У Марлы были спасительные листы, она таскала их в своей форме. Сейчас это просто спасение. Не хотелось идти назад с прокусанной шеей.
К счастью, укусы не превращают людей в этих тварей. Иначе, нам пришлось бы несладко. Хотя, откуда берутся новые монстры? Спрошу об этом как-нибудь на досуге. А сейчас, смотреть в оба, чтоб не нарваться на очередную подлянку.
Собранные травы в битве не пострадали. Мы выполнили задание зельевара. Обратный путь прошел без проблем.
После нашего рассказа наставник по зельям обещал доложить все владыке. Лишь тогда, будут приняты меры.
Другие воспитанники считали это случайностью. Даже Арвин особо не заморочился. А мне было не по себе, казалось, это первый удар, за которым идет нечто большее.
Интерлюдия
Равс сидел напротив окна, глядя как над городом догорает закат. Только романтика была ни к чему. Летний пейзаж чиновника не тревожил.
Вместо цветного неба, Риввел поглядывал на картину, где были леса, горы и небо. Он уже протер дырку на полотне своим взглядом. Ожидание начинало бесить.
В замке появилась новая служанка, еще не попавшая в его койку. Мог бы заняться ее пышным телом, а вынужден трястись над плоской картиной, что за годы потеряла вой вид.
Послать подальше Моргтуса можно. Но он слишком силен. Вдруг найдет способ убить Равса Риввела? Советы темного мага всегда приносят лишь выгоду. Значит, избавляться от полотна вдвойне глупо.
— О, проклятый всеми богами чернокнижник! Долго мне еще тебя ждать? Не мог сказать точное время? Вечер длится часами… И что теперь, сидеть, словно статуя?
С этими словами Равс подошел к полотну и замахнулся на него кулаком. Картина пришла в движение, тучи на ней вдруг поплыли, деревья стали шуметь под потоками ветра.
— О, владыка, приветствую! Я так ждал этой встречи! Вы мой свет во тьме людской грязи! — Протараторил Риввел и поклонился.
Картина сделалась черной, внутри нее забурлило. И грозный голос сказал:
— Не нужно твоих пресмыканий. Ни к чему эта глупая лесть! Давай же перейдем к делу, Равс Риввел!
— А да, ох простите! Дела я решаю легко.
— Так и есть… Ты весьма исполнителен… Сегодняшнее задание очень важное.
— Готов ценой своей жизни все сделать!
— Я припомню это в нужный момент.
Равс сглотнул слюну и отошел чуть подальше. Таких припоминаний ему не хотелось.
— А теперь, слушай и внимай. Есть тайное место, где помогают пришельцам. Академия «Облачный храм» в далеких горах, — продолжил темный владыка.
Равс слегка рассмеялся, и непринужденно протараторил:
— Слышал о таком и не раз. Совсем не опасное место. Там обучают магии всяких пустышек. Говорят, найти невозможно, он сокрыт каким-то там заклинанием. Но король сказал, не опасно. Какой смысл тратить силы на поиски чертовой школы? А пришельцев там совсем мало. Пара слабаков, если будет…
— Умолкли, несчастный!
Из картины вылетела черная молния, ударив в живот Равса Риввела.
— Там мало пришельцев, но они способны на многое. Темные силы знают, что некто пришел туда сам. Нарушил правила храма, смог пробудить большой дар. Глупец не ведает о своей мощи, и может препятствовать нам, когда все начнется.
— Начнется, великий? А что, уже скоро?
Из картины вырвалась волна, от которой воздух пошел мелкой рябью. Равс охнул и сел на пол, не понимая, за что его бьют.
— Не о том думаешь, ты! Облачный храм был всегда безобиден. Но теперь он должен быть уничтожен. Скажи королю, чтоб послал туда войско. Пусть армия сметет эту школу.
— Армия? То есть, да. Но король идет тропой мира. Он не будет посылать солдат в Академию. Может, мы как-то сами? — Осторожно произнес Риввел и тут же закрылся рукой, ожидая удара.
Но Моргтус его пощадил, выдержав паузу, произнес:
— Сами, мы тоже ударим. Я соберу местный грод. Пусть убьют всех, кто там есть. Этого может быть мало. Нужна королевская армия!
— Хорошо, постараюсь. Если вам надо, конечно. А как узнать, где вообще этот храм?
— Не мне, а нам о, безмозглый! Если все рухнет сейчас, то ты не получишь обещанного. Темные духи ведают это. Будет приказ короля, будет путь к храму.
