— Так что скажете? — напомнил я о себе зависшему парню. — Мне просто надо знать, оставить ли разговор с риэлтором до момента получения диплома, или лучше заранее подстелить соломки, так сказать.

— Думаю, в вашем случае можно не торопиться…

«…тогда точно вылетишь и вообще никуда не устроишься», — тут же долетело до меня злобное мысленное эхо собеседника.

— Благодарю вас, вы были крайне любезны. Ну, раз нужен риэлтор, значит, будет риэлтор, ничего не попишешь, — развел я руками, нарочито проигнорировав его якобы доброжелательное предположение. — А пока подскажите, пожалуйста, где именно мне предоставят временное проживание?

— Вам нужно пройти в общежитие номер сорок четыре, оно будет по правую руку от выхода. Воспользуйтесь нашим путеводителем, — сунул он мне в руку допотопную цветную афишку. — Там указан код, сканируйте его и следуйте указаниям.

— Спасибо за помощь! И доброго вам дня.

— Вам тоже.

Я вышел из административного корпуса с широкой улыбкой на лице. Да-да, старый добрый принцип, который меня никогда не подводил: улыбайся, это бесит идиотов. А у сопровождающего разве что зубы от злости не скрежетали, когда мы обменивались финальными любезностями.

Вот спрашивается: где я ему дорогу перешел? Или кого-то неприятного напомнил? С чего вдруг такая неадекватная реакция на незнакомого абитуриента? Да, прибыл из провинции, тут спора нет. Положа руку на сердце, даже Ипатьевск большим городом назвать сложно, а уж Свидожск и тем паче. Однако это не помешало князю Изюмову, обитателю тех мест, стать личным советником Императора. Не все зависит от географии, ой не всё!

Но мне в данный момент требуется находиться здесь, а не где-либо ещё. Особенно с учетом нового назначения деда. Поэтому… кровь из носу, но к вечеру я должен уже иметь на руках договор с риэлтором, составленный в максимально обтекаемых выражениях, при этом оттуда должно следовать, что я в любой момент могу обзавестись собственным жильем в столице. Потом я могу делать с этим жильем что угодно, да хоть в наем сдавать. Но главное — надежно прикрыть свой тыл на момент завтрашнего собеседования, от которого я по ряду причин уже ничего хорошего не ждал.

Что же, вот и готов план действий на остаток сегодняшнего дня. А теперь дело за малым: успеть всё-всё-всё!

Заселение в общежитие прошло без сучка и задоринки. Что приятно удивило, все номера здесь были одноместные. Как доверительно поведала мне комендантша, молодые люди, еще не знакомые с принятыми здесь правилами и распорядками, легко конфликтуют из-за всяких пустяков, именно поэтому абитуриентов предпочитают расселять отдельно. Хм, мне это на руку, кто бы возражал, а я только за.

Так, ключи на руках, вещи в шкафу. Теперь открываем дальфон и ищем риэлтора…

А по какому принципу, кстати, его выбирать? Ориентироваться на отзывы в сети? Хм, нагнать ботов недорого стоит. Обратиться к тому, кто берет за свои услуги дороже их рыночной цены? Тоже глупо и незачем. Если ты платишь за яичницу, ты платишь за яичницу, а не за то обстоятельство, что яйцо для нее разбили супер-опытные руки с во-о-от такими рекомендациями.

Я ухмыльнулся от шальной мысли. Если обругают, да и ладно. Но за спрос отдельной кары не предусмотрено. И я написал деду. Так, мол, и так. Предчувствую грандиозную подставу, завязанную на определении моего местожительства. Если под рукой вдруг есть координаты проверенного специалиста, немедленно ими делись.

Пока дожидался ответа, успел сходить пообедать. Далеко забираться не стал, выбрал столовую прямо на первом этаже общежития. Ну что же, на еду в ресторации ничуть не похоже, да и приходится постоять в очереди на раздачу, но в целом весьма съедобно и питательно, никаких претензий нет. Блюда простые, выбор небольшой, но он всё-таки имеется, а это главное.

Сообщение от Семеныча настигло меня, когда я поглощал жульен. Честно, я был готов к любому варианту. И что меня пошлют или намекнут, что я мужик взрослый, а значит, должен решать свои проблемы самостоятельно. Вот только я и представить не мог, что предложит мне дедуля. А ведь сработает! Стопроцентно сработает, хе-хе! А разговор с риэлтором я оставлю на потом, как того и хотелось моему сопровождающему.

