В общем-то самым сложным в походе оказалось, как командующий, держащий флаг на «Конституции» («Императрице Марии») и предполагал, запуск машин и угольная погрузка. Но в оборудованном порту уголь принимать дело несложное, то не эквилибристика времён похода эскадры Рожественского. Впрочем, не было в этой реальности ни Цусимы, ни похода 2 ТОЭ…
В остальном же всё прошло штатно и даже скучно. Во время перехода «Потёмкин» и «украинские» эсминцы шли отдельной колонной. Поскольку броненосец оказался самым «бегающим» из десятка линкоров, то и к эволюциям «хохлов» на мостике «Конституции» не особо придирались «дорогие россияне», не подкалывали «братьЁв». Не до того было — старались уловить, «поймать», запомнить особенности управления дредноутом, лишившимся из-за диверсии германской агентуры носовой башни.
Из плюсов той клятой диверсии — не зарывается носом более «Мария-Конституция», ну так Крылов ещё в семнадцатом году «колдовал» над покалеченным дредноутом, оптимистично матерясь и предрекая «лёгкий ход» при девяти оставшихся орудиях. Соглашусь с Алексеем Николаевичем — лишние три ствола, конечно, дело хорошее, но лучше потерять четверть залпа, оставив в строю неплохой корабль, чем поставить «Машу» к стенке заводской ржаветь и разворовываться.
Да, иду на «Конституции», на «Потёмкине» и без меня начальства хватает. Морской министр Калюжный, командующий флотом УНР вице-адмирал Терещенко (вообще из кавторангов скаканул, карьера как у Гагарина, что смех вызывает, хотя офицер и дельный), министр иностранных дел Украинской Народной Республики Гончар, полтора десятка киевских журналюг и фотокорров…
Я на церемонии поднятия украинского флага на «Потёмкине» и эскадренных миноносцах «Жаркий» и «Жуткий» присутствовал в штатском, чем вызвал неудовольствие Терещенко, однако недавний кавторанг, памятуя о доверительных отношениях Колчака и Нехлюдова (ходили слухи в Киеве, что я сдал гетману агентуру Русского Тихоокеанского королевства и яро шпионю в пользу новой Родины) предпочёл важно промолчать, лишь неодобрительно-укоризненно покачав головой, увенчанной огромной фуражкой — «аэродромом». Не приведи господь вслед за командующим начнётся мода у офицеров молодого флота на такие головные уборы — это ж какая парусность! Ну да чёрт с ним!
А вот пара самолётов, пролетевших во время церемониала чуть в стороне, немного напрягла. Вдруг да какой отчаянный поручик загрузил бомбочек и сыпанёт сейчас на «хохлов». Обошлось…
Как и предполагали, никакого турецкой катерной флотилии у Трабзона не обнаружилось, а вот пара батарей полевых орудий жахнула отважно и опрометчиво по приближающимся кораблям.
Сам город удерживался в старой его части армянскими отрядами, но их обложили турки, которых в свою очередь подпирали подошедшие на помощь дружины дашнаков. В общем — пирог слоёный и дабы не перепахать двенадцатидюймовыми «чемоданами» союзников, выпустили с «Керчи» аж четыре гидроплана с летнабами — воевавшими в тех местах армянскими командирами.
Пока же «Потёмкин» и «Конституция» отработали по турецким батареям, добившись накрытия лишь через полчаса. Когда средний калибр «нащупал» цель, пару раз важно взревели, словно дикие слоны, двенадцатидюймовые орудия. Не попали ни хрена, зато продемонстрировали мощь и силу российского и украинского союзных флотов. Турки не будь дураками убрались от побережья подальше, ликующие армяне пароходы с провизией быстро разгрузили, авиаторы представили командующему схематичный, грубый, но таки план расположения османских частей.
— Что далее, Владимир Иванович? Вижу взбодрились, словно лет пятнадцать скинули.
— Море лечит, Виктор Васильевич.
— Так может примете предложение «армянских мудрецов»?
— Вы про поход до киликийской Армении?
— Точно так, ваше высокопревосходительство.
— Невозможно, совершенно невозможно. Одно дело по Чёрному морю пробежаться, так сказать по своему двору можно пройтись в подштанниках несвежих. А переход Проливами не шутка! Одно только сопровождение угольщиками наладить чего стоит? А сколько вымпелов боеготовых в отряде? А авиаматку брать? Видите — одни вопросы. Ко всему прочему мы здесь, потому что помощь страдающему армянскому народу ранее обещана Петербургом, тут никакого своеволия — да, поздно, но раскачались, вывели корабли в море, обстреляли Трапезунд, отогнали турок, доставили конвой с продовольствием голодающим детям и женщинам.
