— Интересно, — пробормотал я и зашагал на встречу, видимо, своему подарку.

Я открыл дверь своей спальни и замер на пороге. Бирюзовая и красная, две умопомрачительных женщины в кружевном нижнем белье и новогодних колпаках соответствующих расцветок.

— Твои снегурочки ждут тебя, дедушка, — промурлыкала Катя.

— Очень! — дурманяще добавила Оксана.

— И я пришёл, — сглотнул я и отправился в мир безбрежного удовольствия.

Люблю я праздники, особенно Новый год.

Артур Кондейл, начальник лондонского подразделения внешней разведки, известной в широких кругах как Ми Шесть, смотрел на своего нового подопечного и думал. Стоит ли его отправлять в Россию или нет? Предыдущий разведчик бесследно сгинул, не оставив даже зацепок о себе, во всяком случае прямых, а вот косвенно было очевидно — Павел. Именно к нему он отправился, был раскрыт и, вероятнее всего убит, если не хуже. А что может быть хуже смерти для шпиона? Конечно же плен и пытки, которые, к слову, всё равно ничего не дадут, так как всё ценное заперто под такими ментальными блоками и закладками, что любое их повреждение неминуемо выжигало мозг агенту. Вот только от пыток это не спасало, шпион бы и рад всё рассказать, но физически не мог этого сделать, а люди, не понимающие это, продолжали бы терзать его плоть, думая, что он просто слишком крепкий и для более доверительного диалога нужно всего лишь отрезать лишнюю конечность.

Мысли вяло текли в сознании начальника, а сидевший напротив терпеливо ожидал приказа. Он, лучший из лучших, ученик одного из тридцатки сильнейших подопечных самого короля Артура, в идеале владел русским языком и магией.

Кондейл и сам не понимал, почему этого молодого человека направили именно к нему, хотя некоторые мысли и имел на сей счёт.

— Уважаемый…

— Пятый, — белозубо улыбнулся молодой человек, которому навскидку было не больше двадцати. — Я — лучший ученик сэра Джеймеса Майкрофта по кличке «Хамелеон». Поэтому я здесь.

Кондейл еле сдержался, чтобы не поморщится. Всё же хамелеоны своеобразные люди, если их ещё так можно называть. Они не имеют пола, возраста и собственной внешности, полностью отдаваясь выбранному магическому пути.

— Хорошо, — принял решение Кондейл. — Отправляйся к русским и узнай всё об этом Павле и его магическом институте.

— Есть, — белозубо улыбнулся парень и, поднявшись, покинул кабинет начальника Ми Шесть.

Кондейл ещё несколько мгновений вглядывался в только что захлопнутую дверь и вздохнул.

— У него явно есть своё задание от Джеймса, — и ворчливо добавил: — Не люблю хамелеонов, как и их натура, они все как один двуличны и преданы лишь своему наставнику, который их сделал теми, кто они есть.

После Нового года, жизнь потекла размеренной рекой. Мои женщины получили свои подарки, которые представляли из себя артефактные кулоны, в которые можно загружать проекции любой одежды. Кулон запоминает фасон, цвет и материал, после чего материализует при желании пользователя.

Хотя существует ограничения по магическим составляющим сканируемых вещей и количеству, в остальном же — полная свобода. Сканируй и материализуй что душе угодно, хоть вечернее платье, хоть военную амуницию с бронежилетом. Причём кевлар будет вполне реальным и пулю остановит.

Город, в котором все эти дни перед ритуалом я заменял всё ключевое оборудование для функционирования основных систем электро-, водо- и теплоснабжения на маго устойчивое, сейчас получал новые телефоны и компьютеры, причём как государственные органы, так и организации с гражданскими.

Правда с последними вышла неприятность, и многие недобросовестные, решили прокатиться на мне, но как говорится, где сядешь, там и слезешь. Приказ о выдачах был весьма прост: человек приносит своё старое оборудование, и получает новое, будь то телефон, обязательно работающий, компьютер или иная техника. В особых случаях, когда на складах не находилось аналогичное старому, выдавалась временная замена, и делали заказ в отдел канцелярии, через которую я всё это и провернул. А самое главное, я лично не потратил ни копейки, что не могло не радовать.

