Как истинный аристократ, этот эльф чуть ли не пинком открыл двери, поэтому я легко успел проскочить наружу. Через десять шагов и меня в глазах помутилось. Причем, не от увеличения задействования способностей, а от усталости. «Сейчас или никогда», — мелькнула у меня мысль. Тем более что и место было подходящее — на и так не очень освещенной улице, здесь кто-то выключил или сломал фонари. Убивать я никого не собирался, поэтому достав свое неизменное оружие, тюкнул эльфа по голове.

Мне даже показалось, что что-то мигнуло, но я не обращал на это никакого внимания. Деньги я доставал уже на ощупь, помня, что тот подносил руку куда-то к груди. Не знаю, по какой причине, но я не «отключил» свою маскировку. Нащупав пачку, я забрал ее и на подрагивающих ногах как можно быстрее направился куда-то в сторону. Закружилась от усталости голова, ноги подкосились, и я упал на землю, даже скатился куда-то.

Междумирье, город Антальен.

Тая лежала в кровати, прислушиваясь к входной двери. Ботан ушел на промысел, а она прекрасно знала, насколько тот может быть опасен. Она сама однажды едва сумела унести ноги и после того случая полгода не воровала. Да и после этого никогда не пыталась урвать большой куш. А ее друг, как она поняла, как раз собрался «сыграть с судьбой» по крупному.

Девушка сама не могла понять, что привлекало ее в этом невзрачном парне. Даже не так. Ее просто тянуло к нему, а своей интуиции, спасавшей ее не раз, она полностью доверяла. Удивительно то, что еще в самом начале их «знакомства», когда она врезалась в него и он ее обнял, прижав к себе, девушка испытала такой уют, что в голове родилась мысль: «Наконец-то все будет хорошо». Она до сих пор не может поверить, что он не применял никакого заклинания в отношении ее преследователей. Но больше всего ее поразил факт общения с пантрами. Поначалу она думала, что это пантера, с которой парень как-то познакомился, хотя и видела, что размеры больше. А когда ее новый знакомый сказала, что это пантр, она поверила сразу. Девушка вспомнила, как вцепилась в Ботана, когда тот вернулся после общения с этим страшным хищником.

Затем ее мысли перешли на их первую ночь и ее губы расширись в улыбке. Внезапно перед ее взором предстала картина, и она увидела своего знакомого. Вот он пошатываясь шел вслед за каким-то мужчиной, ударил того по голове своим излюбленным оружием, достал что-то из-за пазухи и двинулся в сторону. Вдруг его сильно зашатало, затем он упал, скатившись в сточную канаву.

— Ему нужна помощь, — прошептала девушка, поняв эту страшную истину.

Еще она успела заметить, как рядом с ограбленным мужчиной, появились еще двое. Мгновенно вскочив с кровати, девушка изо всех сил побежала туда, куда вело ее чувство. Выскочив из-за угла здания, Тая тут же упала на землю, надеясь, что ее не заметили. Она узнала место, где Ботан ограбил кого-то, вот только теперь здесь находилось пять эльфов. Девушка немного повернулась, чтобы дерево, росшее рядом, скрыло ее от их глаз. Хотела выглянуть, но ей стало страшно, и она застыла. Сделав несколько глубоких вдохов, она успокоилась и осторожно выглянула из-за дерева.

Эльфы о чем-то разговаривали, и ей показалось, что спорили. Как ни напрягалась она, но услышать ничего не смогла. Парень находился совсем рядом, надо только пересечь улицу, что в данный момент было невозможно — у нее же нет его умения. Разговор прекратился и трое пошли в обратную от нее сторону. Один из оставшихся склонился над лежащим, а второй отошел, и, как назло, именно туда, куда ушел Ботан. Тая уже подумывала как-то привлечь их к себе, как мужчина, находящийся без сознания, пошевелился. И оба бросились к нему. «Сейчас!». Не успела эта мысль у нее сформироваться в голове, как ноги сами понесли ее через дорогу. Там она, не думая, скатилась в сточную канаву.