— Исполню любой ценой! Вы очень любезны! То есть, я вас люблю. Спасибо за все, — протараторил Равс Риввел. Он заметно растерялся, услышав новый приказ. Такого ведь раньше не было.
— Что ты несешь, идиот? Собери свои сухие мозги! Через два дня на третий скажешь об успехах задачи.
После этих слов картина погасла. Равс подошел к окну, открыл створку и вдохнул воздух летнего вечера. Задача была не из легких. Король не испытывал злости к пришельцам. К тому же, в Храме их было мало. Придется проявить чудеса убеждения, чтобы выполнить приказ в лучшем виде.
* * *
Мы снова сидели на холме, глядя на заходящее солнце. Удалось встретить Эйрин во время прогулки. Отличная возможность повторить прошлый раз. Я как раз вернул утраченную способность, значит, можно ее применить с большой пользой.
Эйрин вела себя холодно, спросила как дела, даже целоваться не стала. Понятное дело, что мы не встречаемся, но все же кое-что было. После такого девки часто преследуют, хотят отношений и свадьбы. А тут, будто память отшибло. Что если действительно, так? Гриндольф мог постараться, знает же все шуры-муры.
— Значит, говоришь, уже лучше? А недавно хотел бросить учебу. Видишь, можно многому научиться, если оставить злость и пустить в душу ветер спокойствия, — говорила девушка, крутя в руке цветок, который сорвала тут же.
— Эээ, да, спокойствие наше все. Раньше у меня стресс вечно был.
Про смерть на испытаниях и драку с владыкой Храма говорить было глупо. Зачем разводить эти сплетни. Пусть считает, что я успокоился, нашел себя и все прочее.
— Слушай, как думаешь, насчёт нападения грода? Темные набросились на нас, может, знаешь? — С этими словами, я взял Эйрин за руку. Девушка вроде не вырывалась…
— Кто знает, что это было. Мир постоянно меняется. Нет смысла мучить душу догадками. Главное, что все хорошо. Темные существа скрывают опасность. Рада, что вы отбились, — заявила она.
— Да уж, отбились. Меня чуть одна не загрызла, — мы улыбнулись друг другу, что было хорошим сигналом.
Желание повторить прошлый вечер вспыхнуло с новой силой. Жаль, что Эйрин вела себя слишком сдержанно. Но ничего, знаю, как помочь ей расслабиться.
— Слушай, в академии хорошо, я не спорю. Но иногда не хватает уюта. Вечер у камина с травяным чаем. Что может быть лучше?
Эйрин улыбнулась, глядя в горящее небо, а потом стала мрачной.
— Откуда ты это знаешь, Максим? — Настороженно заявила она.
— Не откуда, просто мне нравится.
— Да, а может, ты прочитал мои мысли?
Мне стало не по себе. Кто знал, что она догадается. Надо было глубже залезть ей в мозги. Хотя, дар пока плохо работает.
— Что? Нет, это же нереально. Мы с тобой похожи, только и всего. Причем здесь какое-то чтение?
— Прости, но я все узнала. Один старик гулял здесь и рассказал. Наверно, ты хвастался всем, что даже садовники в курсе.
Чертов Гриндольф, зачем! Он меня круто подставил. Есть мужская солидарность, вообще-то. Правда, отношений все равно бы не вышло. Мы не подходим друг другу. Но, несмотря на это… вот же старый мудак.
— Перестань! Ты реально мне нравишься. И я никому не сказал. А дар… да он есть. Но я использую его лишь во благо. Согласись, тогда было круто? Знай, я пойму, если врешь.
Эйрин поморщилась, не желая ничего говорить. Она понимала, что глупо сейчас отпираться. Ведь, я все равно могу залезть в ее голову. Тогда девушка взглянула растерянно, и смущенно сказала:
— Да, тогда у нас получилось… все мило. Но это не то, что мне надо. Конечно, приятно быть с парнем. Только есть кое-что поважнее, то чего у нас точно не будет.
Так и есть, это был просто секс. Один раз в качестве глупой случайности, как бывает на корпоративе по пьяни.
Она относится ко мне хорошо, хотя больше не хочет, не говоря уже о любви. Хорошо или плохо, не знаю. С одной стороны, я сейчас проиграл. Соблазнить Эйрин больше не вышло. Но если смотреть по-другому, то все прошло без скандалов, мы поняли друг друга, оставшись друзьями.
