Утром меня ожидал сюрприз. Проснувшись, я увидел лежащую рядом с собой пантеру. Страха никакого не испытал, стоило только встретиться с ней глазами. Пока собирался, укладывая парашют на самый край так, чтобы он легко сошел, она внимательно наблюдала за мной. Перед тем, как начать спуск, подошел в пантере.

— Ну, что, Багира, будем прощаться?

И почесал ее между ушек. Поднявшись красивым плавным движением, она лизнула меня в лицо своим шершавым языком. Первым делом надел крепление парашюта, затем рюкзак, потом велосипедные сумки, для которых склеил специальные лямки. Когда подошло время прыгать, я внезапно испытал сильнейшее чувство страха. И только когда произнес про себя фразу: «Разобьюсь, так разобьюсь», успокоился. Разбежавшись, сколько позволяли стропы, я оттолкнулся и прыгнул как можно выше и дальше. Даже сумел в воздухе махнуть руками, запуская как бы волну, чтобы парашют легче соскочил с земли.

— Ура-а-а, — закричал я, когда он полностью раскрылся, и меня дернуло вверх.

Ни одна стропа не порвалась. Я уже думал, что нормально спущусь, как вмешался один природный фактор. Откуда я мог знать, что здесь бушует такой сильный ветер? Подхватив меня, он понес куда-то вперед. И ладно бы плавно, но меня начало болтать со стороны в сторону, и я в ужасе наблюдал за стропами. Страх сковал меня полностью. А потом, как всегда внезапно, куда-то исчез, и мне стало абсолютно все равно, разобьюсь или нет. Судя по всему, я почти не опускался, а меня несло куда-то вдаль.

И тут меня накрыла тень, а в следующий момент я увидел настоящего птеродактиля. Он развернулся, сделал новый круг вокруг меня. И тут я каким-то чувством понял, что сейчас пойдет уже в настоящую атаку. Взяв в одну руку свой неизменный прут, а во вторую нож, которые я специально положил так, чтобы можно было быстро вытащить. Меня охватил какой-то предсмертный азарт. Понимая, что мне не справиться, я все-таки решил побарахтаться. И тут меня что-то ударило по голове, отчего я потерял сознание.

Междумирье, окрестности города Джунгар.

Таллианна выглянула из-за дерева, внимательно всматриваясь в небо. Никого не увидев, она перевела взгляд на самое высокое из сохранившихся зданий. Несколько минут она наблюдала за ним, но никакого шевеления не увидела. Плохо. Очень плохо. Летающий ящер улетел куда-то, поэтому заниматься поиском сейчас очень опасно, ведь вернуться может в любую минуту. И, как всегда, в самое неудачное время. Ментальная сила его такова, что даже она не смогла защититься, а ведь ее задело только краем. И это с учетом того, что он не умел концентрировать ее в узкий луч, тем самым усиливая воздействие, а атаковал по площади. Да, у нее тогда не было ее амулета, но как показали дальнейшие события, даже он не мог ее защитить. А те, кто его отобрал, получили свое сполна.

Она снова обратила свой в небеса. Только на этот раз Таллианна внимательно рассматривала горизонт, но небо оказалось чистым. Девушка перешла в более удобное место для ожиданий, и, спрятавшись и прикрывшись ментально, занялась тем, чего больше всего не любила. Мысли ее, как это часто с ней бывает, вернулись на пять лет назад, туда, где она была еще в своем родном мире…

Это было ее наказанием. Ее наставница, Гильвианна, демонесса уровня архидемон, посчитала ее виновной. Девушка с ней не согласилась, но наказание приняла. В то время она, будучи семнадцатилетней, подающей надежды ученицей встречалась с младшим сыном главы клана Кирх'Твали, который приходился троюродным братом Повелителя. Поначалу все было хорошо, но однажды он вместе с тремя своими дружками решили позабавиться с ней. Таллианна вначале думала, что это шутки, но когда они прямо у нее на глазах насиловали двух других демонесс, до нее дошла неприятная истина. Вот только, если те были рады такому порядку вещей и сами с удовольствием позволяли демонам делать с ними такое, то она была категорически против. Решительно им отказав, молодая демонесса, еще не познавшая близости, направилась на выход, ее грубо остановили и попытались снасильничать. Вот только четверка дружков не учла, что она являлась лучшей ученицей у своей наставницы, воспитавшей немало отличных воинов и воительниц. Сломав руки приятелям своего бывшего хахаля, его самого она просто убила.

