Я присела на стул и закрыла лицо ладонями. Думай, Кэсси! Должна быть веская причина.

Совсем некстати перед глазами всплыл образ декана Келгета. По плечам скользнули мурашки. Где-то в глубине тела вспыхнуло необъяснимое тепло. Какая странная реакция на него. Нездоровая. В голове царил кавардак, мысли роились и бросались врассыпную. Не получалось ни на чем сосредоточиться. Пожалуй, стоит отдохнуть, а уж потом напрягать извилины и искать причины происходящего со мной. Да, так и сделаю. И для начала приму ванну.

Нам с Лирой повезло - при поступлении нас поселили в комнату со своей уборной. Никаких очередей в общую душевую. Я поднялась со стула и подошла к тумбочке для личных вещей. На полках лежали тканевая сумка с учебниками и одежда, сложенная опять же ровными аккуратными стопками. И как только такая чистюля, как я, умудрилась вляпаться в неприятную историю, а?

Выбрав из скромного гардероба чистое нижнее белье, форменные блузку и юбку, прихватила туфельки из мягкой черной кожи и отправилась в ванную комнату. На ходу бросила мимолетный взгляд на смятую постель соседки. Похоже, она еще не возвращалась с занятий. Не выдержала и заправила ее кровать.

Ванная комната у нас небольшая, но уютная. Овальная керамическая чаша располагалась у стены. Рядом высился стеллаж с полотенцами, парой мыльниц и стеклянные флаконы с травяными шампунями. Лира страсть, как любила разнообразные уходовые средства. Скупала их в лавках не глядя.

Тут же и прочие фаянсовые предметы туалета. Как же я обрадовалась горячей воде и душистой розовой пене! Забралась в нее и нежилась, наблюдая, как лопаются пузырьки, пока не начала клевать носом. Нехотя села и вымыла волосы. Кожу терла мочалкой, пока та не раскраснелась. И только тогда выбралась из воды и облачилась в чистую свежую форму.

А потом подошла к зеркалу. На этот раз на меня смотрела симпатичная девушка с мокрыми волосами, обрамляющими лицо с тонкими чертами. Глаза уже не казались перепуганными. Подмигнув своему отражению, я закусила задумчиво губу. Провела ладонью по волосам и высушила их при помощи магии. Теперь-то можно и до столовой прогуляться.

Непроходящее чувство, будто я забыла нечто важное, не покидало ни на секунду и ужасно нервировало. Удалось ли декану Келгету разворошить память и найти хоть что-то? Делиться со мной он не собирался. Да и вообще вел себя холодно, отстраненно. Настороженно.

От общения с ним до сих пор поджилки тряслись, в то же время он заставил мое сердце биться чуть быстрее, и не только от страха и волнения. При мысли о нем горло сдавливало. Пожалуй, я не хотела бы с ним лишний раз встречаться.

Накинув форменный пиджак, я отправилась в столовую. Прошлась по аллее и осмотрелась. Живописненько, повсюду клумбы и пышные деревья, декоративно подстриженные живые изгороди разделяли прогулочную зону от учебной. Встав на цыпочки и поставив руку козырьком, я разглядела спортивный стадион с полосой препятствий и взлетную площадку. Там мы учились летать на вивернах. Ох, как же я соскучилась по Хэзер, моей красавице-виверне!

Несколько хозяйственных построек, среди которых раздевалки и тренерская. За стадионом виднелось высокое здание с маленькими круглыми окнами и широкими деревянными воротами, выкрашенными бордовой краской. До слуха доносились раскатистое рычание и фырканье. В груди приятно потяжелело - там, за воротами, отдыхали виверны. Что ж, завтра утром навещу свою любимицу!

До столовой добрела в приподнятом настроении. Взбежала по невысоким ступеням и вошла в светлое прямоугольное помещение, заставленное круглыми столиками. На высоких окнах висели белые кружевные шторы, теплый ветерок то шевелил их, то раздувал, словно паруса.В столовой почти никого не оказалось, кроме кухарок и небольшой группы ребят за дальним столом, но они не обратили на меня внимания.

Предъявила карточку адепта, и мне выдали поднос с фарфоровой миской грибной похлебки, тарелкой картофельного пюре с говяжьими котлетками, два пирожка и стакан абрикосового компота. Расположилась у окна, из которого отлично просматривался парк, и принялась за обед. Наблюдая за игрой адептов в мяч на спортивной площадке, я размышляла о том, что где-то здесь среди них тот мерзкий тип, напавший на меня в лазарете. Сомневаться в том, что он обознался, не приходится. Мы определенно были знакомы, как и с остальными членами его шайки. Стоит держаться подальше от всех, кто будет ко мне нездоровый интерес проявлять, и при первой возможности сообщить магистру Тэронс. Уверена, он просто так от меня не отстанет.

Какое я вообще имею отношение к исчезновению артефакта? Надо бы в свободное от занятий время заглянуть в библиотеку и поискать информацию об украденном артефакте.

Я уже дожевывала последний пирожок, когда на стол упала тканевая сумка. Вздрогнув, я чуть не подавилась и с трудом сглотнула. Следом за ней на стул плюхнулась девушка с копной густых вьющихся золотисто-рыжих волос. Ее миловидное лицо усыпали задорные веснушки. Она обдала меня недовольным взглядом серых глаз и забавно наморщила слегка закругленный носик. Одета девушка была в белую блузку и форменную синюю юбку, на шее болталась карточка адепта на синей ленте. “Лира Корс. 3 курс” значилось на ней. Моя соседка по комнате и лучшая подруга.

Я подняла глаза к лицу девушки.

— Вот ты где, негодяйка! — фыркнула она.

И я приготовилась выслушать очередные упреки в свой адрес.

— С чего это я негодяйка?