И ведь никакого обмана, всё строго на основании исторических сражений, собранных со всей Федерации. Андрей гнусно хихикал, представляя лица игроков, чью тщательно возведённую оборону уничтожит орда всепожирающих тварей. Что поделать, тяжело в учении, легко в бою.

Закончив раздавать ценные указания по поводу разработки стратегии, переключился на основную игру. «Идеал» оставался приоритетным источником заработков корпорации и позволял обеспечить мощную информационную сеть, но именно в «Легионе» должны родиться будущие защитники Земли. Введение нового режима станет следующий логичным шагом их обучения.

Раньше игроки сражались в других мирах или в космосе, теперь полем битвы станет наша родная планета. Новые карты затронут важные города всех крупнейших государств, включая Москву и Санкт-Петербург.

Помимо стандартного мочилова с космическим оружием, включим специальный режим, в котором можно заработать уникальные скины — игроки примерят на себя шкуры обычных солдат или спецназовцев, сражаясь с жуками штатными винтовками, пистолетами и гранатами. Опять-таки, чем больше людей прочувствует на себе настоящую силу Жёлтого Роя, тем лучше.

Землю ожидали непростые времена. Люди должны понимать, ради чего терпят лишения, и с кем нам приходится сражаться.

Закончили глубоко за полночь, девушки и тигрята давно ушли спать. Мне тоже следовало отдохнуть перед важной встречей. Или, как они теперь называются — аудиенцией. Хорошо, во время охоты успел продумать разные сценарии развития беседы, да и Андрей помог.

ИИ давно следил за резиденцией нашего недоброжелателя, подключившись к системе безопасности через телефоны его наложниц, обожающих играть в «Идеал». Он хорошо изучил привычки и характер Умерова, составив психологический портрет.

Несмотря на специфические пристрастия, он был человеком чести, умеющим держать слово. С таким можно работать, если подать себя с нужной стороны. Вот этим и займёмся.

Аккуратно забравшись в постель, прижал к себе уютно сопящую Мэй, взглянул на обнявшихся во сне Вику и Варю и мгновенно отключился.

Резиденция князя Умерова до ужаса напоминала классические европейские дворцы с мраморными колоннами. Широкие окна без решёток и статуи в греческом стиле демонстрировали силу хозяина через абсолютную незащищённость. Умеров считал себя достаточно могущественным магом и правителем, для такого позорно прятаться за стенами и рвами.

Я тоже не ударил в грязь лицом, прибыв в составе огромного кортежа. Подаренный на нашу с Мэй свадьбу шикарный лимузин сопровождали восемь модифицированных броневиков с автоматическими турелями и четыре БМПшки, вокруг всех машин мерцали артефактные барьеры.

Статус приграничного графа позволял мне иметь дружину, практически не уступающую княжеской, и я не стеснялся демонстрировать силу. Умеров вообще человек старой закалки, вряд ли он до недавнего времени делал ставку на бронетехнику, полагаясь на собственный магический дар. Интересно, пересмотрел ли он своё мнение из-за недавних столкновений?

— Господин Покровский! — встречать гигантскую процессию вышел престарелый слуга с идеальной выправкой и пышными усами. Такие обычно служат многим поколениям хозяев, переходя по наследству от аристократа к аристократу. — Приветствую вас от лица князя Умерова. Позвольте проводить вас в рабочий кабинет для личной аудиенции. Ваших людей разместят и покормят.

— Благодарю. — Кивнул Роману и с равнодушным видом двинулся за дворецким, не переживая о своих людях. Отравить киборга с кучей датчиков — это нужно постараться. В случае попытки провернуть нечто подобное я сразу узнаю и стану действовать соответственно.

Я хорошо подготовился к встрече. Помимо старых-добрых поглощающих энергию перчаток, браслета-меча, раскормленных нанороботов и персонального защитного устройства Легиона прихватил плазменный пистолет и эффективные стимуляторы. В теории должен выдержать сражение с опытным князем и, возможно, победить. А если нет, то прямо над поместьем затаилась космическая яхта, Фокси и Алистра с удовольствием разнесут тут всё по камешку.

