В столовую Джестин даже не заглянул - лишь вскользь поздоровался с Фреей и Кевином из дверей. И никто не возмутился по этому поводу. Наверняка братья общались до приезда семейства Ксивилла в поместье.

А вот я была возмущена до глубины души. Ух, сколько вопросов у меня к Джестину накопилось!

И терпение меня тоже подводило. Вежливо извинившись, я вышла из-за стола и поторопилась догнать дракона. Поднялась по лестнице вдоль стен, обитых деревом благородных пород. Дверь в мою спальню оказалась приоткрытой, из образовавшейся щели сочился теплый свет. Доносились тихие неторопливые шаги. Что он забыл в моей комнате?

Хотя с чего она моя? Я здесь всего лишь сутки, а уже хозяйкой себя возомнила?

Закусив смущенно губу, я приоткрыла дверь и скользнула в комнату. Джестин стоял у окна спиной к выходу. Набралась смелости и шагнула ближе, скрестив руки на животе.

— Есть какие-то новости? — с ходу спросила.

Джестин повернул голову и глянул на меня через плечо, расстегивая манжеты рубашки. От его взгляда меня бросило сначала в жар, потом в холод. По спине скользнули мурашки.

— Какие-то - есть, — сухо бросил он и снова отвернулся.

Я опустила руки вдоль тела и сжала кулачки.

— Я же беспокоюсь, Джестин!

— Завтра соревнования, — нехотя ответил и развернулся ко мне лицом.

Я поперхнулась вдохом и решительно шагнула к нему.

— Верни меня в академию! Я должна участвовать!

— Нет, — отрезал он и прошел мимо меня, обдав ароматом морозной свежести и бергамота. — Мы уже обсуждали…

— Ты не имеешь права держать меня взаперти! — взорвалась я. — Я - не твоя собственность!

Не дожидаясь его ответа, я подошла к зашторенному окну, прикрыла глаза и подняла руки на уровне груди. Цепляясь за воспоминания о Хэзер и смеющейся Лире, соткала в воздухе заклинание портала. Потрескивание магии оповестило о том, что я все правильно делала. Наконец, он распахнулся, порывом магии мне разметало волосы. Я открыла глаза и улыбнулась. Получилось!

Позади послышались быстрые шаги. Я подхватила подол платья и решительно шагнула к порталу. Нельзя медлить!

— Кэсси, остановись! — прогремел голос Джестина.

Не оборачиваясь, я прыгнула в всполохи магии, но его рука сомкнулась на моем плече и дернула обратно. Я развернулась в воздухе и уткнулась лицом в тяжело вздымающуюся грудь дракона. Меня окружил аромат его кожи, смешанный с утонченным и едва различимым запахом одеколона. Руки задрожали. Я сгребла пальчиками его рубашку и с шумом выдохнула.

Джестин обнял меня - сковал крепкими объятиями, не позволяя вырваться. Я слышала его пульс, чувствовала его горячим леденцом на кончике языка. Сквозь тонкую ткань рубашки от дракона исходил жар. Я хотела бы в нем расплавиться, но в голове билась безумная мысль.

Надо вернуться в академию!

— Отпусти! — взмолилась и запрокинула голову.

— И не подумаю, — отрезал Джестин. — Ты уже бросилась у меня на глазах в портал, и что из этого вышло, м? Напомнить?

— На этот раз все гораздо серьезнее!

— Вот именно, Кэсси! И я не допущу ту же ошибку! — он разомкнул руки и взял меня за плечи. Отодвинул от себя, чтобы взглянуть в глаза. — Одного урока мне хватило, — произнес, понизив голос. — И если понадобится, то я посажу тебя под замок, но больше не отпущу.

Я смотрела на него, хлопая недоуменно ресницами. Это точно Джестин Келгет? Я не узнаю его!

Поджав губы, я отстранилась. Его руки соскользнули с моих плеч. Развернулась на каблуках и двинулась мимо кресла, но Джестин обошел его с другой стороны и преградил путь к двери.

— Не желаю здесь больше оставаться, — упрямо заявила и скользнула в обратную сторону.

Но Джестин зеркально отражал мои движения. Я остановилась и топнула ножкой, со злостью посмотрела на него в упор.

— Давай поговорим, — примирительно произнёс он и протянул навстречу руки, а глаза сверкнули льдом.