Девушка принадлежала древнему роду настоящих воинов. Дав демонам много великолепных бойцов, все представители рода, тем не менее, имели один изъян — полное отсутствие интриганства, что для их расы являлось нонсенсом. Именно это не позволило их роду занять достойное место в иерархии. Зная это и имея родство с Повелителем, глава клана Кирх'Твали публично заявил, что отомстит ей. После этого ее наставница, несущая во время учебы полную ответственность за нее, вызвала его на дуэль чести. Отличный дуэлянт, на счету которого не один поверженный противник, в том числе со смертельным исходом, посчитал, что легко справиться с демонессой. Вот только не учел он, что та имела огромный боевой опыт, воюя с различными не только разумными расами, но и тварями Бездны. Поединок продлился совсем недолго, и глава клана отправился на перерождение.

Его наследник, старший сын, как-то проговорился, что не оставит Гильвианну в покое. И вот после этих слов подключились многочисленные бывшие ее ученики, сообщившие ему, что после первой же малейшей попытке как-то ей навредить, его род будет полностью уничтожен и никакое заступничество Повелителя их не спасет. У нового главы хватило ума понять, что это совсем не шутки, поэтому от мести Гильвианне он отказался, чего нельзя сказать о самой Таллианне. Начались мелкие пакости, но до серьезных пока дело не доходило.

И вот за то, что она убила этого негодяя, наставница признала ее виновной. С ее слов она могла сломать ему руки, ноги, оторвать его мужское достоинство, но не убивать. Не смогла обуздать свою ярость и гнев — будь добра неси наказание.

— Отличный воин, черпающий силу из своей ярости, но куда более лучший воин тот, кто, оставаясь спокойным, черпает силу из ярости своего противника, — были заключительные ее слова.

Немного позже она привела примеры, когда их враги действовали более удачно как раз против воинов, впавших в безумную ярость, но не могли справиться с тем, кто контролировал ее.

А наказанием для нее стало принятие шефства за детьми десяти-двенадцати лет. Их насчитывалось всего десять: три демона и семь демонессок, но наставница специально выбрала самых непослушных и своенравных. Не прошло и месяца, как Таллианна уже выла от такого наказания. И только спустя полгода, она поняла, что имела в виду ее наставница — впервые ей удалось обуздать свою ярость. Но самое удивительное было в другом — как только она сумела это сделать, дети перестали ее раздражать своими выходками, и, казалось, вообще стали меньше это делать.

А еще через неделю у них случился мощный прорыв Хаоса. Это единственное событие, примиряющее демонов с их извечными, если не врагами, то соперниками точно, хотя и войны между ними возникают с определенной периодичностью. Самая эффективная защита против него это ментальная, как и атаки. Еще магия пространства, но ею владели даже не все архидемоны, как и не все архимаги людей и эльфов. Она тогда занималась с детьми на дворе, и, увидев, черное щупальце мгновенно сообразила, в чем дело. Сдерживая Хаос, она приказала своим подопечным уходить в подземелья, в надежде, что тот отстанет от них. Но не получилось — язык Хаоса преследовал их, разрушая старый замок. Атаковать ментально она не могла, тратя все силы на защиту, а простые заклинание при соприкосновении с ним просто рассеивались. А когда в одной галерее у них пол ушел из-под ног, девушка поняла, что Хаос до них все-таки добрался.

Тем большее было ее удивление, когда она обнаружила себя и всех своих подопечных в неизвестном месте в какой-то пещере. Как оказалось, и мир был совсем другим. Все дети порывались скорее ее покинуть, особенно, когда нашли выход, но она настояла на своем. И, как оказалось, не зря — первый же ее выход закончился пленением. Пять человек напали внезапно, и юная демонесса оказалась связанной. Двое были магами, причем, один очень опытный. Он-то и сумел набросить на нее неизвестное ей плетение, а остальные уже связали ее.