Внутренний интерьер поражал сдержанной роскошью. Многочисленные служанки в изумительно коротких платьях разбегались в стороны, активно строя глазки. По пути к расположенному на первом этаже кабинету я не заметил ни намёка на пыль, отполированные полы и стены блестели под светом включённых ламп. Сейчас ровно полдень, но за окном темно и мрачно. Интересно, тут всегда так, или они готовились к моему визиту?

Наш путь закончился в тупиковом коридоре с единственной комнатой. Тут не было камер или несущих стражу гвардейцев, Умеров продолжал демонстрировать уверенность в себе. Или боялся взлома и предательства, тоже вариант. Трижды постучав, доверенный слуга распахнул передо мной скрипучую дверь и с поклоном отошёл в сторону.

— А, Покровский, проходи. — Князь не сделал попытки встать, ограничившись коротким кивком. Получив в ответ тоже самое, он невольно поморщился. — Садись. Хочешь выпить?

— Благодарю. — Слегка удивился, когда Умеров подвинул ко мне начатую бутылку с янтарной жидкостью. Стаканы находились в баре вместе с разными сиропами и добавками, можно было намешать любой коктейль. Взглянув на этикетку, не сдержал громкого хмыканья. — Неплохо. Ему лет больше, чем мне.

— У всех свои слабости. В студенчестве наша компания предпочитала определённый сорт… с тех пор остался я один. Вкус напоминает о прежних славных временах. Тогда всё было куда проще. — Сделав глоток, он тяжело вздохнул, невольно выдавая лежащий на плечах груз. — Покровский, Покровский, как же ты меня достал…

— Чем? Мы говорим не больше минуты. — Устроившись напротив, проигнорировал предложение Андрея закинуть ноги на княжеский стол.

Я пришёл сюда не ссориться, а налаживать дипломатические отношения. Умеров не худший вариант, с ним можно воспользоваться древней мудростью — преврати врага в союзника и смотри, как он убивается о других твоих врагов.

— Едва ли не каждую неделю по твою душу является очередная группа наёмных убийц. Чаще всего они отлично оснащены и обучены, не имейся на моей стороне эффект неожиданности, столкновения приводили бы к большим жертвам. — Отложив стакан, он схватился за пульт и включил экран за моей спиной, демонстрируя карту Хабаровска и окрестностей: — Смотри, они лезут отовсюду. По Амуру, из тайги, с границы Китая и Монголии. Индусы, пруссы, лаймы, даже кенгурятники попадались. Ты перешёл дорогу могущественным людям.

— Так бывает, ты и сам знаешь. — Раз он допускает панибратство, я и сам не должен уничижительно «выкать». — Они могли подождать, пока я покину твою территорию.

— Такое происходит крайне редко, и всегда неожиданно. Не находись Его Величество в Пекине, я бы посчитал целью именно тебя, — усмехнулся он. — Суть проста, Покровский, я задолбался убивать твоих врагов! Ещё немного, и я отойду в сторону. Лучше уж столкнуться с гневом Медведевых, чем терять людей.

— Понимаю твоё недовольство, и готов помочь с решением проблем. Видел нашу совместную разработку с корейцами? Боевых роботов. — Настала моя очередь проводить демонстрацию. Я положил между нами небольшой кругляш, проецирующий в воздух примитивную полупрозрачную голограмму механического паука. — Они хорошо наваляли японцам на Цусиме. Орудия позволяют пробить барьер посредственного мага в столкновении один на один. Сейчас у меня их ровно сотня, готов отдать тебе половину.

— Ты серьёзно? — Умеров не на шутку удивился. Пятьдесят таких роботов могли здорово усилить его дружину, при этом они не попадали ни под имперские ограничения. Когда разрабатывался эдикт об аристократических дружинах никому не пришла в голову мысль о механических воинах. — Вот так просто?

— Нет, конечно, я отдам их по рыночной цене. С учётом, что это единственное предложение в мире, сейчас попробую определить её… — во время многозначительной паузы внимательно следил за его реакцией. Лицо князя скривилось, словно он целиком сожрал кислый лимон, на плечи надавила тяжёлая магическая аура. Умеров изволил сердиться, однако сохранял контроль над собой. Андрей показывал шанс срыва в семьдесят процентов. — Не боись, пойдут по цене обычных броневиков.