— Не о чем нам говорить, Джестин! — мелкими шагами обошла круглый стеклянный столик, сжимая до дрожи в руках подол платья. — Ты наглядно показал, где моё место. Запер меня здесь, а сам к Адель улетаешь. Для тебя ничего не изменилось, а моя жизнь перевернулась с ног на голову! Я не готова мириться с ролью покорной женушки и твоими любовницами. Сколько их, а? Помимо Адель есть же и другие?

У него на скулах заходили желваки. Двинулся за мной плавной походкой хищника. Может, зря я его из себя вывожу?

— С Адель покончено. Довольна? — с силой выдавил из себя, медленно-медленно приближаясь ко мне.

— А остальные? — ускользнула от него и, подобрав подол, перебежала к кровати.

— Нет никаких остальных, — выдохнул с жаром и шагнул наперерез. — После твоего побега никого у меня не было.

— А что так? — стащила одну из многочисленных декоративных подушек и зажала пальчиками за спиной.

Он уследил глазами и устало усмехнулся.

— Да что-то некогда было. Был занят поисками тебя и камня.

— Верится с трудом. Наверняка улучил момент. Ты же всегда окружён женским вниманием. Да, Джестин?

— С чего ты взяла? Мне тебя с головой хватает. То вляпаешься в неприятности, то руку сломаешь, — холодно хмыкнул, подкрадываясь ко мне. — На других ни сил, ни времени не остаётся.

— Ах, вот как! — швырнула в него подушку.

Но Джестин уклонился. Тогда стянула ещё две и по очереди запустила. Последняя попала точно в цель. Пока он с яростью отбивал её, скрипя зубами, пробежала мимо, обогнув по большой дуге стол.

— Ну извини, что отвлекла от приятного времяпрепровождения! Сам виноват! Не надо было таскаться за мной и штрафными баллами закидывать!

Он зарычал сквозь стиснутые зубы. От звука волоски на теле поднялись.

— Мне надоело, — одним шагом покрыл расстояние между нами.

Я скользнула вдоль стены, прижимаясь к ней спиной, но он оказался быстрее. И преградил путь, упершись рукой в стену рядом с моим лицом.

Я вздрогнула и отшатнулась. Похоже, я его довела до белого каления.

— А сама-то! Задницей крутила перед всем боевым курсом! Флиртовала на вечеринке! Болталась на препятствиях только чтобы позлить меня и привлечь внимание похотливых бугаев? Тебе это удалось с лихвой! Какие соревнования, Кэсси?! Ради чего?

— Ради стипендии! — прокричала ему в лицо. — Чтобы родители не посылали мне деньги и ни в чем себе не отказывали!

— Они и так не отказывают! И давным давно ничего тебе не отправляют. Я взял на себя твоё обеспечение, — вторая его рука упёрлась в стену с другой стороны от меня. Единственный выход - опуститься на четвереньки и проползти у него между ног, но это слишком низко для меня.

— Я тебе не верю! Ни единому слову! — держась из последних сил, огрызнулась. А глаза защипало. Нижняя губа предательски задрожала.

Я теряла волю перед ним, рассыпалась по кусочкам и готова была повиснуть на шее. Уткнуться лицом в грудь и забыть обо всем на свете. Он стоял так близко, что я слышала его дыхание. И внизу живота стягивало мышцы жгутом. Вершинки грудей затвердели и проступили сквозь тонкую ткань платья.

Лицо Джастина смягчилось. Он придвинулся, вынуждая вжаться в стену.

— Как хочешь, твоё дело. Но я тебе не лгал.

Его горячее дыхание обожгло щеку. Я против воли зажмурилась.

— Ты мне изменял, — собственный голос показался жалобным пищанием.

— Это в прошлом, — отрезал и склонил голову набок, скользнул взглядом по губам. — Забудь уже про тот вечер.

— Как я могу забыть? Как могу доверять тебе после этого, Джастин? — сжала кулачки и с вызовом посмотрела на него.

Он склонился, словно для поцелуя, и выдохнул мне в губы:

— Твой побег разделил нашу жизнь на до и после. Теперь все иначе. Неужели не чувствуешь? — уголки его рта дрогнули в едва уловимой улыбке.

Я задрожала всем телом и разжала пальцы. Подняла руки и положила ему на грудь, не в силах отвести глаза. Встаала на цыпочки, подставляя ему губы. Украдкой сглотнула, когда он склонился еще ниже и накрыл их своими в поцелуе.