На самом деле Магзар сильно преувеличивал, у обычных солдат не было опыта Легионеров. Тренировки на полигонах и всего одно столкновение во время вторжения не то же самое, что тысячи миссий в иной вселенной.

Под криками сержанта вулкариты быстро перестроились на нужный лад, успешно отбиваясь от огнекрылов. Неспособные нормально спикировать твари замедлялись и пытались бить заострёнными лапами, из-за чего подставлялись прямо под шквальный огонь.

Несмотря на дрожащие руки, Мултуну непонятным образом удавалось придавать бесформенным кускам металла нужную форму. Недюжинная сила вулкарита и сварочный аппарат творили настоящие чудеса, примерно через пятнадцать минут ему удалось восстановить сломанное устройство. Забросав трубу камнями, он закричал:

— Готово! Можно уходить!

Долгий страшный миг он не слышал ответа, и вспышки выстрелов как назло исчезли. Пакуя инструмент одеревеневшими руками, Мултун больше всего боялся быть брошенным. Прежняя обречённость и готовность умереть бесследно испарились, теперь ему до смерти хотелось вернуться в тесный вонючий бункер и есть безвкусную кашу.

— Долго ты собираешься там копаться? Мы не школьный автобус, отстающих не ждём! — крик сержанта, с которым Мултун был знаком не больше пары часов, показался очень родным. — Летуны свалили, теперь быстро сваливаем и мы! Шевели ногами!

Техник с большим удовольствием выполнил команду, присоединившись к товарищам. Внезапно поднявшийся ветер отогнал туман, позволяя рассмотреть покрытые пылью скафандры и разорванные пулями жучиные тела. Отряд уничтожил больше тридцати огнекрылов, самые безбашенные пытались оторвать ногу или голову, чтобы демонстрировать в качестве трофея.

— Не трогайте крылья, идиоты, они острые! — по доброму проворчал Магзар. — Если нарушите герметичность скафандра, меня прибьёт интендант, а потом я вас!

— Как вы это провернёте, командир? — спросил кто-то из солдат. — Вы же будете дохлый!

— Я восстану из мёртвых специально ради твоей жопы! — ответил он под общий ржач. Оглядев Мултуна, сержант вскинул кулак. — Прогулка окончена, девочки, пора по домам! В темпе, пока вместо огнекрылов не пришёл кто-то пострашнее…

— Тревога! Западное направление! — все вулкариты синхронно повернули головы в нужную сторону. — Гончие! Больше сотни!

— Твою мать, не успеем уйти! Занять оборону, проверить магазины! Штурмовики, приготовить дробовики и гранаты!

— Серж, ты с ума сошёл? Их слишком много! Поляжем все! — Сжимающий выданную начальником гранату техник замахал руками. — Уходите, я их задержу!

— Их слишком много, они сожрут любое охранение! Занять оборону я сказал! — раздав пару пинков для убедительности, Магзар восстановил порядок. Забравшись повыше на скалу и уперев винтовку в камень, он вдруг посмотрел на замершего техника: — А ты чего ждёшь? Особого приглашения? Вали в бункер! Их привлекает шум, успеешь проскочить.

Мултун на мгновение задумался над заманчивым предложением. Гончие бежали с противоположного направления, если отряд продержится достаточно долго, он может успеть! Сделав шаг, вулкарит словно налетел на невидимую стену. Почему они отпускают его, а не оставили с простреленными ногами? Что-то тут нечисто…

— Ты совсем идиот⁈ — услышав заданный вопрос, сержант на мгновение позабыл о приближающихся жукам. — Мы над тобой прикалывались! Твоему предшественнику не повезло поймать шип метателя! Думаешь, нас бы выпустили на поверхность после таких приколов?

— З-зачем⁈ — от возмущения техник окончательно перестал бояться, в груди поднялась кипящая злость. — Я же поверил!

— Так проще! Многие, оказавшись на поверхности, впадают в истерику и кладут в штаны! Считай, мы дали тебе стимул пошевеливаться! Всё, вали отсюда, ещё минута, и не успеешь!

Многое встало на места. У Мултуна действительно тряслись поджилки перед подъёмником, но стоило послушать мудаков-товарищей, и злость взяла верх. Что и сказать, эффективный метод.

Немного поколебавшись, вулкарит-техник развернулся и побежал обратно к сержанту, вызвав удивлённые возгласы.

— Я вас не брошу! — заявил он с решительностью, удивившей даже его самого. — Дайте мне оружие попроще! Например огнемёт!

Ответом ему стал дружный ржач. Магзар провёл ладонью по лицевому щитку, словно пытаясь стереть выступившие слёзы:

— У меня из-за тебя теперь глаза щиплет! Хочешь сдохнуть с нами? Не вопрос! Огнемёт нужно заслужить, тебе пока и пистолета хватит!

Получив желаемое оружие, Мултун безропотно занял указанную позицию во второй линии. Ему дали чёткий приказ — стрелять во всё, что прорвётся через пулемётчиков.

Пока вулкариты разговарили, гончие успели преодолеть разделяющие их расстояние. Чуящие добычу жуки бежали кучами, из-за чего первые ряды стали лёгкой добычей брошенных вулкаритами гранат. Не зря они тренировались на полигонах три раза в неделю, отработанные до автоматизма движения забросили металлические яблоки прямо в цель. Яркие взрывы и визжащие осколки отлично проредили стаю, выведя из строя не меньше десятка особей.

— Вот так! — заорал во всё горло сержант, подбадривая своих людей. В душе он понимал, что несмотря на грамотную позицию у них почти нет шансов, у врагов слишком большой перевес. — Гасите их! Покажем Легионерам-задавакам, из какого мы теста! За Драксара!

— За императора! — грянули лужённые глотки.

Слаженная стрельба сдерживала тварей целую минуту, пока подоспевший хвост не перегрузил оборону отряда. Гончие набросились на кричащих вулкаритов, по одному разгрызая бронескафандры и добираясь до вкусного мяса. В каждую образовавшуюся на месте убитого кучу-малу залетала новая граната, всё больше сокращая стаю. Будь их хоть немного больше…

Мултун остался последним. Он лично бросил последнюю гранату в лишившегося руки сержанта и по очереди расстрелял трёх бросившихся на него гончих. Мозг почти безучастно зафиксировал осечку, у него закончились патроны. В отличие от врагов.

Две уцелевшие твари заходили с разных сторон, готовясь одновременно броситься на загнанную в угол добычу. Пятясь спиной, вулкарит наткнулся на свой ящик с инструментами. Точно! Он же хотел огнемёт!

Сорвав крышку негнущимися пальцами, он схватился за сварку и направил яркий поток прямо в морду прыгнувшей на него твари. Они вместе покатились по земле, пытаясь одержать верх в яростной схватке не на жизнь, а на смерть. Аппарат улетел в сторону, но Мултун успел сжечь пасть атакующей гончей. С трудом поднявшись с земли, он злобно посмотрел на последнюю застывшую тварь.

— Стрелять нечем, не беда, завалю тебя голыми руками! За императора! — издав боевой клич, он бросился на готовящуюся к прыжку гончую, намереваясь разорвать ей пасть. Не зря же он видел такое в трансляциях! К своему сожалению, он не учёл, что Легионеры проворачивали подобный трюк в боевых оболочках и специальных костюмах… тварь оказалась крепче, чем он думал. Стоило поискать оружие…

Запоздалая мысль мелькнула одновременно с острыми когтями, вонзившимися куда-то в район живота. Упав на колени, вулкарит хрипло выдохнул, попытавшись улыбнуться:

— За императора…

Конец тома, следующий тут https://author.today/work/511178