— У обоих машин номера штата Род-Айленд, — уверенно сказал Смит. — Вверху надпись «Океаническое государство», девиз штата, внизу название штата, а посередине буквы и цифры номера. Так что придётся нам навестить эту дыру.
— Далеко это? — поинтересовался Жека.
— От Нью-Йорка до Провиденса, столицы штата Род-Айленд, по прямой 250 километров. По дорогам… Чуть побольше. Километров 280. За три — четыре часа доберёмся, да и то, если совсем уже не торопясь.
— А что это за место? Почему Сахар там обосновался? — недоумённо спросил Жека. — Я думал, он где-нибудь во Флориде, в Калифорнии обоснуется. Там, где тёплое море и пальмы.
— Нет, всё правильно он сделал, — возразил Смит. — Род-Айленд — очень хорошее место для жизни, если у тебя есть деньги. Это самый старый штат, первая колония англичан и голландцев на этом континенте. Архитектура старинная, много исторических зданий. Высокий уровень жизни, большое количество богатых людей. Считается, кстати, центром итальянской мафии. Погода там хоть и слегка ветреная, но тёплая. В южных штатах жарко, а в Род-Айленде вполне хорошо — близость океана чувствуется. Не поверишь, но я сразу подумал, что наши клиенты оттуда. Ну, ещё варианты — Нью-Джерси, Вермонт, Массачусетс. Новая Англия, короче — те штаты, что рядом с Нью-Йорком. Иначе нет смысла лететь до него — есть аэропорты и поближе.
— Ясно, — помолчав сказал Жека. — Ну что? Прямо сейчас выдвигаемся?
— Прямо сейчас! — кивнул головой Смит. — Нас тут ничего больше не держит. Единственное, что нужно — купить машину. Без машины нечего и думать приступать к операции. Желательно внедорожник, чтобы не ползать брюхом по грязи. Купим с пробегом — дешевле выйдет.
— «Шевроле-Тахо»! — рассмеялся Жека. — У меня была такая машина дома, и ездил я на ней прилично.
— О-кей! — согласно кивнул головой Смит. — Собирай вещи, сейчас я вызову такси и сразу же поедем отсюда.
— А где машину покупать будем? — недоумённо спросил Жека.
— Братишка, я тоже не знаю, — усмехнулся Смит. — Спросим у таксиста. Таксисты всё знают.
Таксист, вызванный по телефону, Жеке сразу не понравился, и про себя подумал, что тип мутный — походил он как две капли воды на соотечественника, да ещё и на бандита. Наголо бритый, одет в кожаную куртку и спортивный костюм, на панели иконка, а на зеркале качающийся на цепочке крест. Ну точно, русский!
Смит сел рядом с Жекой на заднее сиденье и что-то по-английски спросил у таксиста. После того как тот ответил, Смит обратился к Жеке по-немецки:
— Он говорит, что сейчас отвезёт нас в одну хорошую фирму в Бруклине, которая торгует автомобилями. Говорит, надёжная.
— Не нравится мне его рожа, — ответил Жека по немецки. — Похож на бандита. Надо держаться настороже.
Смит согласно кивнул головой и уставился в окно. Соотечественник в это время посмотрел назад и спросил по-русски:
— Чё, немцы, что ль?
Жека пожал плечами, показывая, что русский не знает. Водила при этом довольно усмехнулся, иронически покачав головой. Жека сжал кулак. Так и хотелось врезать по голове таксисту, — едва сдержался. Нутром почуял в нём гниду, а своим чувствам в общении с соотечественниками, Жека привык доверять.
Когда отъезжали от гостиницы, Жека осмотрелся — аэропорт работал, как и прежде, да и в целом обстановка вокруг не выглядела тревожной, указывающей, что ночью здесь что-то произошло. Копов не было видно даже там, где ночью грохнули негров. Водила вырулил от гостиницы влево, на Рокуэлл-стрит, поехал вдоль широкой бетонной эстакады, по которой шла оживлённая автотрасса, через несколько кварталов на многоуровневой развязке поднялся на неё и припустил в сторону Ист-Ривер, в сторону Бруклина, района, где кучковались русские иммигранты.
Ехали недолго, от силы полчаса. Незадолго до пролива, водитель по полосе торможения свернул вправо, пересёк эстакаду с трассой по тоннелю и поехал по Бруклину, среди невысоких для Нью-Йорка 10−20-этажных домов.