Да, недавно прошедший сильный ливень сказался, и здесь еще текла вода. Ботана она увидела сразу, лишь только посмотрев вперед. От того места, где он упал в ее видении, тот проплыл на спине десяток метров, уткнувшись головой в камень, сброшенный сюда неизвестными. Девушка не стала ничего придумывать, а схватила его за воротник и потащила подальше вниз по течению, надеясь, что ее не услышат. «Повезло», — мелькнула радостная мысль, но тут до нее донесся рассерженный голос эльфа:

— Что вы стоите? Он должен быть где-то здесь! Обыскать все вокруг!

Эти слова придали ей силы и Тая еще больше ускорилась, жалея, что не сможет поднять парня и перетащить его куда-нибудь. Внезапно ее ударило слева, и она упала в воду, потащив за собой парня. Отряхнув голову, девушка поняла, что попала в широкий канал, где тек уже достаточно сильный поток, потащивший ее за собой. Именно он и ударил ее, свалив с ног. «Надо скорее выбраться», — мелькнула у нее мысль.

Девушка подозревала, что все города эльфов построены одинаково. В Дальвиэне существовали аналогичные каналы, а такой широкий говорил только о том, что он идет за пределы города. Она попыталась зацепиться одной рукой за бортик, но течение было сильнее, чем ее пальцы. Она извернулась, обхватив парня ногами, и только хотела уцепиться обеими руками, как полетела вниз. «И здесь труба!», — мелькнула у нее еще одна мысль.

Как и в ее родном городе, здесь тоже воды выводились за пределы города под землей по большой трубе. Снова схватила Ботана за воротник, поднимая его вверх в надежде, что там имеется воздушная прослойка. Ее правая нога коснулась низа, и девушка сумела оттолкнуться. Как только ее голова высунулась из воды, девушка сделала глубокий вдох. И тут же ударилась спиной обо что-то, а мгновение спустя в нее врезался Ботан. От этого удара у нее выбило дух, а вокруг глаз появились искры. Тем не менее, девушка сообразила, что произошло.

— Решетка! — выругалась она вслух, а скосив глаза, поняла, что там магическая, в отличие от ее родного города.

От бессилия она бы завыла, если бы не бурный поток. Руки стали неметь и она, кое-как пристроив голову парня у себя на плече, стала их разминать. В это время тело его развернулось, а преграда исчезла. Она едва успела ухватить его за шиворот, не давая утонуть. Но спустя минуту их вынесло в небольшое озерцо, образовавшееся из дождевой воды. Как ей удалось дотащить парня до берега, она не могла объяснить. Сейчас она, плотно сжав губы, упиралась в камни, по сантиметрам вытаскивая Ботана на берег. Сил хватило только на то, чтобы выйти из воды и кое-как оттащить парня в ближайшие кусты. «Был бы он крупнее, я бы ничего не смогла с ним сделать», — упав от усталости рядом с ним, подумала она. И мгновенно отключилась.

Междумирье, город Антальен, дежурная часть.

Пропажу одного сигнала дежурный маг заметил не сразу, но увидев действовать начал моментально. Охранная решетка стока оказалась повреждена или вообще убрана. Такое уже происходило несколько раз. Дважды это была дождевая змея, появляющаяся непонятно откуда в сточном озере во время затяжных дождей. Однажды таким образом пытались скрыться воры, похитив один артефакт исчезнувшей цивилизации. Остальные два раза никого поймать не удалось, но все грешили на темных эльфов, по каким-то причинам решившим пошутить. А может быть, у них были в их городе свои дела. Среди светлых эльфов ходили слухи, что в кланах темных считается особым шиком проникнуть в города светлых, похитив здесь раба или вообще наложника.

Дежурная группа была поднята по тревоге и спустя пару минут в сторону стока вылетело два гравилета. Один завис в черте города, и из него выскочила дежурная пятерка, начал обследование местности. Маг начал творить поисковые заклинания, пытаясь обнаружить нарушителей.

Второй же гравилет направился за пределы города, по аналогии с первым высадив пятерку воинов. Не успел маг создать поисковое плетение, как один воин воскликнул:

— Здесь кто-то вышел из воды.

Воины мгновенно рассредоточились, вокруг мага мигнула защита, став невидимой. Сам же он сделал два шага по направлению кустов, куда вели следы, как оттуда раздался рык.