Ощущаю себя грязной, испорченной, а в дополнение адски злюсь, что реагировала.

Смотрю прямо, выражая все то, что поднимается внутри. А мужчина медленно переводит на меня льдистые глаза, чуть наклонив голову из-за плеча своей девки, слегка швыряя ее в сторону.

Наблюдает так, словно готов убить. Выдерживаю взгляд, исполняя первое правило, и да, осознаю, что нарушила второе, и в общем-то, наверное третье.

Но там мой брат, и пусть хоть изобьет меня, использует, принудит к чему угодно, уничтожит, но Тема еще маленький и сейчас страдает.

А я ему обещала. И я сдержу слово.

– Я обещала брату. – голос звучит уверенно и звонко, как никогда.

Вряд ли мое положение выигрышное, но пусть не думает, что я очередная из вот таких, подобных этой, девушек.

– И я сдержу слово. Все, что вы мне говорили и делали за пару минут до этого…будет тогда, когда я буду знать, что он в безопасности.

Очевидно, что у меня потекла крыша после произошедшего. Или я резко стала бесстрашной.

Однако, всегда ведь, когда тебе есть за что бороться, кроме себя, ты готов положить лицом к земле любого.

Даже того, кого отчаянно боишься.

Алый прищуривается, а в глазах, без сомнений, считывается холодная ярость.

Голубые зрачки словно испепеляют.

– Ты позволишь ей…? – недоуменно шепчет девчонка.

Тот в ответ молча хрустит шеей и сжимает челюсть.

А затем все происходит очень быстро. Буквально в секунду я вижу, направленное в меня, дуло пистолета.

Страх затмевает все то, что было раньше. Во рту резко становится сухо. А в мозгу одна лишь мысль, как я оставлю Артема…

Юматов кривит губы в гримасе ненависти.

Секунда.

И он нажимает на курок.

Выстрел звучит оглушительно громко.

Взвизгиваю и прячу голову в руках.

Сердце кажется где-то в горле, а на глаза наворачиваются слезы.

– Два часа на то, чтобы успокоить своего недоноска. – металлическим тоном режет пространство: – А после…посмотрим, что с тобой делать.

Выдыхаю слышно и, осторожно поднимаю голову. Кажется, все то время, что ждала продолжения фразы и не дышала вовсе.

Хаос внутри, во всех органах, голове…невозможно усмирить.

Синяк у ребер вдруг резко ноет. Из раны на губе, что от страха прикусила, идет кровь. Чувствую привкус металла. Но это ничто по сравнению с тем, какой ком эмоций сейчас нарастает во мне.

Прихватываясь за бок, стремительно выхожу.

Спрашиваю у первого попавшегося, прикрывая кофту, где держат мальчика, и ускоряя шаг, бегу туда.

Неподалеку от громадного дома небольшая постройка, на которую мне указали.

Анализировать, думать, предполагать сейчас не способна.

Главное увидеть Артема, успокоить и показать, что все хорошо.

А с остальным…будет виднее позже.

Именно так проходит вся моя подневольная жизнь.

Спустя коридор и пару дверей влетаю в комнату, где вижу, забившегося в угол, Тему.

– Эй! – подлетаю, оседая на пол: – Привет, братишка! – улыбаюсь, хоть губе и больно.

– Соня! – бросается на шею, стискивая в своих обьятиях.

Прикладываясь губами к макушке, целую.

– Ну что ты, переживаешь тут? – задаю вопрос.

– Тебя так долго не было. А мне запретили плакать, и я вот…не смог. – сбивчиво рассказывает: – Пойдем уже домой, а? Там же мама…

Слово заставляет гневно стрельнуть глазами.

– Ее там скорее всего нет. – пытаюсь смягчить тон: – И нам домой нельзя. Мы пока останемся здесь, хорошо?

– Но, мои игрушки. – округляет глаза: – Там поезд.

Тот, которому уже много лет, и который я подарила ему на четырехлетие.

– Хорошо, хорошо. – киваю: – Я за ним съезжу, ладно? Заберу наши вещи и игрушки.

Как бы это еще провернуть…кто бы подсказал.

– Обещаешь. – киваю мальчику, взъерошивая волосы на макушке: – Но ты ведь не уйдешь больше?

Хороший вопрос.

Почему-то сейчас кажется, что возможно меня и уйдут после недавней выходки.

Но кто знал, что Ветров заявится. План к кому отправить Артема был запасным. Скорее даже фантастическим. И то, написала и отложила туда деньги, только если не успею сама.

Теперь же совершенно не уверена в этом решении. Я, действительно, на каком-то интуитивном уровне возлагала надежды на этого человека.

Смотрю на заснувшего Тему, не представляя, что дальше. Пришлось увиливать и говорить мальчику, что это дом моих знакомых.

Перед глазами пробегают картинки этого дня, и хочется выключить этот калейдоскоп.

Завязанный узел кофты напоминает о том, что происходило, и хочется тереть кожу до красноты.

Но, вероятно, это только начало. Даю себе еще минутку, чтобы выйти из этого маленького домика.

Здесь неплохо. Наверняка выделенное жилье для прислуги. Пусть мебели немного, но удобная большая кровать, тумба с зеркалом и шкаф кажутся уже чем-то вроде пятизвездочного отеля.

Аккуратно встаю и выхожу из комнаты, а в небольшой гостиной стоит все тот же бритоголовый парень.

– Конвой? – спрашиваю усмехаясь.

Он не реагирует, а лишь подбородком указывает на выход.

Хмыкаю, прежде, чем развернуться и пойти. Слыша шаги за спиной, наконец, даю себе возможность рассмотреть, где вообще нахожусь.

Огромная зеленая территория оцеплена от мира высоким кирпичным забором. Несколько гравийных дорожек подсвечены уличными фонариками. А по левую руку от самого дома беседка, в середине которой горит огонь.

На первый взгляд может показаться, что это сказка…

Завороженно наблюдаю, представив на миг, что вся моя жизнь…ее просто не существует. Однако, быстро возвращаюсь в реальность, когда чувствую, как меня сзади подгоняют.

Подходим к дому и внутри мой конвоир ведет меня сразу к лестнице на второй этаж.

Обстановка с каждым шагом вглубь сменяется на довольно темную, по сравнению с холлом.

Кажется, что здесь, в принципе, никто не живет, кроме нашего движения не слышно и звука.

На полу темная паркетная доска, голые стены цвета мокрого асфальта, даже и не разбавлены ничем.

Когда оказываемся на втором этаже он указывает пальцем на самую дальнюю дверь в конце коридора.

Нервно сглатываю, не представляя, что меня там ожидает и несмело ступаю. Шагов позади не слышу, поэтому резко оборачиваюсь, но этот молчаливый телохранитель даже не смотрит на меня, стоя спиной и скрестив руки на груди.