Интересно, император уже видел счета? А он вообще в курсе того, что Павловск теперь территория с плотной маной? Точнее, знал ли он, что я собирался сделать, ведь тот же Кислицин как пить дать догадался, что было не трудно по моим огромным закупкам, превышающим нужды одного маленького института.

— Спокойно как-то, — изрёк неразговорчивый Хун, распивая со мной чай.

— Есть такое, — согласно кивнул я, пригубив зелёный терпкий напиток с долькой лайма.

— Вы тоже чувствуете?

— Даже сильнее чем раньше, — кивнул я. — До Нового года, это была дальняя, еле различимая тьма, а сейчас она будто материальность обрела и начала медленное движение ко мне.

— У вас есть подозрения?

— Паулина ничего не видит, значит это не в ближайшем будущем, а значит это скорее всего либо Артур, либо кто-то из центральных регионов зверолюдов.

— Мы готовы принять любой бой, — с жаром во взгляде, но абсолютно непроницаемым лицом, проговорил Хун, в его голосе прослеживались нотки решимости и львиного спокойствия.

— Я знаю, — слегка улыбнулся я. — Но пока тренируйтесь сами и натаскивайте молодёжь.

— Кстати, у вас сегодня первый день обучения прирождённых магов?

— Да, — согласно кивнул я. — Эти детишки смогли дожить до своих лет, а значит, потенциал у них огромный.

Мы ещё немного побеседовали, пока чай не закончился. Затем я поднялся, и направился на первый урок у молодых гениев от магии, а если быть точным, детям которым улыбнулась удача до жить до сегодняшнего дня без родителей магов, способных вовремя купировать признаки раннего пробуждения дара или же взять их под контроль.

В аудитории на сто с лишним человек, меня ожидало всего одиннадцать, но зато каких! Старый знакомец Серёжа, монстр-менталист, умудрившийся сожрать целого Повелителя Крови вместе со всеми его знаниями. За ним сразу шёл десяток мальчиков и девочек от тринадцати до пятнадцати лет, от которых фонило такой плотной маной, что я даже не сразу поверил глазам. Они действительно гении! Теперь понятно, как они дожили до своих лет.

Я аж потёр руки, будто какой-то киношный злодей, дорвавшийся до богатства, собственно, это было рядом с правдой, ведь эти одиннадцать друзей, а мы с ними обязательно подружимся, настоящее сокровище.

— Всем привет, — поздоровался я. — Меня зовут Павел, и я буду учить вас магии.

В ответ лишь получил скучающие, а местами насмешливые взгляды недорослей, лишь Серёжа, как и положено почти чистому листу, остался безразличным.

— ВСТАТЬ И СТОЯТЬ ВЕСЬ УРОК, — использовал я на них слабенькое предложение, но, как бы то ни было, это намного сильнее и затратнее Слова.

Дети мгновенно подскочили и вытянулись по стойке смирно, при этом глаза у них расширились, а рты распахнулись. Но начать роптать я им не дал.

— И теперь, когда я завладел вашим вниманием, давайте знакомиться, — улыбнулся я.

— Как вы это сделали? — спросила одна из девочек, лет четырнадцати с зелёными волосами, и безграничным любопытством в глазах.

— Как твоё имя? — спросил я с улыбкой.

— Анеко, я родилась в империи, но мои родители по национальности японцы, — сказала она.

— А японский ты знаешь? — я с любопытством посмотрел на неё.

— Конечно, — уверенно кивнула она.

— Прекрасно, будешь со мной на японском говорить, люблю новые языки.

На это она промолчала, лишь озадаченно посмотрев на меня.

Я пояснять ничего не стал, вместо этого ответил на её изначальный вопрос:

— Вы все подчинились моей воле благодаря магии. Не грубой силе, что вы можете свободно использовать и порой выстраивать из неё нечто осмысленное, называемое в народе — техниками. Магия — это искусственно выверенный конструкт, состоящий из энергии, создаваемый для определённой цели.

— Бог сильный, — прокомментировал Серёжа, что так же, как и все стоял. — Я почувствовал в его словах ментальную силу, но не смог ей противостоять.