— Владимир Иванович, да я и не призываю засылать Экспедицию в Средиземное море. Пускай греки с турками там бодаются со всем усердием.
— Хм, а зачем Зунгулдак предлагали на шпагу взять и Нехлюдову и кубанцам?
— Тогда уж не на шпагу, а на шашку. И потом, я убеждённый славянофил и хочу превратить Чёрное море в Русское озеро.
— И носите при этом форму адмирала украинского флота.
— Бросьте, Владимир Иванович, форма, кстати, мало чем отличается от российской и русотихоокеанской, а украинцы самые кондовые русские и есть, без примеси мордвы и чувашей.
— Зато крымско-татарская компонента у малороссов наличествует.
— Осторожнее, ваше высокопревосходительство! Эдак вы договоритесь до передачи Крыма УНР!
Семёнов расхохотался и ознакомил с радио от Терещенко. Вице-адмирал проинформировал союзника, что отряд из «Потёмкина», «Жуткого» и «Жаркого» после бомбардировки турецких позиций берёт курс на Николаев, ибо враг повержен и бежал, надобности во флотских калибрах более нет.
— Уходят, уходят корабли на новое место, под новыми флагами уходят. А ведь это начало растаскивания флота, впереди делёжка дредноутов, крейсеров, да и броненосцы в хорошем состоянии, тем же румынам, болгарам, грекам или полякам за счастье заполучить, «Кутузов» или, «Багратион».
— Полагаете, не потянут державы второго эшелона большие линейные корабли?
— Умеете вы, Виктор Васильевич, знакомые слова немного переиначить и смысл совершенно иной. Надо же — «второго эшелона». Почему не потянут? Ах, вы не про покупку, а про расходы на содержание. Тут да, соглашусь. На сегодня корабельное железо ничего не стоит — почему кайзеровский полузатопленный Флот Открытого моря Антанта предлагает забирать и полякам и финнам и грекам? Да никому не нужны дредноуты с броненосцами. Содержание их в такую копеечку казне влетит — жуть для маленькой страны!
— О том и речь, Владимир Иванович. Хочешь разорить страну, подари ей линкор. Чем англичане сейчас успешно и занимаются.
Командующий помрачнел и матерно высказался по поводу «питерских стратегов» не способных даже на Балтике отладить должным образом послевоенную службу. Спешный уход из Гельсинфорса и Свеаборга более на бегство походивший привёл к тому, что в Кронштадте борт к борту стояли и военные и гражданские суда, десятки кораблей с затушенными котлами и ценными грузами на борту. Надо признать, — эскадренные миноносцы в удержании Эстонии и Латвии сыграли важную роль, перевозя десанты морской пехоты и патриотически настроенных латышских стрелков. Интересно, но здесь те легендарные стрелки на удивление лояльны Петербургу, опасались лабусы порабощения не немцами, так поляками и вхождения Латвии в некую Ржечь Посполитую от моря до моря на правах полуграждан-полурабов. Но во время поры той жаркой «самоопределения» Таллинна и Риги ни один крейсер Балтфлота, не говоря уже о броненосной эскадре, с места не стронулся, дредноуты так вообще, казалось, приросли якорями, не оторвать…
И тут на фоне всеобщей безнадёги Черноморский флот провёл бомбардировку Трабзона! Два броненосца и дредноут успешно отстрелялись по неприятелю! И это черноморцы, засевшие в Крыму, эдаком российском анклаве в Причерноморье! Ай да адмирал Семёнов! Уел однокашников по Морскому Корпусу, с которыми всю жизнь соревнуется и которые на Балтике сейчас сторожат недвижные, «мёртвые» эскадры.
С одной стороны и хорошо, что под боком такой удобный враг как недобитая Турция — решением держав победительниц порядок на территории которой должны силой оружия устанавливать, получив на то мандат Потсдамской конференции Великобритания, Франция, Россия и Греция. Однако французы ограничились отправкой пары батальонов Иностранного Легиона, навербованных из такого отребья, что страшно становится за тех, кого те легионеры охранять будут. Англичане же вообще «забили» на агонизирующую Турцию, погнали крейсера в Персидский залив, а пехотные части вообще не задействовали. России не до турок, идёт «развод» с Украиной, Польшей и Финляндией, в губерниях неспокойно. Одни греки молодцы, но и те в Смирне увязли.
