— Потому что там была ещё жизненная энергия, заставившая ваши тела двигаться против воли хозяев, — объяснил я.

В аудитории повисла тишина, которую прервал робкий голос Анеко:

— Я тоже так хочу.

Тут плотину прорвало. И подростки, кроме Серёжи конечно же, заголосили о том, что им тоже так надо уметь, и желательно прямо сейчас.

Я довольно улыбнулся и развеял заклинания. Дети не должны бояться учиться, иначе как бы ни были они хороши, толку от такого не будет.

Спустя три часа, из которых почти два с половиной я отвечал на всевозможные вопросы и показывал на практике простейшие плетения, а тридцать минут они пытались изобразить что-то самостоятельно, я сделал вывод, что всё будет не просто, но перспективы всё равно огромные.

Уставший не физически, но ментально, я вернулся домой, где меня ожидала Катя. И не одна, а в компании свежесваренного кофе и приготовленных ею вафлей.

— Попробуй со сгущёнкой, — улыбнулась она, подталкивая ко мне пиалу с белой густой и вкусно пахнущей субстанцией.

Признаться до сегодняшнего дня не доводилось пробовать эту сладость. Не то, чтобы я был сладкоежкой, но окунув вафлю в сгущёнку, понял, что это любовь с первого укуса.

Проглотив целую банку амброзии, запивая вкуснейшим кофе, впрочем, не забывая об ароматных вафлях, я с нотками разочарования, откинулся на стуле. Хотелось бы ещё, но живот уже полный.

— Это было очень вкусно, — поблагодарил я Катю.

— Я рада, — она всё это время с удовольствием смотрела на то, как я уничтожал еду, подперев рукой подбородок. — Как дела?

— Если говорить в целом — не плохо.

— А если в частности? — удивилась моему ответу она.

— А в частности, — я посмотрел на свою женщину, — мне не хватает времени. Я знаю, что этого ресурса всегда мало, но сейчас его как никогда в дефиците.

— Ты переживаешь за атаку «карающего меча»? Или угрозу от зверолюдов?

— Я не переживаю, — покачал головой я. — Я готовлю нас к любой угрозе и, если сегодня придут враги, у нас есть что им противопоставить.

— Тогда я не понимаю, — пожаловалась она, состроив обиженно серьёзную мордочку. Вот же, я даже и не знал, что Катя, фронтовой офицер, знающий смерть не понаслышке, способна вот на такие исключительно женские трюки.

— Я не приемлю потери среди своего ближнего круга, — нахмурился я, сразу вспомнив Олега, погибшего от рук поганого кровника. — И если сейчас заявится кто-то из центральных регионов родины Калиро, то вероятность гибели кого-то из учеников не равняется нулю, а должна.

На это она встала и обойдя стол подошла сзади. Её нежные руки легли на мои плечи.

— Ты не должен всё это нести на себе в одиночку, — прошептала она мне на ухо и начала массировать напряжённые мышцы.

— Спасибо, — так же прошептал я, впрочем и не думая перекладывать на кого-либо то, что могу сделать только сам. А именно проследить, чтобы все ученики выжили в грядущих сражениях, особенно когда тьма, придёт. И в этот момент на меня нашло озарение, совершенно обидное, если подумать о простоте и очевидности этого решения.

— Я вас собрал здесь для того, чтобы обеспечить вашу выживаемость, — обвёл я взглядом учеников.

К слову, собрать их вместе в одно время, оказалось не тривиальной задачей. И если Хун постоянно обучал кого-то и совершенствовался сам, то вот у остальных прибавилось забот. Во-первых, это город, в котором всегда теперь патрулировало двое моих учеников в сопровождении с лучшими студентами. Ещё свежо в памяти, как упыри бегали по улицам и бросались на людей, а неодарённые ничего с ними не могли сделать. Конечно, армия и спецназ, что прибудут позже, угрозу бы задавили, но на это требуется время, хотя и учеников ничтожно мало для целого города, но это лишь начало. Вскоре на улицах появятся маги и облачённые в боевые артефакты гвардейцы, и безопасность станет если не абсолютной, то на порядок усилится.