— Агнесса Игнатьевна, Леопольд Дамирович, здравствуйте!

Я вошел в тридцать четвертую аудиторию ровно в одиннадцать сорок пять, как мне и было велено.

— Почему без стука? — скривился некромант Брунов.

— Вероятно, потому что меня заверили, что здесь это не принято? — беззаботно отозвался я, не забыв мысленно влепить еще один жирный минус своему вчерашнему сопровождающему.

— Ах, оставьте, Леопольд Дамирович. Вероятно, это очередная шутка старшекурсников, — чуть устало улыбнулась воздушница сразу мне и коллеге. — Проходите, Валерьян Николаевич. Ценю вашу пунктуальность.

Я тут же с признательностью ей улыбнулся, не забыв зардеться при этом как маков цвет. И прямо принялся усиленно транслировать мысль, как я бы хотел заниматься с ней… магией воздуха. Нет, к запрещенным ментальным воздействиям это при всём желании отнести невозможно. Но если дама хотя бы слегка восприимчива к силе духа, мое скрытое послание не оставит её равнодушной.

На руках, кстати, у обоих красовались браслеты. Дизайн, безусловно, был получше, чем у тех посланцев Куракина, но принцип, думаю, был схожим: предупредить владельца, что на него оказывается направленное ментальное воздействие. Смотреть в дверную скважину — сколько угодно, можно даже нежно пытаться подобрать ключ. А вот орудовать ломом и выворачивать наизнанку проём нельзя. В общем, чепуха голимая. Если даже что-то засекут, можно тут же для зрителя устроить нервическую сцену, на которую можно будет впоследствии списать всё, что угодно.

Да, я вчера полночи думал. Обо всём думал. Спокойно и обстоятельно. Делая записи, которым было суждено сгореть к рассвету в чайном блюдце.

Идея запретить ментал в этом мире изначально была обречена на провал. Просто потому, что нельзя запретить дышать, есть или посещать отхожее место. Сила духа есть у каждого человека. У кого-то слабее, у кого-то сильнее. Те, кто могут сознательно использовать её, воздействуя на окружающих, называются менталистами. Но… даже условный не-менталист может выдать такой взрыв эмоций, что на него сработают все возможные браслеты.

Думаю, вчера таких эманаций в районе подрыва машины, в которой должен был ехать дед, хватало с избытком. Именно поэтому он безо всякого смущения обратился ко мне напрямую, велев идти обратно в ресторацию. Никто на общем фоне этого уже не заметил.

Итак, возвращаемся в прошлое, когда одним росчерком казенного пера менталисты внезапно превратились в изгоев. И… началось! Возникает особый отдел по контролю за использованием магических способностей. Сначала в его штате были исключительно обычные люди, но… как можно увидеть ультрафиолет без спектрофотометра? Или услышать ультразвук? Почувствовать ментальное воздействие, когда ты деревянный по пояс в этом плане?

Поэтому к работе стали привлекать менталистов. Сначала, насколько я смог собрать воедино куцые обрывки информации, звали их (заставляли силой?) на правах консультантов, но никак не действующих сотрудников. Этот форменный цирк продолжался довольно долго, но лет через десять волевым решением министра Окопьева ограничение было снято, и менталисты получили погоны ровно затем, чтобы следить за себе подобными.

Одновременно с этим процессом вырос черный рынок на услуги менталистов. Заказчиками выступали люди, которым использование возможностей силы духа казалось панацеей от всех бед. Типа того же Куракина, что хотел подправить черепушку купцам Ингарским, с которыми ввязался в долгосрочную судебную тяжбу.

И вот тут я прямо зависал. Раньше до причисления ментального воздействия к запрещенным обе стороны процесса, особенно при подозрении на подобное воздействие, просто прошли бы проверку на наличие внедренных воспоминаний, желаний и прочей ереси. Процедура стандартная, доступная каждому и недорогая. Здоровью тоже ничуть не вредит. Проблемы могут начаться только на стадии возвращения к исходной памяти, но тут уже от конкретного специалиста всё зависит, как и от любого иного врача.