда не решился бы в другой ситуации. Представив себя тенью, частицей ночи, я двинулся следом. Но один из мужчин начал оглядываться по сторонам, и мне пришлось приотстать, но не очень помогло.
— Ты чего Балк?
Я узнал этот голос, принадлежащий одному из тех, кто искал меня рядом с портом. Он сделал какой-то пасс, но я, словно предчувствуя нечто опасное для себя, быстро опустился на четвереньки и припал к земле. Получилось у меня это насколько ловко, что я частью сознания изумился этому.
