— Тогда оставим их себе. — Не удержавшись, присоединился к Вике в наглаживании мягких шкуров. Недолго, всего минуту, не то разбалую. — Чем их кормить? Кошачьим кормом?

— С ума сошёл? Видел, сколько там всякого ужаса намешано? Наши малыши должны кушать свежее мясо! — Вика вдруг замолчала, слушая Андрея. — Серьёзно? Там настолько сбалансированные составы? Тогда можно и кормом.

Тигрята недовольно заворчали, словно понимали, о чём мы говорили. Ну да, на их месте я бы тоже предпочёл большой сочный кусок свинины непонятным сухим гранулам с запахом рыбы.

— Идём, познакомимся с остальными и нормально поедим. — Отправив сообщение в семейный чат, щёлкнул пальцами и быстрым шагом направился во дворец.

На ходу очистился нанороботами, пока не хотел оставлять зверей без присмотра. Кто знает, вдруг в моё остусттвие они нападут на прислугу или гвардейца. Троица рыжих безропотно последовала за мной в столовую, куда постепенно стягивались все домашние.

— Я поражена! — голос Мэй почти не дрогнул. Китаянка и тигрята с одинаковым любопытством изучали друг друга. — Они не кусаются? Можно погладить?

— Они тебя не тронут. Ведь так? — под моим строгим взглядом гигантские котята прижали уши, опустив мордочки.

Они быстро повеселели, вновь став объектом почёсываний. Вика и Мэй по сестрински поделили тигрят, тетешкая их прямо в столовой, пока я размышлял над ужином. Слуги принесут сырое мясо из подвала, где хранились запасы на случай осады, а нам что есть?

Пожалуй, гречка с тушёнкой идеальный выбор, быстро, сытно и вкусно. Представив запах блюда из солдатского пайка вспомнил счастливое детство. Лучший друг студента вместе с лапшой быстрого приготовления! Отлично, сейчас устрою, надеюсь в холодильнике найдутся сосиски.

На кухне появлялось всё больше народа, девушкам не терпелось познакомиться с новыми членами семьи. Вика, Мэй и Рокси наглаживали девочку, вынырнувшие из погружения Валькирия и Фокси вместе с Варей утипутили мальчика. Да, нам достались брат и сестра.

— Ого у вас тут зоопарк! — появившийся в проходе Витёк с опаской посмотрел на грозных зверей, по стеночке двинувшись в мою сторону. — Не ожидал от тебя, Игорёк!

— Представляешь, я тоже! — демонстративно закатил глаза, высыпая гречку в кипящую воду. Нанороботы очень удобный универсальный инструмент, теперь не нужно ждать нагрева! — Думал, отправляюсь на смертный бой с магическими зверями, а получил… вот это.

Присоединившаяся к моим девушкам Светлана первой выхватила мясо у подошедшего андроида, кормя заинтересовавшихся тигрят с рук. К ней быстро присоединились остальные, разорвав несчастный стейк на мелкие кусочки. Радостно виляющие хвостами звери носились между девушками, наслаждаясь угощением и лаской. Наверняка им казалось, что они попали в кошачий рай.

— Как их зовут? — спросила боявшаяся пошевелиться Варя, девочка устроила голову на её коленях и задремала со счастливой мордой.

— Пока не придумал, может у вас есть идеи? — спросил, раскрывая консервные банки и высыпая их содержимое в ароматную кашу. Немного сливочного масла и специй раскрыли обычную крупу в совершенно ином свете.

— Вулкан и Пламя! — выдала великая княжна. — Вы посмотрите на них, они живое воплощение огненной стихии!

— Я бы лучше подчеркнула их шикарные шкуры, настоящее мягкое золото! — не прекращала умиляться Вика, утопая лицом в густой шерсти. — Такое богатство соответствует аристократам, Граф и Графиня!

— Они воплощают скрытую мощь этих краёв, я бы назвала их Коготь и Клык! — Мэй заговорила с непривычны жаром, обычно принцесса сохраняла хладнокровие.

— Странные вы, — Валькирия не отказала себе в удовольствии поучаствовать в споре. — Хотите обозначить откуда они? Тогда Амур и Амурочка.

— Шестерёнка и Штепсель! — выкрикнула Рокси с довольным видом. Показав язык крайне удивлённым сёстрам (да и тигриные морды словно вытянулись), она добавила: — Такого точно никто не ожидает!