Во-вторых, официально открыли набор в клан. И этим тоже кто-то должен был заняться, и как ни странно, вызвался Джордж. Языковой барьер он преодолел, да и от акцента практически избавился. Ему в этом нелёгком деле помогала одна из ассистентов Маши, неприметная девушка по имени Юля, кажется.

И в-третьих, на каждом висели студенты, которых тоже нужно обучать. А ещё на днях звонил Кислицин и сказал, что может прислать ещё одну партию кадетов. Я, конечно, согласился. Как я и планировал, вчерашние студенты вскоре станут новыми преподавателями в нашем институте.

— Артефакты? — подал голос Григорий, который был занят даже больше остальных, и как его внучка, почти не спал, создавая чуть ли не в промышленных масштабах магическое оружие против вампиров для государства.

Впрочем, я передал все чертежи с подробными инструкциями Кислицину, поэтому надеялся на то, что с этой заразой вскоре будет покончено, во всяком случае с мелочёвкой, а уж с графом и ему подобными позже я разберусь сам, либо отправлю Ли Хуна, он сейчас точно сильнее Носферату.

— И это тоже, — кивнул я. — Как только вы пройдёте небольшой курс по выживанию, я сделаю артефакты последнего шанса.

— И что за курс? — с осторожностью в голосе уточнил Ярослав.

— О-о-о-о-о, — протянул я, загадочно улыбаясь. — Вам точно не понравится.

Ученики внезапно облегчённо выдохнули.

— Эй, вы чего такие довольные? — не понял я. — А как же испугаться трудностей?

— Если вы говорите, что нам не понравится, это ничто иное как очередная битва. А кто из нас сбегал от сражений?

И кого я вырастил?

Поле боя ревело от разрушительных магических ударов. Здесь смешались все стихии, начиная от огня и воды, заканчивая иллюзией и тьмой. Вот магиня, облачённая в изумрудный огонь жизни, промчалась мимо мага, который выпустил по ней залп пламенных сфер, что ещё и автоматически наводились на противника.

Вот только огневик не заметил незримой тени, что преследовала женщину, и тут же поплатился за это. Маг тьмы вынырнул позади пламенного, и нанёс несколько магических ударов в упор. Личный щит треснул и со звоном битого стекла разлетелся на мельчайшие осколки, позволив огненному магу окружить себя непроницаемым пылающим коконом.

— Зря… — только и успел сказать теневик, как рядом с ним возник китаец с пылающими серым светом глазами.

Точный лоукик и вот уже защита мага тьмы перестаёт существовать и тот сам вынужден нырнуть в тень, что отбрасывал огневик своим коконом.

Внезапно мир вокруг поплыл и из воздуха к магам отправились сотни стрел, которые чуть не задели лишённого защиты мага тьмы.

Огневик, восстановив личную защиту, закрутил огонь вокруг себя, создавая яростный ураган. Спустя миг в него врезался крупных габаритов мужчина, облачённый в глухую чёрную броню. Без труда развеивая магию, антимаг почти добрался до огневика, как тот с неожиданным проворством увернулся от неповоротливого парня и приложил того с ноги, отправив в короткий полёт.

Китаец же в это время, безостановочно уворачивался от стрел, что появлялись из ниоткуда. Неожиданно ему на помощь пришла изумрудная магиня, которая выхватила из воздуха молодого мужчину и приподняла за горло:

— Попался.

— Я… бы…так не сказал, — выдавил иллюзионист, сквозь сжатое стальной хваткой горло, после чего обратился в стаю невесомых бабочек.

— Как? — только и успела сказать она, а в следующий миг на её плечи будто опустилась гора.

Давление было настолько ошеломляющим, что женщина даже не сразу поняла, как такое вообще возможно. Неужели иллюзионист достиг такого высокого уровня?

Из-за этого она пропустила, как китайский боец, прошептав:

— УСКОРЕНИЕ, — нанёс ей сокрушительный удар пинком ноги, отправив её в длительный полёт.

И так они сражались уже несколько дней. Кто-то побеждал, кто-то проигрывал, но уставали все, и даже Катя, с её огромным потенциалом и жизненной энергией.

На пятый день, когда нервы были уже у всех на пределе, на поле боя появился Калиро, который тут же напал на них.