Как Жека и подозревал, магазин, торгующий подержанными машинами, принадлежал русским. Находился он почти на берегу пролива Ист-Ривер, где жилые многоэтажки уступили место складам и старым офисным зданиям. Здесь, в большом бетонном ангаре, и располагалась фирма с названием «Auto World». Ангар был окружён металлической оградой из сетки, а проезд в него закрывался такими же хлипкими металлическими воротами, сейчас открытыми. Вся территория фирмы была заставлена автомобилями. Стояли здесь и легковушки, и джипы, и микроавтобусы. Грузовых машин не было видно.
Таксист остановился на улице, которая представляла собой проезд в складской зоне, сначала вышел из машины и козлом помчался в ангар, потом вернулся, и, когда пассажиры расплатились с ним и вышли, почему-то закрыл ворота. Жека с недоумением посмотрел на него. Тот криво ухмыльнулся, картинно помахал рукой, как машут дети в детском саду, сел в тачку и дал по газам так, что пыль полетела из-под колёс.
— Замышляют что-то, — заметил Жека. — Таксист похоже на русского бандита. Наварное, будут грабить.
— Пусть грабят, — в усы усмехнулся Смит. — Самое главное, тут есть машины.
Машины тут были, и Жека сразу же приметил «Шевроле-Тахо», стоявший прямо у проезда. На ветровом стекле была табличка: «1992 jrs. 30 000 USD». Цена Жеке показалась привлекательной. Всего год автомобилю, а стоимость в два раза дешевле, чем у нового. Правда, сколько здесь стоят такие новые машины, Жека не знал, ориентировался по российским ценам. Дома Светка дарила точно такую же тачку, купив её за 70 тысяч долларов. Но тот джип был новый, да и дорога до Сибири явно сильно повышала цену.
Этот джип был точно такой же, как у Жеки — вишнёвого цвета, движок 5 литров, 250 кобыл, коробка-автомат, кожаный салон, аудиосистема, комплектация люксовая. Свою первую машину он помнил прекрасно. Даже ностальгия разыгралась!
Пока осматривали тачку, подошли двое мужиков. Один толстый, здоровый, лет сорока, в джинсах и кожаной куртке, под которой была красная майка с надписью «СССР». Мужик был стрижен наголо, носил чёрные очки и постоянно кривил рот в косой ухмылке. Второму было лет тридцать. Здоровый, в спортивном костюме «Адидас» и в высоких чёрных кроссовках. Тоже наголо стрижен. Его лицо было без эмоций — на всё вокруг смотрел холодными глазами, словно прикидывая, как получше вырубить покупателей. В распахнутой олимпийке видно массивную золотую цепь с огромным крестом, а на пальцах рук массивные золотые гайки.
— Машину смотрите? — слегка улыбнулся толстый. Спросил он тоже по-русски, словно проверяя, действительно ли к нему пришли немцы, которые не понимают русский язык. И Жека, и Смит пожали плечами, показывая, что не понимают его.
— Ха-ха-ха! — засмеялся русский. — Инглиш?
— Инглиш! — согласно кивнул головой Смит и тут же вступил с толстым в обстоятельную беседу. Здоровый в это время пристально наблюдал за Жекой, играя в гляделки, и Жека сделал вид, что застеснялся и отвёл взгляд.
Толстый распахнул все двери джипа, стал показывать, что есть в комплектации, рассказывать про состояние машины. Временами толстый переходил на русский, и Жека отчасти понимал, что хозяин салона хочет донести до них. Машина была хорошая и относительно новая.
— Надо брать! — сказал Смит по-немецки, обращаясь к Жеке. — Сейчас проедемся по территории, и можно договор заполнять. Терминал для карт оплаты у них есть.
Машина показала себя хорошо. Жека сам сел за руль, завёл, прогрел двигатель, проехался по территории — всё работало как часы. За территорию прокатиться и проверить машину на трассе, лысый не дал. Возможно, машина была угнанная, но номера на техническом сертификате Salvage Title были оригинальные, имелся договор о купле-продаже, заполненный прежним владельцем, страховка и ещё куча бумаг, удостоверяющих, что машина нормальная.
И если с машиной и документами был полный порядок, то с оплатой был совсем непорядок. Когда зашли в офис заполнять договор купли-продажи, случился конфликт, впрочем, ожидаемый. Уж кем по жизни показались Жека и его напарник толстому хозяину фирмы, неизвестно, но решил он их ломануть, что было очень недальновидно.