— Это точно, — фыркнула Фокси. Лисичка думала дольше всех, нервно дёргая хвостом под любопытными взглядами других девушек. — Может мальчика назвать Цезарем? А девочке ты сам выберешь, можно в честь самой любимой…

Высказанная хитрой лисичкой идея нашла широкую поддержку среди женской части населения. Не помог даже вставший на мою сторону Витёк, его мнение утонуло в одобрительном гуле. Девушкам почему-то очень нравилась идея увековечить меня таким странным образом, Варя даже стала мечтать о разведении и создании целой династии пушистых Цезарей. Да ну нахрен!

— Мурзик и Мята. — Мои слова прозвучали громом среди ясного неба, по крайней мере именно так отреагировали на них девушки. Сохраняя внешнее спокойствие под взглядом восьми пар охреневших глаз (Света тоже присоединилась), я шустро разложил получившуюся кашу по мискам. — Помогите накрыть стол.

— Это кошачьи клички! — тот редкий случай, когда я видел Вику обиженной. Она старалась не показывать лица, пока носила тарелки. — Они не подходят тиграм!

— Почему? Я воспринимаю их большими кошками, и вам советую. — В доказательство почесал Мурзика за ушком и когда тигрёнок перевернулся, провёл ладонью по подставленному животу. — Видите?

— Великий Цезарь, укротитель магических зверей, — произнесла Варя с непонятным чувством, присоединяясь к Вике. — Раз у нас сейчас ужин простолюдинов, давайте откроем солёные помидоры! И огурчики!

Предложение княжны нашло широкую поддержку, инопланетянкам было очень интересно попробовать новое земное блюдо. Вика вроде бы согласилась с моим мнением и больше не спорила, благодаря чему внезапный семейный ужин прошёл в великолепной атмосфере. Мы много ели, смеялись и шутили, нарочно не обсуждая важные вещи.

Так, Витёк рассказывал про своих родителей. С недавних пор семейный бизнес пошёл в гору, отец очень радовался заключённым долгосрочным контрактам и просил передать мне благодарность. Умный мужчина прекрасно понимал, с чего вдруг китайские партнёры предложили ему шикарные условия, позволившие обеспечить спокойную пенсию.

Валькирия вспомнила забавную историю о драке в баре, центурионы в кои-то веки отправились не в «Сердце леса», а то самое заведение, где у нас с ней происходило первое свидание. Там к ребятам подошли грэлы в анонимных оболочках и пытались всячески развязать конфликт. Оскорбления так и сыпались, мол все наши победы дутые, мы и пальца не стоим настоящих воинов, и прочий бред.

Самое смешное — центурионы не поддались провокациям, в отличие от соседних компаний. Те с неожиданной прытью встали на защиту моих ребят, сходу залетев в драку. Половина бара жёстко отпинала и вышвырнула непонятных грэлов и закатила крутую вечеринку с массовыми братаниями. Многие центурионы очнулись в постелях с довольными коллегами по ремеслу, а я похвалил их за налаживание связей между командами.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, ненадолго собравшиеся вместе девушки вновь разбрелись по делам, да и мне не стоило засиживаться. Постелив тигрятам у кровати в нашей спальне, показал им, где можно выйти во внутренний сад по своим делам, и завалился в кровать. Пора вновь отправляться на Верданокс…

За двадцать четыре часа в Легионе и всего шесть на Земле я успел возглавить очередную вылазку «Молота» и «Ориона». Всем очень понравилось наносить Рою огромные потери, так почему бы не продолжить?

В этот раз под удар попала крупная стая элитных арахнидов. Голодные твари окружили крупное озеро, пожирая гонимую к берегу рыбу. Раньше мы почти всегда били по ульям, не удивительно, что они не отреагировали на остановившийся «Молот». Всего один залп каменной картечи нанёс колоссальный урон, пополнив счёт «Центурии» на миллионы кредитов.

— Не слишком маленькая рыбёшка? — с сомнением поинтересовалась Валькирия, когда я взял курс на следующую стаю. — Тут недалеко есть крупное логово.

— Нас там наверняка ждут, Рой не настолько глуп. Они или вывели оттуда всех ценных тварей, или устроили засаду. Мы в очередной раз ломаем сложившийся шаблон, в следующий раз они потратят больше ресурсов на попытки вычислить, куда мы ударим. — Наверное, когда все мои знания станут достоянием «Центурии», я стану скучать по этим лекциям. Или они всё забудут, и мы пойдём по второму кругу…